卫拂看得相当明白，这时候钱财反而是次要的，横竖夕陵龙沙两头都不会短了他的用度。重要的是真刀真枪的支持，辅政大臣名头好听，但如果手里没有能调动宗国武力和资源的实权，那和一根光杆并没有什么区别。
更何况当年玉宫丰霆不是只在夕陵一家下注，祁云东郁乌迟三国在龙沙各据势力，哪一家都不是省油的灯。
牧衡就知道他在这等着，心说这大情种总算没傻到为了一点旧情只要个名分、其他什么都不管不顾了。要是卫拂心里只有双宿双飞，那他这个辅政大臣早晚会被自己派去的其他人架空。
“朕派禁军护送你到边境，你的亲卫是从鹭卫抽调的三十名精锐，留在龙沙听候差遣，你若有消息传回夕陵，可让他们直接呈给朕。”
“还有一道手谕和符节，危急时候，凭此二物可以调动南境玄羽军，朕会提前知会主帅李云鸷。”牧衡将一方密匣推给卫拂，“这是你保命的东西，收好了。”
卫拂先前跟他讨价还价，不好要得太明目张胆，也带着几分散漫的玩笑心思，此刻见到牧衡真的提前给他准备好了一切，心中不由得震动，忙敛容起身认真拜谢，小心地从他手中接过密匣。
牧衡又道：“至于通商贸易、遣使往来之类的琐碎事，大事发回朝廷商量，小事自己拿主意吧。你毕竟是辅政大臣，出去独当一面，该强硬时别手软，尤其在诸国面前，不要堕了夕陵的国威。”
卫拂一揖到地：“谨遵陛下教诲，臣必定尽心竭力，不负陛下厚望。”
“行了，起来吧。”牧衡随便抬了下手，示意他免礼。
卫拂一看他好像还有话没说完，想想自己都干过什么好事，抱着匣子站在原地没动弹：“陛下若没有别的吩咐，臣就先告退了。出使事宜繁杂，臣还要再与诸位同僚参详……”
“你刚交接完西台的公务，有的是闲工夫，不用着急。”牧衡把茶碗往案上一撂，从容地叩了叩桌面，“打完秋风就想跑？给朕滚回来。坐。”
卫拂如同被人拎住后颈皮，不情不愿地挪回了牧衡对面。
“你调动鹭卫干的好事，在朕眼皮子底下暗度陈仓，朕不说你还以为自己藏得挺好，是不是？”
卫拂赶紧赔笑，说哪能呢：“臣只是居中传话，怎么敢越权调动陛下亲军？鹭卫出动，必得陛下授意，后续处置也不该我一个外臣随意插手，所以没敢向陛下问起。”
牧衡凉凉地说：“哦，现在知道避嫌亲军了，那‘碧华’是乡间地头野生野长的吗？”
卫拂：“……”
他拿出了十成十的委婉恭顺，字斟句酌地向牧衡回禀道：“玉宫殿下为了将谋刺使臣的逆贼一网打尽，不惜以身犯险，深入虎穴，这种事总不好通过鸿胪寺上呈刑部，他又没有十足把握，能联系的只有微臣了。臣是陛下钦定的辅政大臣，又怎么能不问不管，只等着龙沙方面出手呢？”
“‘碧华’早就解散了，龙沙绝口不提，我们也没必要自寻麻烦。玉宫殿下代表龙沙送上诚意，陛下派鹭卫前往接收，此事来龙去脉清楚，跟‘碧华’没有任何关系——就算我们抓的是燕原太子，燕原国君亲自来赎人，他也挑不出夕陵一丁点毛病。”
可能是冬天到了，天气转寒，皇帝陛下感觉自己今天一直在冷笑。
卫拂的回答可谓十分周全圆滑，对某些人的回护也是藏都不藏了，要是不知道他们两人过去那点旧事，牧衡险些就信以为真了。
“别管它叫‘碧华’还是红橙黄绿华，都是换汤不换药一个东西，你少在那打马虎眼。”他决定不跟被异国狐狸精迷昏了头的呆子较劲，单刀直入地问，“玉宫照夜到底怎么回事，好端端的一个亲王怎么混成刺客头子了？”
——因为子承母业和家学渊源。
卫拂答应过玉宫照夜要让这些秘密烂在肚子里，自然没法如实作答，含糊其辞道：“嗯……因为艺高人胆大，艺多不压身嘛。”
牧衡：？
