萧酌清愣了愣，才反应过来凤元羲说的是与凤绛的赌约。
他笑了：“臣自然相信陛下能够夺得头筹。”
凤元羲抬起眼。
“你想看吗？”他问。
萧酌清点头。
凤元羲说：“好。到时候赢他几筹，你来说。”
少年人沉默寡言，太早登临高位，做了多年孤家寡人，总显得比同龄人更深沉、更安静。
可总有锋芒乍现之时，让人隐约间忽然意识到，这位乖张沉默的君王，也不过是个胜负心强的少年人而已。
萧酌清看着他，不由得笑了。
“你……你笑什么？”
凤元羲顿了顿，飞快地错开眼神。
“比起陛下胜世子几筹，臣有其他的愿望想许。”
余光里，萧酌清看着他，冲他笑得眉眼弯弯，窗外的树影摇曳着，将光斑洒落在他脸上。
“你说。”不等他提，凤元羲就先飞快地答应了他。
“臣许愿陛下得胜归来，无论得胜几筹，都能平平安安地归来。”
萧酌清看着他，平静地说。
第62章
萧酌清刚出曲台殿，便迎面看见魏泉奉着茶盏朝曲台殿而来。
他记得这个魏泉。
之前曲台宫传闻有鬼作祟，这个魏泉的举止就十分可疑。但那事之后，宫中连日太平，萧酌清让卫襄盯紧此人，可卫襄也说，魏泉行迹如常，观察数日，也没有任何杀人递信的迹象。
萧酌清于是只好暂且作罢。
“萧大人。”
看见萧酌清从殿中出来，魏泉十分恭敬地停在道边，朝他行礼。
“今日是你来给陛下奉茶？”萧酌清停下脚步，随口问道。
“是。”魏泉低眉顺目。
“罗公公呢？”萧酌清问。
“罗公公不在曲台。”魏泉回答。“茶刚煮好，奴婢担心冷了，便斗胆先替公公送来。”
近身伺候的太监不在，小内侍手脚利落地帮忙讨巧，也是常见的事。
“嗯。”萧酌清淡淡应声，目光扫过他，说道。“进去吧。”
如今宫里有卫襄看顾，甚为稳妥，也不必他多事去怀疑一个曲台的内侍。
萧酌清抬步走了，魏泉奉着茶快速入殿，合上门，疾步将茶捧到凤元羲面前。
“属下参见主子。”魏泉满脸喜色。“主子，隐二的消息终于回来了。”
凤元羲伸出手，魏泉飞快地放下茶盏，从托盘的暗格中取出信件，双手奉在凤元羲手上。
他跟随凤元羲多年，最是知道这些年，主子有多难熬。
主子年少，当年将他们分散于京城时，主子还不到十岁。他们一边探听情报，一边收拢部曲、培养下属，只为替主子丰满羽翼、以备日后掌控朝局。
这两年，酆都终于成型，也渐渐开始在朝中安插人手，试图蚕食廉党。
可就在这时，廉党忽生异动。
那一年，四境安泰、国库充盈。廉王安排大批的官员与商船南下贸易，而凤绛也请命离京，要去金陵督办政务。
廉王答应了。
彼时刚刚成型的酆都只能勉强在京中布局，凤绛离京，酆都一时乱了方寸。
而就在那时，主子下令，将酆都大大批人手与最中坚的力量，全部安插在凤绛身边。
可他的安危怎么办？
宫外的隐卫接连递信，请求面见陛下。可主子自始至终没见一人，只让隐十七递信：按他说的做。
即便常伴君侧的隐十七也不理解。但他们身为隐卫，听命行事，只要主子下了命令，就必须无条件遵从。
不过总算现在好了。
凤绛回京，随之南下的隐卫也陆续回到京中。
隐二是第二批，隐十七不知他送回的信件内容，却知道隐二是安插在凤绛身边最关键的那个人物。
于是今天，信一送来，魏泉就趁着罗公公不在曲台的时机，急匆匆地来给主子送信。
还撞上了萧大人，幸而萧大人没有起疑！
凤元羲接过信，拆开来，垂眼扫过信件的内容。
