村户人家吃喝都靠自己种地，自给自足的同时也没有太多结余，一户人家一年的花销大多也只有几两银子，如今一下就要给出一两，对于吴翠娟来说与剜肉无异，她看着匆匆从地里赶回来的李四牛，头一次心虚得连眼神都不敢对上，只一味地哭个不停。
吴翠娟哭得可怜，加上一两银子对于村中哪一户人家来说都不是小数目，村民们难免有人共情，想替吴翠娟说话。
就在这时，却听钟意竹扬声道：“趁大家都在，我还有一件事想跟村长商量，是关于我家的田地。”
田地是庄稼人的根，提到钟家的地，人群中窸窸窣窣的声音瞬间少了一大半，众人都竖起了耳朵等着钟意竹接下来的话。
村里人都知道，钟家在村里还剩下三十亩上好的水田，这些年都是钟老三的外家在打理。
钟老三成亲时钟家还穷着，聘不到本村的姑娘哥儿，是和邻村的吴家结的亲。
彼时吴家同样穷得叮当响，偏生家里生的孩子多，只得到了年纪就赶紧嫁出去，也能少一张吃饭的嘴。
后来钟家发达了，虽然是钟老二拼出来的家业，钟老三同样跟着享福，吴家走了狗屎运结了这门好亲，自然是得了不少好处，家中宅子盖得又大又好，两个小儿子都在府城谋了差事，日子过得红红火火。
因是邻村折返不便，从前些年开始，吴家就请了柳山村的几户人家耕种田地，每年坐等着收租子便是，轻松惬意得很。
都是庄稼汉，不过结了门好亲就鲤鱼跃龙门过上了地主似的好日子，背地里不知招了多少人家羡慕嫉妒，柳山村许多人家更是后悔得直拍大腿，生生让这肥水流去了外人口袋。
吴家收了这么些年租子，村里人有时都说不好那些田地到底姓吴还是姓钟，钟意竹突然提起这些田地，众人自然好奇他要做什么。
“钟家的田地如今已全部交给了我，我和娘亲商量好了，决定把其中十亩田地划成村里公田，感谢大家这些年对钟家的照拂。”
“什么？！”
村里人原本都还抱着看热闹的心态，万万没想到钟意竹会说出这样一番话来，连柳有宗都是一脸诧异，忍不住确认道：“钟少爷可是当真的？没有说笑？”
钟意竹应得笃定：“地契在我手中，晚些时候我就可以和村中签订契书，这十亩地由村中派人耕种，产出也用作村中所需，我不会插手。”
村里其他人这时才回过神来，顿时一片喧嚷。
村里的公田产出主要是用来修建水渠、修缮祠堂等公共事务，钟意竹这一举动，对村里来说绝对是好事一桩。
几位族老看着钟意竹的目光短短片刻间就和善慈爱了许多，不远处的人群里则是一片嗡嗡的讨论声，说什么的都有。
有知感恩的，也有觉得没拿到实打实的好处便无关痛痒的，更有那心思恶毒眼皮子浅的，一边笑他傻一边暗自眼红得滴血，那可是十亩上好的水田，若是给自己家该有多好……
周绍芬实在，低声问钟意竹要不要再考虑一下，钟意竹却很清楚自己在做什么。
村里没有人知道，这三十亩水田他爹早就让三叔送给村里耕种，报答当年他们落难时柳山村收留的恩情，除了这个，他爹这些年不时会让三叔送些银子回村，多年来未曾忘记。
可他爹没想到的是，这些东西没有一分到了柳山村，全被钟老三这个忘恩负义唯利是图的东西贪进了自己口袋。
无凭无据，他自然不能揭发此事，况且把别人没收到的东西拿出来说实在没有意义，如今他能够把握住的，也只有那三十亩田地。
钟老太在府城呆了这许多年，做起事来也知道学着人家大户人家顾全脸面，他们母子被赶到柳山村，她便给了他们这三十亩田地的地契当做生计，对外说起时也好装个仁至义尽的名声。
如果这些田地是柳山村在用，钟意竹自然不会说什么，没有生计他也认了，可现在地在吴家手里，他却是无论如何也得把田地拿回来的。