卫拂眼珠一转，强行转移话题：“对了，钟统领不是在办十相教的案子？陛下既然已下定决心铲除境内的十相教势力，往后鹭卫少不了要和十相教徒打交道。”
“是，那又怎么样？”
卫拂热情洋溢地撺掇道：“十相教邪性得很，行事隐蔽，善于蛊惑人心，不是寻常的草莽之徒。龙沙和燕原斗了这么多年，在追捕十相教徒方面想必有很多经验。趁这个机会，陛下何不牵线搭桥、让玉宫殿下和钟统领聊一聊？”
“你少拿垂云当筏子，”牧衡一针见血地戳穿他，“你就是想找借口跟玉宫照夜见面。”
“陛下难道就不想见垂云？”卫拂毫不脸红，甚至还敢反将一军，笑眯眯地提议，“鹭卫刚逮住一条大鱼，那领头的在教中地位不低，很有可能是燕原宗室，他知道的东西肯定不少，得找个了解内情的人把关，才能避免被他糊弄。而且十相教树大根深，难保今后两国不会联手对敌，提前跟玉宫殿下通个气对我们也没坏处。”
里子面子都有了，见牧衡仍默然不语，他又补上最后的刁钻一击：“臣即将去国离乡，一别三年，不知何日才能再见亲朋故友，钟统领和臣有这么多年的交情，他要是不能回来送我，必定会抱憾终生，请陛下开恩吧！”
台阶堪堪铺到皇帝陛下的脚尖，牧衡凤目横睨他一眼，终于纡尊降贵地迈下一步：“总算你还没有忘了……咳，生你养你的故国。”
“过几天等垂云回来，就叫玉宫照夜进宫来，刚好他也一直想见一见、”
最后四个字被他似笑非笑的唇角咬得格外清晰分明——
“你那位……救命恩人。”
第38章
要打去练舞室里打啊！
“微臣玉宫照夜，参见陛下，陛下圣安。”
“玉宫亲王来了。”
牧衡抬手叫起，也不跟他废话寒暄，开门见山道：“单独召你进来，是为了商议前日十相教逆贼的案子。今日这里没外人，都是知根知底的心腹，卿等不必拘礼。”
上次牧衡接见使团是在中朝的奉宸殿，这次会面却设在禁中西苑的衔香宫。
越靠近内廷，守卫越是严密，证明召见的臣子越得信重。玉宫照夜一眼扫过皇帝下首的两名大臣，右手边是穿绯红公服的卫拂，左手边的陌生男子挺拔英朗，身穿深青武袍，通肩饰以白鹭纹绣，左手食指戴着一枚黑铁指环。
卫拂主动道：“我来为殿下引见，这位是鹭卫的钟翼钟统领，表字垂云。”
玉宫照夜颔首：“钟统领好。”
钟翼不必用人介绍，自他进来就一直留意，回礼道：“玉宫殿下好。”
习武之人同处一室，便会自然而然地试探观察对方的气场，两人目光一碰，各自垂眼致意。
玉宫照夜来之前就已知晓自己今天要见到谁、聊什么话题——前两天夜访镇国公府时，卫拂已提前跟他打好了招呼。
这位钟统领是牧衡乳母的儿子，从小被抱进宫里一道抚养，从牙牙学语起就陪伴在牧衡左右，同食同寝，坐卧不离，比亲兄弟还亲，长大成人后接掌了天子身边最重要的亲军鹭卫，是实打实的群臣之上“第一人”。
卫拂一边吃他带来的橙子，一边绘声绘色地给玉宫照夜讲小时候的故事：“垂云看上去有点冷淡，其实是很平易近人的，当年陛下在府上小住时，是垂云晨练时主动跟我打招呼，还会指点我怎么上马下马比较潇洒；但陛下就很小气，他觉得自己和垂云才是天下第一好，不允许任何人越过他。”
“他还很怕我们俩不带他玩。刚认识那会儿，陛下坚持早起了整整一个月，每天像王母娘娘一样盯着我俩晨练，当然最后还是没坚持住，变成我们练完叫他一起吃早饭。”
“垂云？陛下那么霸道，有一半责任在他身上。”卫拂叽叽咕咕地抱怨，“有年夏天宫里赐荔枝，我照着书上的香方用剩下的荔枝壳合香，一共得了不到二两，陛下很喜欢，分走了一大半，没点几次就用完了。谁承想第二年垂云还记得这事，不知从哪里弄了一车荔枝壳，把我当驴一样使唤，给他合了十几斤香饼，就为了讨好陛下。我怀疑到现在还有剩下的没烧完……”