踩雪的声音在山坳里格外清晰。
火堆旁的三名溃兵听见动静，齐齐抬头。风雪中走出一个高挑青年，他手提长刀，一步步地朝他们走来。
三人先是一怔，随即纷纷抓起手边的长矛和钢刀，站了起来。
“来者何人？”打头的一人用长矛指着王琢。
王琢脚步未停，目光钉在那人身上，问道：“半山腰上一家三口，是你们杀的？”
那人一听，同旁边的两人对视了一眼，随即笑了一声：“哦，原来是替别人出头的，是我们杀的，你又待怎样？”
王琢低声道：“要你们偿命。”
王琢话音未落，暴起而上。
为首那人大惊，刚要提矛攒刺，王琢身形一沉，避开矛尖，手中窄刃长刀自下而上斜撩而起。
“噗嗤！”
寒光闪过，那人持矛的双臂齐肘而断！紧接着，王琢手腕一翻，刀锋顺势抹过他的咽喉，鲜血激射而出。
剩下的两人连忙大喊，“别睡了，快醒醒！”他们也没顾得上回身瞧瞧，便提刀围扑上来。
王琢在两人围攻中穿插腾挪，避过左侧劈来的一刀，反身重重踹在右侧一人的膝弯。那人惨叫跪地，王琢借势转身，长刀横斩，直接将那人的头颅斜削了半边。
被惊醒的兵卒也纷纷起身，却没注意身旁的两名队友已是横尸。
王寂幽灵般贴近一人，左手捂住口鼻，右手匕首他颈间一划，温热的鲜血涌出，那人只挣扎了两下便软倒在雪地里。
一人大惊，从地上爬起要跑，王寂手腕一抖，匕首掷出，精准钉入那人后心。
不过片刻的功夫，只剩最后一名溃兵。
那人正欲回身去叫队友，却见身后的雪地上，四名同袍早已横尸当场。另一个陌生男人，正从一具尸体上拔出匕首，随意甩了甩血珠，踏着残雪向他走来。
再一转头，王琢也提着滴血的长刀向他逼近。
两面夹击，溃兵双膝一软，“扑通”跪倒在雪地里，对着王琢疯狂磕头：“爷爷饶命！大侠饶命！”
王琢走到他面前，问他：“他们向你求饶的时候，你放过他们了吗？”
那溃兵脸上的表情瞬间僵住，张了张嘴，忙道：“我、我没动手，都是他们——”
王琢不由分说，手起刀落，头颅冲天飞起，又滚落在地，脖腔热血喷涌而出，让雪地更红了些。
王琢长刀连挥几下，将其余六人的头颅尽数斩下，用一块破布兜了。
王寂寻回了被劫去的行囊，缚在背上。二人将那七具尸身甲胄尽数剥下，兵刃捆在一处，提着人头裹布，循雪路折返山腰小院。
他们在后山的向阳处掘了个深坑，将李家三口妥善安葬。
王琢将那七颗头颅堆在坟前，倒上烈酒，引火焚烧，以祭亡魂。
大火渐渐熄灭，王琢跪坐在坟前，许久不发一言。
王寂缓步到王琢身前，屈膝跪下，伸臂轻轻将他揽入怀中。
王琢的额头抵在王寂温热的心口，忽地抱紧王寂的腰背。
“都怪我……”青年声音哑得不像本人，“今日，我不该出去打猎，那头野猪，也不该杀。”
王寂叹了口气，顺着王琢的脊背轻轻拍抚：“张昌控制了要道，难保没有像他们这样的溃兵绕路流窜至此。今日就算他们不来，明日、后日，总会有别人摸上门来。”
王琢没有出声，身子却有些发颤。
“莫怪自己。”王寂道：“要怪，就怪这世道。”
是啊……
在这吃人的世道里，他竟妄求一隅偏安，不过痴人说梦罢了。
王琢不再讲话，将头埋进王寂的胸膛，双臂死死箍着他。王寂也不再多言，只静静地拥着他。
二人相偎坟前，直至天际微白。
王琢终于动了动僵硬的身子，哑声道：“这里不安全了，我们得尽快离开。”
王寂说：“好。”
王琢撑地起身，顺手将王寂扶起。
二人折了两段松木为碑，以匕首镌上三人名姓，立在坟前。
