萧泠却怕父亲训斥。
入朝为官、牵扯廉王这事可大可小，只看父亲他是否在意。
酌清与父亲都是看似温和，实则固执的人。若二人政见相左，必不会只是争执那么简单。
短暂的沉默蔓延开来，萧泠开口，打算率先打破沉寂：“父……”
萧师呈却与她同时开口了。
“有朋友来？”他把酒放在手边。
萧酌清侧身，向父亲介绍：“是，这位公子姓盛，前些日恰好相逢，曾出手助我，故而请他入府酬谢。”
“噢，盛公子，你好啊。”萧师呈应了一声，随手一指。
“坐吧。吃饭了吗？厨房里在做宵夜，若无事，留下一起吃一些吧。”
萧酌清转头看向盛公子。
只见盛公子朝萧师呈利落地一抱拳：“多谢萧公。”
萧师呈摆摆手：“正好有澈儿带回来的好酒。京中的酒馆近来花样多，我还未来得及见这些世面。你们刚好回来，恰好教我怎么喝。”
说着，他站起身，朝着萧酌清招招手。
“饭还没好，你先跟我来。”
他率先朝着东侧门走。那个方向出前厅，穿过长廊，尽头就是萧师呈的书房。
萧酌清刚走出一步，便被身后的盛隐拉住了。
“父亲！”
萧泠站起身，萧淞也跟着蹦起来：“爹，你别打哥了，他也是被逼的！”
萧师呈回头，便见厅中几人皆是如临大敌。
萧淞直接横在了萧酌清前面，大有要打他哥先揍他十下板子的架势。
而萧酌清身后那位盛公子，动作虽说不大，却也走上前来，缓缓将萧酌清拉至身后，静等着他的下一句话。
倒是人群中的萧酌清一脸懵，显得像在状况之外了。
萧师呈笑了一声。
“急什么？”他的目光掠过盛公子，轻飘飘落在小儿子脸上。“我就算要打他，也不会选在书房啊。”
萧淞咽了口唾沫。
他虽然从小没挨过打，但总听说过。某人的父亲打他打断了两根藤条，某人的母亲下令打死了他房中的丫鬟小厮……还有那种被打断腿的，断了又找大夫接骨，断时疼一回，接的时候又疼第二回。
哥的腿不会被爹打断吧？
他背后，萧酌清拽了拽盛公子的手臂，冲他笑：“没事，我去去就回。”
盛公子皱眉，并不松手。
萧师呈又笑，话还是冲着萧淞说的：“一会儿即便要打，也是拖到院子里去。若想护他，到那时再拦也不迟。”
盛公子抬眼，见萧师呈笑得促狭，却没在看他。
前头，萧淞嘀咕：“也对……”
爹不会打人，在府里住得又少。府中下人最喜欢哥哥姐姐，总归听他们的话，也不会听爹的。
萧淞乖乖让开了，萧酌清又轻轻扯了扯盛公子的手臂。
很轻的力道，根本扯不开他，但既像商量，又像不着痕迹的撒娇。
像被小鸟轻轻啄了两下，盛公子松开手指，萧酌清的手腕从他手里滑落了出去。
盛公子再收手，也只握住了空气。
于是他抬眼，声音很轻、却很笃定。
“我就在这里，有事喊我。”
盈盈的灯下，他这个外人，神色姿态竟必萧淞这孩子还要认真。
——
进入书房的只有萧师呈与萧酌清两个人。
“把门带上。”
一进书房，萧师呈就头也不回地往里走。萧酌清关上门，回身就见父亲走到满墙字画前头，抬头专注地抚过墙上悬挂的一副花鸟。
“那位盛公子跟你关系挺好啊？”他随口问道。
萧酌清想了想，回答道：“此人十分仗义，讲究江湖义气。”
萧师呈笑了几声，摇摇头：“不像。”
他一边摩挲着墙上的花鸟，一边与萧酌清闲谈：“不像江湖中人，倒像笼中困兽。”