钟意竹知道，他和娘亲在村中孤立无援，就算地契在手，吴家只要拖着赖着不归还，他也只能跟他们耗，就算他拼着一口气去告官，大概也要被扒下一层皮来。
告官是万不得已的选择，他可以选择另一条路——如果柳山村的人愿意帮他，这件事就会变得简单许多。
分十亩田给村里，一是为了让借助村里的力量拿回田地，二则是为了他和娘亲能更好地在村里立足。
这阴差阳错的一环又一环，钟意竹不知该怎么评价，他只知道，如今的他，带着娘亲好好活下来才是最重要的。
……
因着赠田一事，不用柳有宗插手，李家的族老就压着吴翠娟把一两银子赔给了钟意竹。
钟意竹也没有耽搁，回家洗过澡换过衣裳后，便直接去了村长家签订契书。
孙芸娘被他落水的事情吓得不轻，想让他在家里好好歇息歇息压压惊，钟意竹却知道，这件事情还没有结束，他还有一场仗要打。
果然，晌午还没过，吴家就听到了风声，带着人气势汹汹地来了柳山村。
吴家仗着人多本以为对付两个孤儿寡母十拿九稳，却没想到他们面对的是整个柳山村的人。
钟意竹有地契在手，再加上柳山村的人护着，吴家再霸道也只是外村人，是怎么也讨不了好的。
钟意竹到底没有逼得太狠，最后商议下来让吴家收完地里现在种的粮食就把地还给他。
吴家应得憋屈，走时还在骂骂咧咧地让他等着，要去府城找他三叔要个说法。
钟意竹这一天应付下来已是累得不轻，见柳有宗面露担心，他宽慰道：“村长放心，这地契是我祖母给我的，他们要不回去。”
而钟老三那边，这件事本就是他理亏，若真把地从钟意竹母子手里抢去给吴家，断了他们的活计，定然是要被村里人戳脊梁骨的，他向来会装相，不会做到这种地步。
柳有宗这才定下心来：“那我就代表乡亲们多谢钟少爷对村里的贡献了。”
“多谢钟少爷。”村长家里挤满了来撑场面的村民，多是柳有宗家里的小辈和几名族老家的亲戚，道谢的声音此起彼伏。
钟意竹自认为担不起这一声声谢，这分明是他爹给的，可他现在却什么都不能说。
他看着面前这些陌生的脸：“多谢大家帮忙，大家不用叫我钟少爷了，如今我也是柳山村的人了，寻常叫我就好。”
“这……”村民们虽然都知道钟意竹如今被钟家放弃了，可距离感仍旧存在，一时都有些犹豫，最后还是周绍芬先开口。
“成，那我们就叫你竹哥儿了，竹哥儿放心，你的地在柳山村，必定不会叫姓吴的霸占了去。”
有人接着道：“对，到时候粮食收成了他们要是赖着不还，我们帮你把他们撵出去。”
“就是，他们河边村的人当我们柳山村好欺负不成？看我不揍得他们屁滚尿流……”
等这一切处理完，钟意竹往家里走的时候，太阳已经西沉。
钟意竹精疲力尽，脑海里乱七八糟想着今天的事，连有人叫他都没听见。
手臂突然被人碰了碰，钟意竹吓了一跳，回过头见是隔壁赵大娘家的儿媳巧珍，才松了口气。
“嫂子找我有什么事吗？”
巧珍把手里的木盆往前递了递，钟意竹低头才发现这竟是他自己的洗衣盆，盆里装着他早上拿去洗的衣裳，原本应该掉落在他落水的地方的。
巧珍脸上有些心虚，肩膀也瑟缩着：“我上午去洗衣时看见许多衣裳散落在地上，我认出是你的，便都给你拾起来了。”
钟意竹接过木盆，看着盆里干干净净的衣裳，轻声道：“多谢嫂子，我还以为找不回来了。”
巧珍连忙摆手，“不，不……”，直到最后也没憋出句完整的话，转身跑进了家门。
钟意竹在原地顿了顿，才抱着木盆往家里走去。
夕阳的光照在他的衣裳上，他的思绪也倏忽飘回了早上。