便见他在尚膳监时跟在身边的长随，廖凯。
廖凯年龄还小，藏不住事，已经急坏了，见了他，便过来握住他的手，哭道：“季奉……提督，陈少监出事了！”
季晚眼前一黑。
陈领，出事了。
[注1]出自战国楚•屈原《楚辞•九章•怀沙》，我怀中的藏着美玉啊，却无人知晓它的美好。
第43章 第43章 驭下
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自端本宫之乱中，太子遇刺昏迷，已过了近月。
（贝壳亮0）
皇帝忧心忡忡，夜不能寐，圣躬违和。整个春节都病着过来，这些日子才勉强好了一些。
圣上不喜太医院苦药汤剂，反倒笃信宫内龙虎山驻宫道士。
前两日召了仙长贴身侍奉，给开了一道清修养生御膳方子，叫作八珍凝元羹。
乃是以燕窝、鱼翅、鹿茸、冬虫夏草、干鲍、驼峰、熊掌、猴头菇八种天下最名贵的食材熬制的药膳汤羹。
皇帝大喜，遂下旨尚膳监按方供奉。
刘守义近日身体欠佳，常涞丢了性命，差事自然落在陈领头上。
再是精贵的药材，无有不能从皇家库房中找出来的，尚膳监也不是第一次接这般的差事。
本应该是常事。
可陈领却被叫去了司礼监，一去不回。
食材都已备好。
眼瞅着辰时三刻便要奉膳于养心殿。
他却不曾回来。
再下去，就是欺君砍头的罪，廖凯这才不得不求了牙牌出宫(56)来找季晚。
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季晚赶到司礼监的时候，陈领已经被掌嘴二十，再罚拶指，神情萎靡跪在抱厦下，出入司礼监正殿的宫人无数，却没有人施舍他一个眼神。
他脸颊带着红色的掌印，双手青肿成萝卜一般。
季晚只蹲下来看了一眼，便已垂泪。
“哭什么。”陈领含糊着说，“祖宗，我最见不得你这般。”
“因为什么？”季晚哽咽问。
“顶撞了卢应几句。大不敬。”陈领道，“就掌了嘴。”
“那拶指呢？”
“他手脚不干净，怎么的，你不知道？”卢应从正殿里已经踱步出来，站在二人面前。
比起前日在监国值房里的卑躬屈膝，今日的卢应显得很有几分高高在上的贵气，他披了一件带绒领的大氅，双手套着一狐皮暖筒，那狐尾绕在他臂膀上，很是奢华。
“卢爷，此话何意？”季晚问。
“光禄寺那个班元龙不是一直在追查虚报耗资的事吗？你们尚膳监报的最多，一年比定额多了二十多万银钱。你应该最清楚了。你若不清楚……”卢应一笑，瞥了一眼陈领，“那陈领定是知道的。”
“卢爷，事未细查，岂能凭空攀扯，随意用刑？”季晚质问。
“咱家告诉你，别说是这司礼监地界，放眼整个皇城，没有咱家打不得的狗！”
“无凭无据，便是私刑屈人。” 季晚寸步不让，“便是宫规也没有这般。”
“季晚，你才去外廷衙门坐了一天，就忘记谁是你家主子了。是皇帝，可不是肃王！”卢应冷笑，“再来纠缠，咱家连你一块儿打！”
陈领扯了扯他的衣摆：“算了。”
季晚怔了怔。
陈领又道：“算了。”
那卢应轻蔑一笑，便转身入了内。
季晚搀扶陈领起身，扶着他出了司礼监。
“平时那么好脾气，怎么不该糊涂的时候这么糊涂呢？”陈领道，“那可是秉笔，是咱们太监的二祖宗。”
“我是这样的。”季晚轻轻嗯了一声，“不然不会只能当个八品奉御。”
“现在是四品了。”
“是，现在四品。”
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陈领的手肿了。
那道八珍凝元羹没法儿做，差事是他接了，监里不会有其他人帮衬。
时辰到了，膳食未到，便是死罪。
季晚已换了直裰，围了围裙，上了襻膊，道：“接着我来吧。”
他没等陈领再说什么，上手备菜。
干鲍已泡发，他仔细选取最软弹的部分，剩余的不要，又切做薄如蝉翼的鲍片，温水去涩。
熊掌肉已捣成泥，季晚以清酒浸泡，去腥舒展成绒，捞出来备用。
猴头菇泡发后撕做细缕，洗净沥干。
鹿茸片提前蒸过一次，已有药汤一碗。将冬虫夏草略浸其中，留住其药力。
剩下的珍贵食材，陈领去司礼监前已经做的一些，就算是季晚仔仔细细去看，也挑不出错来。
先铺猴头菇打底，再放鲍片、鱼翅，接着铺驼峰丁与熊掌，最后是鹿茸与冬虫夏草，又取泉水没过食材，用洁净的蒸布密封，隔水，文火慢煨。
那火也有要求，大火不行，小火不行。
季晚只能一直看着，小心添柴。
他忽然笑了。
陈领有些诧异：“你怎么了？让卢应气魔怔了？”
“我只是刚刚在想……这八珍食材相冲，每一味都是极霸道的食材，放在一起，怎么都不会好吃的。”季晚道，“皇上却还得吃……我们还得领旨，认认真真、战战兢兢地糟践食材。有些滑稽。”
陈领也笑了，仰头大笑，牵得他脸一痛，笑出了泪。
辰时左右后，八珍凝元羹好了。
季晚取了汝窑天青三足盅盛羹，又小心翼翼摆入黄金食盒中，再了热水隔层保温。
可司礼监的提膳太监久等不来。
“卢应故意的。”季晚道，“提膳太监不会来了。”
“谁都知道他故意的。”陈领回，“常涞是他徒弟，他忌惮肃王不敢动你，但可以让我死。”
季晚换回了常服，洗净手脸，提上食盒，对陈领道：“陈领，你不会死。”
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他赶到养心殿外小厨房时，时间刚好。
松台从里面出来，看到是他，第一次露出了意外的表情。
“怎么是你？”松台诧异道，“陈领呢？”
季晚犹豫了一下。
松台便道：“罢了，莫让皇上久等。快随我进去吧，督公。”
他自小门引了季晚入内，走夹道直入养心殿后院。
在抱厦下等候片刻，松台出来道：“可以进去了。”
松台又低声道：“今日肃王也在殿内，陛下赐膳。”
季晚愣了愣。
他来不及细想其余，便与侍奉皇上用膳的宫人们一并入了内。
皇帝苍老的嗓音从那层叠的幔帐后传来。
“今日是你母亲的生辰。哎……朕心中想起来就难受。”他的声音与这殿内浓烈的熏香一样的沉重，腐朽，压抑在人的心上。
殿内安静。
只有他们这些宫人悄然入内的脚步声。
“正巧谢襄来养心殿，便索性叫了你过来。你们舅甥俩，好好叙叙旧。”皇帝又道。
翰林院掌院学士谢襄坐在右下，听闻此话，却并不看赵珩，冷着脸起身伏跪：“若有公务，臣会去找肃王论证。若无公务，私下没什么旧情要叙。”
皇帝和蔼笑道：“哎，谢爱卿这话不对。他是先皇后诞下的孩子，你呢，是先皇后的二弟，血浓于水啊。”
谢襄道：“太子监国乃是旧制，亲王监国闻所未闻。若肃王真要认臣这个舅舅，就先卸任监国一职吧。”