一声脆响过后，卫拂悻悻地揉着手背道：“我这次带了两瓶坟头土回来，这样也算他们陪着我了。陛下什么时候能放我走？”
这一个月他每天翻过来倒过去都是这句话，牧衡被他折磨得耳朵起茧子，拒绝起来也是十分熟练：“说多少遍了，不要心急。你在龙沙替朕经营多年，一回来就哭着喊着要辞官，让世人怎么看待朕？怎么评价你？说朕苛待功臣，还是说你心向异国？”
“那陛下打算如何安置我？不拘什么官，再找个理由把我派到龙沙去吧，或者我可以去边市当市令……”
从辅政大臣降级到边市令，那跟流放有什么区别？
随着辅政大臣归来，夕陵与龙沙的宗藩之盟落入了“不明不白”的微妙境地——下一步到底是延续维持，还是另起炉灶，抑或是分崩离析，全看两国君主能谈成什么样。
龙沙是夕陵南境隔绝东郁的屏障、重要的盐源和海上通道，无论从哪方面来看都是要地，尤其是在北境起战事的当下，维持南境的稳定尤为关键，放弃龙沙等于腹背受敌，东郁立刻会闻着味咬上来。
牧衡必须把龙沙笼络住，如果送卫拂过去有用的话他肯定毫不犹豫，但万一龙沙不愿再自居藩国，要求跟夕陵平起平坐呢？或者干脆上了东郁的贼船，与夕陵划清界限，那可就再没有辅政大臣这一说了，甚至能不能派人常驻龙沙都难以保证。
要怎么谈，派谁去，开多少条件，争取什么结果，都待与大臣们细细商讨，还要再和龙沙交涉，这些并非一朝一夕之功，卫拂每天在他面前撒泼打滚也没用。
“你的志向不是自己卖糖葫芦就是看别人卖糖葫芦，这辈子跟糖葫芦过不去了？”牧衡一想到这讨债鬼的未来就头疼，恨铁不成钢地呵斥：“你就不能出人头地，让玉宫照夜嫁过来吗！”
卫拂心说我哪个字提到“糖葫芦”了，十分冤枉地申辩：“我弄个刺客回来，陛下能睡得着吗？”
牧衡没好气道：“你都睡得着我有什么睡不着的！”
卫拂：“那刚好垂云提拔了，陛下把鹭卫统领的位子给我们家殿下吧。”
他还挺会顺杆爬。牧衡不留情面撅了回去：“滚蛋。”
卫拂嘴上忙着煽风点火转移他的注意力，趁机摸走他一个白子扔掉：“陛下用人真狠，好怕垂云兢兢业业一辈子也捞不到个皇后。”
“你先当一个龙沙王后给朕看看吧。”牧衡冷笑嘲讽：“玉宫照夜是刺客，你是小偷，你俩还挺般配——棋子还来，你这臭棋篓子。”
君臣二人两头对掐，正吵得不可开交时，外间侍奉的江令快步走近，站在隔扇外轻声禀告：“陛下，鹭卫肖统领求见。”
牧衡谴责地白了卫拂一眼，将手中棋子抛进棋盒里：“叫他进来。”
卫拂忙要起身回避，陛下却抬手示意他坐着。一身淡红武袍的鹭卫新任统领低头趋进，朗声道：“臣肖恺参见陛下。”又朝卫拂拱手拜了一拜：“见过卫大人。”
卫拂低头还礼：“肖统领，久违了。”
他们以前打过几次照面，不算很熟悉。肖恺原任鹭卫东垂司总兵，负责东境八城监察事务，为人颇机敏精明，后来牧衡将他提拔上来，接替钟翼执掌鹭卫。
“肖卿免礼，什么事？”
肖恺双手呈上一只密封木匣：“今晨鹭卫夏军校尉祝岭将此物交给微臣，说是有人半夜投递，请他转呈鹭卫统领钟翼钟大人，将此信送至御前。”
卫拂眼尖，瞥见盒盖右上角一弯月亮标记，心头忽然毫无预兆地一跳。
肖恺像个夹在中间的青鸟，委婉含蓄地说：“钟统领业已调任北境，祝岭担心耽误了要事，特地托臣觐见，向陛下禀明原委。”
不是什么人都敢点名找上钟翼，这东西虽然来路不明，但考虑到祝岭曾随卫拂出使龙沙，而钟翼的事只有陛下能管，所以他琢磨了片刻，火速进宫，负责任地把这个来自远方的烫手山芋恭呈圣览。