一头将铁索撞得摇摇欲坠、偶有凶光透出，蓄势待发的凶兽。
萧酌清佩服地点头：“父亲所想没错。他的确说过，自己家产落于人手，正是困顿之时……”
萧师呈回眼看他：“你想帮忙？”
想起那夜飞檐走壁的刺客，萧酌清不由笑着摇摇头：“我哪有这样的本事。”
“嗯。”
萧师呈应着声，在画上随便一按。刹那间，那幅画嗡鸣一声，竟然动了。
萧酌清一愣。
只见一副平平无奇的花鸟画缓缓转开，露出后头的暗格。
“……父亲？”
在他惊讶的目光中，萧师呈回头，十分得意地看了他一眼。
“没想到吧？”他说着，回头打开暗格。
“你有惊喜留给父亲，父亲也未必没有藏私。”他洋洋得意，暗格打开，里面搁着一只木匣。“父亲人虽不在朝中，可却不是睁眼的瞎子，什么都不知道啊。”
说着，他把匣子取出，递到萧酌清面前。
萧酌清伸手正要接过，萧师呈忽然问道：“想好了吗？”
萧酌清抬眼看向他。
萧师呈说：“廉王盘踞多年，即便再昏庸无能，也是根深蒂固，盘根错节。清流也未必干净，有人能用，却只一时而已；有人道貌岸然，却实则与廉党所图没什么分别。”
说着，他扣扣匣子。
“父亲虽多年不在朝堂，但先帝在时，也曾事君。这里头装着的东西不多，大多都是陈年往事，不过其上之人不少仍在朝中，你有这些，更便于分辨。”
小小一只木匣托在父子之间，萧师呈看着他，问道：“澈儿，你可想好了？”
片刻静默，萧酌清忍不住问：“父亲，您……就没有别的要问我吗？”
他入朝数月，父亲不该对他的举动一无所知。
萧师呈仔细想了想：“有。”
萧酌清正色：“父亲请问。”
萧师呈说：“听说你去凯旋门两回，花了数万两银子。这些钱都是府库里垫的，你就不怕你母亲知道了，问你的罪？”
萧酌清被问得一愣，却还是老实答道：“……这些都赚回来了，已经收拢入库，没让母亲损失什么。”
“好啊。”萧师呈说着，把匣子轻飘飘地交到萧酌清手上。“你看，你还是很明白的嘛。那为父就没什么好问的了。”
匣子打开，里面有整齐的小册，萧酌清打眼看去，上面皆标注了官员的姓名，有廉党，也有清流。
萧酌清一时怔愣，听见他父亲笑道：“怎么，你也以为我叫你来，是要打你？”
萧酌清坦诚回答：“那倒没有……总觉得父亲不会将我认作奸党。”
萧师呈大笑了两声，拍拍他的肩膀。
“这就对啦。”他高兴地说。
“酌清知我，一如我知酌清。所以，放手做吧，爹无话可问。”
第48章
萧酌清回到前厅时，率先看到的是等在廊下、面露担忧的萧泠，然后就是厅中上蹿下跳的萧淞。
他不知从哪儿弄出了两把小铁剑，气势汹汹地朝着盛公子挥去。
平心而论，在萧淞这个年纪，他剑练得很好，本就师承名家，又有些江湖剑客的风骨，远远看去，赏心悦目。
纵身、仆步、撩剑转圈、云剑横抹，一阵眼花缭乱的剑花，剑风咻咻咻地响。
盛公子就坐在他面前。
他在前头舞出了虚影，盛公子却坐在椅子上，单手支在脸边，身形松弛，像个事不关己的观众。
可眼看萧淞的剑凌厉攻来，他只提剑一横，三两下金石相击的声响，便将萧淞的剑招轻易化解。
甚至没看出他从何发力，萧淞就已然狼狈后退，使劲抹了一把额头上的汗，双眼泛光。
“厉害啊，盛大哥！”
盛隐抬手，将手里的剑抛给他：“无用的花招稍多，可以改改。”