收拾好行囊，王琢举起火把，点燃他亲手搭建的草屋。
烈焰腾起，吞了茅舍，吞了正屋，吞了半山炊烟与一夕安稳。
第47章
新野县城, 连下了三日大雪。
这座南阳郡南门户重镇，半月前刚刚易主。攻破城池的，是东海王司马越麾下被打散的一支溃军，领兵的杂号将军名叫赵虎。
赵虎占了新野, 大肆搜刮。城中的富户商贾稍有违逆, 便被按上个“通敌”的罪名, 抄家灭门。
城东的南阳袁氏, 虽也受了些滋扰，却未伤元气, 皆因赵虎忌惮袁氏宗族势力, 不敢明着动刀。
而袁家家主也极识时务, 隔三差五便送去几车粮草、几十坛好酒，两方倒维持着表面上的相安无事。
两方焦灼, 但袁家专管外务和收租的管事——袁二，日子却过得滋润。
袁二原是个市井泼皮, 心狠手黑, 善于为主家干些见不得光的脏活。如今兵荒马乱, 他借着替赵虎筹措粮饷的名头，在外头巧取豪夺, 中饱私囊，在城北置办了一处货栈，里头藏着这几年从乡野佃户骨缝里榨出来的米粮与财帛。
彼时, 赵虎的随从送来一封没有署名的密信。
信上只写了一行字：袁家管事袁二，私囤甲胄兵器, 意图不轨。
乱世之中, 贪墨军粮或许还能花钱买命，但“私藏甲胄铁器”, 无异于直接在军阀的脖子上架刀。这群溃兵出身的将官，对兵权和谋反最是敏感。
赵虎当即点齐了城中百名甲士，直扑城北袁二的货栈。
货栈的大门被粗暴地撞开。甲士们冲进去，翻箱倒柜。在最深处的几间库房里，翻出七套残破札甲，还有数件长刀、铁蒺藜和长矛头。
袁家家主得知此事，称其与袁家无关，发毒誓与这等叛徒恩断义绝，任凭将军处置，同时献出了袁家半数的存粮以表丹心。
赵虎得了实惠，又拿住了铁证，即刻下令，将袁二以“意图谋逆”之罪，押赴市曹。
袁二被五花大绑地拖出货栈时，脑子还发着懵。
他怎么也想不明白，他前日还清点货物，确认了那几箱里只是一些锦缎布匹，怎么会凭空多出了这些要命的残甲和铁器？
……
新野城东市，随着监斩官一声令下，袁家管事的头颅滚落在刑台的雪窝里。
围观的百姓神色麻木，偶有几声窃窃私语，皆是指责这袁氏管家作威作福，鱼肉乡里，罪有应得。
人群外围，两个头戴斗笠的青年男子静静地看完全程。
直到那无头尸身被草席一裹，拖下市曹，青年才双双压低帽檐，转身离开。
两人踩着没过脚踝的积雪，回了城南一间偏僻的客舍。
推门进入房中，王琢解下斗笠，拍去肩头的残雪。走到木案前，从行囊摸出三炷细香，点燃插在香炉中，又倒了两碗酒水，一碗自己喝了，一碗倾在案前。
王寂立在一旁，看他做完一切。
入夜，两人草草用过晚膳，唤小二抬了热水，沐浴更衣。
油灯吹熄，狭窄的木榻上，两人和衣躺下。王寂睡在外侧，王琢睡在里侧。
不多时，王琢翻了个身，缓缓贴近身旁的男人，双臂环住他的腰身，将头埋进他的胸口。
他深深吸了口气，鼻端在对方温热的襟前蹭了蹭。
即便清洗过身体，也总是能闻到王寂身上特有的味道。
他以前从没意识到，王寂的胸膛竟如此让人心安。
王寂抬起手，长指穿过王琢半干的黑发，轻柔地梳理着他的后脑勺，另一只手则在他的脊背轻轻拍抚。
王寂的指腹是温暖而柔软的，一下一下的抚触，似有安神之力，叫王琢紧绷的身子一寸寸地松缓下来。
王琢吸了吸鼻子，把脸埋得更深了些，喃喃道：“草屋没了。”
王寂声音沉缓，温润低柔：“以后还会有的。”
王琢问：“会有么？”
王寂道：“会有的。”