牧衡眼神一转，江令立刻会意，上前接过木匣。然而那盒盖也不知道是怎么回事，扣得严丝合缝，也没个锁头，他试了半天竟然没打开。
所有人：“……”
卫拂看不下去了，掩着脸在旁边虚咳一声，提醒道：“可能是涂了鱼胶，用火烤一下就化开了。”
“哦，”牧衡了然冷笑：“龙沙送这么个玩意来，存心浪费朕的时间，是吧？”
卫拂：“……哈哈，陛下真会说笑。”
少顷江令揭开盒盖，牧衡抖开里面的信笺，冷笑渐渐凝固在了脸上。
卫拂恨不得把头伸到纸上，但当着肖恺和一地内侍的面，又不敢僭越，只得强忍着百爪挠心乖乖坐好，不住偷瞟陛下的神色。
“……今年元朔，龙沙国主玉宫烈以病笃为由，禅位宵晖王玉宫照夜。”
卫拂蓦然怔住。
牧衡的长眉越来越扭曲：“这是玉宫照夜的亲笔信，他代表龙沙，愿意与夕陵结好，继续奉我朝为宗主，还请求聘你为国相，任期……二十年？！苏武牧羊才十九年！期满还要再续？”
所有人：“……”
到底是哪个“聘”啊，这国相聘出去还要得回来吗？
惨遭图穷匕见的陛下把信纸一扔，怒其不争地宣布：“他们龙沙完了！”
卫拂手忙脚乱接住信纸，快乐地一推棋盘，彻底搅乱棋局：“我愿意！”
承和十一年三月，夕陵遣使往龙沙，册封新王及国相。
这是辟寒城(131)最繁华烂漫的时节，满城花海竞相盛放，桃李杏梅，牡丹芍药，轻红粉白，深紫浅碧，连墙角的蒲公英都支着一簇簇嫩黄细瓣，在纷杂轻快的马蹄声里兀自盛放。
使节车驾沿着红毯行至龙绡宫，缓缓停在正门外。
内侍卷帘，一身明红朝服的前辅政大臣、新任国相倾身而出，避开旁人搀扶的手，踏入春日温暖明亮的晴光中。
他抬眼越过空阔广场与肃立的文武官员，一眼便望见等待在丹墀之上，同样明红赤袍的君王。
走向他的距离很漫长，但他脑子里只有这一件事，又似乎一眨眼就到了跟前。
国主降阶亲迎，卫拂刚要躬身行礼，就被一双再熟悉不过的手稳稳托住了。
只是注视着那冷白如玉的面容，他的眼前便不由自主漫起一阵酸热，感觉到玉宫照夜轻轻捏了捏他的小臂，用彼此才能听见的音量说：“嘘，大喜的日子，不许哭。”
盈满水光的桃花眼撞进那对浅琥珀色的眼珠里，分明什么也没说，可是呼之欲出的相思、难以自抑的喜爱，甚至是带着波浪的“阿萤”……万语千言都在这一眼里诉尽了。
卫拂眨掉眼中水雾，朝玉宫照夜垂眸微笑，恭顺地温声唤道：“君上。”
旁边随侍的所有大臣同时脑中一白——你以前可不是这么叫国主的！
这马屁精！一来就把他们所有人都比下去了！
随即大家眼睁睁地看着他们庄严冷峻、风仪凛然的新任国主神情微动，浮现出堪称温煦的笑意。
“爱卿。”
完了，国主喜欢。
让这巧言令色的狐狸精长伴君王身侧，我们龙沙不会要完蛋了吧！
袍袖下掌心相贴，十指交扣，玉宫照夜携着卫拂的手转身，于众目睽睽中牵着他拾级而上，走向广袤苍穹之下、重檐歇山顶的巍峨宫阙。
昔年地底断崖上，流淌过紧握双手的鲜血化作命运的红线，在浮光掠影的尘世间牵起惊鸿一瞥。那游丝般的红曾遥隔万里，也曾飞度千山，回环往复，终归合拢于掌心一处，化作风中交缠的广袖与衣襟。
飘扬的麟带与猩红毡毯一色，迤逦流淌过重重宫门，汇入满城无边飞花，春深似海。
碧城十二曲阑干，犀辟尘埃玉辟寒。
阆苑有书多附鹤，女床无树不栖鸾。
星沉海底当窗见，雨过河源隔座看。