半年前，他安排大批人手南下，不止因为凤绛难缠，更是因为他不稳定。
相持多年，他太了解凤伯廉了。
当年逼宫失败，凤伯廉被软禁王府，当了多年庶人。他本就愚蠢，那点心气也早被磨得差不多了，好不容易夺得了尊位，他不愿意再铤而走险。
他贪图享乐，生怕权势与富贵再度离开他，重新回到当年做过街老鼠的岁月。
可凤绛不一样，他是真的有继承皇位的权力。
所谓廉党，不过是一群官员扯出的大旗而已。在那面大旗之下，他们是同盟、是师友、是稳若泰山的集团，并不在乎为首的廉王究竟是谁。
凤元羲冷眼旁观，早就看透了这件事。
廉王今日死，明天凤绛就会成为更年轻、更清白的廉王；他凤元羲明日死，后天所有廉党的官员都会拥凤绛为新帝，而他们则聚于凤绛麾下，共同分享从龙之功带来的滔天权势。
有时凤元羲高坐龙椅之上，垂眼看去时，看到的不是满堂朱紫袍服的朝廷重臣。
而是栖息在金殿之内，随时等着分食腐肉的秃鹫。
父皇刚死时，他看着乌泱泱的群臣，夜里还会做噩梦，梦见自己睁着眼，看着秃鹫们将自己吃得只剩森森白骨。
但后来他发现，秃鹫也有秃鹫的好处。
食腐动物不会逞凶斗狠，以利相交，利尽而散。十年寒窗的官员们不敢拿他们的前程开玩笑，再胆大包天，也不过是分列朋党、各自押宝而已。
而朝中局势再明白不过。
君王的精神不大正常，皇亲国戚总共只剩下廉王父子。廉王贪婪，但其实最好糊弄，凤绛年少，但他日益膨胀的野心，连廉王那个蠢货都能看得出来。
凤元羲早就知道，廉党的官员阳奉阴违、追随凤绛，不过早晚而已。
如今的事实也印证了凤元羲的猜测。
他翻看着隐卫递送的消息，魏泉在旁边一个劲地傻乐，一边无声地搓手，一边偷看着凤元羲的神情。
只是主子向来喜怒不形于色，看着隐二递回的消息不仅没有笑，眉头反而皱得更深了……
看到那些密信，凤元羲的确应该高兴。
一切都按照他的计划在进行，甚至由于萧酌清的出现，他的许多计划在阴差阳错之间进行得更顺利，朝中的阻碍也比他设想之中的还要少。
但是想到萧酌清，他就高兴不起来。
凤绛。
他怎么敢用那样的词汇侮辱他。
凤元羲没有忘，凤绛说出那个词时，萧酌清是怎样的神情。
他看起来的确很镇定，甚至淡然过了头，让对面的凤绛都有些恼羞成怒。
但他看得到萧酌清的眼睛。
在萧酌清听见“兔儿相公”四个字、垂下眼的那一瞬间，凤元羲产生了一种非比寻常的冷静。
他冷静地拉开弓弦，冷静地知道，他现在就要取下凤绛项上的那颗狗头。
是萧酌清拦住的他。
他明白，杀了凤绛于大计无益，只会激怒廉王，搅乱朝局，甚至多年的大计功亏一篑，会就这么崩塌在拂晓之前的时刻。
但是……
但是现在他还是很冷静。
他翻看着隐二回报的消息，他冷静地在想，太慢了。
他等了这么些年，忽然有些不想等。他不想慢吞吞地静等时机，去等着凤伯廉与凤绛父子相残、土崩瓦解的那一天。
那样实在是太慢了。
——
舔了凤绛这么久，王远终于得偿所愿，当上了官老爷。
虽然他没有考过科举，凤绛也只给他安排了个在户部掌管庶务的八品芝麻小官，但这身官服，总算是让他穿上了。
不仅他穿上了，而且鸡犬升天，黄天华、盛磊和孟康三人，也一一跟着被安排了官职，虽然职级很低，但都被凤绛调到了他的身边听用。
现在他们兄弟几个，说好听了那是世子殿下的近臣、谋士。至于凤绛究竟是把他们当做近臣还是家奴，这就不要深究了。