片刻后，二人一同来到西院马埒。
平整压实的黄土场地被围栏圈得方正，围栏上挂着萧元戟日常练射的箭靶，外头兵器架子上还放着一排兵器。
祁明景更衣时，萧元戟已经让人将观海先牵过来熟悉场地，听见二人脚步声，观海抬起头，黑亮的眼睛直勾勾看着两位主人。
祁明景站在马埒入口，指尖蜷了蜷。
他换下了平日里女子繁复的襦裙沃袄，换了一身月白色的窄袖骑装。衣摆收束在素银腰带中，勾勒出清挺的肩背线条，头发仅用一根玉白簪子挽着，露出纤细白皙的脖颈。
他下意识在领口按了按，指尖发紧。
药性压制，喉结不显。他照过镜子，看不出破绽。
“殿下放心，观海性子温驯，臣也在，不会有差池。”萧元戟的声音从身侧传来，似乎是瞧出祁明景藏在平静表情下的一丝不自在，放低了声音。
萧元戟也换了一身玄色骑装，革带勒着劲瘦的腰，手里牵着观海的缰绳，站在三步开外，开始从如何控制缰绳开始讲。
他说得慢，每一个细节都讲得清楚详细，旁边孔志听了暗自咋舌：将军原来可以讲得这么仔细？！那当初他初入军中，丢匹马让他自己跑，摔得鼻青脸肿是做什么？？
祁明景侧耳认真听着，方才由于骑马而浮起的点点躁动，在萧元戟平稳讲解中，缓缓熨帖平整，沉了下去。
“好。”祁明景看着讲完的萧元戟，朝他伸出手。
萧元戟应声将缰绳递到他手里，自己退到旁边半尺远，一手抚着观海颈侧，一手掌心朝上虚虚抬着，摆出一副保护姿态。
祁明景看了眼他虚托着的手，轻轻吸了一口气，踩着马镫，腰腹微微发力，翻身上马。
起身的瞬间，重心微微一晃，身子往侧边歪了一下。
一只大掌迅速在腰间一触即离，托了他一把。
祁明景的身子不受控制轻颤一下。
萧元戟站在旁边，双手垂落身侧，微微握拳，“臣失礼了，殿下恕罪。”
没有得到回应，萧元戟抬头去看，却见马背之上，长公主垂眸握着缰绳，睫羽间有金色阳光漏下。
==========作者有话说:==========
孔志：那我摔得鼻青脸肿算什么？
萧元戟：算你耐摔。
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最近甲流了，发烧头晕还一直咳嗽，大家要记得戴口罩啊，不行还是打个流感疫苗。
第16章 剿匪
“驸马何罪之有。”
方才的触碰一触即离，克制守礼。
祁明景收稳缰绳，观海迈着平稳的脚步，没有半分躁动。
风带着股草木清香吹过，阳光照在身上，熨得人周身发暖。
起初祁明景还有一分拘谨，指节仅仅扣着缰绳，待摸清了观海的步调，腰背才彻底放松，攥紧缰绳的指节也略微放松力道。
他忽然想起过去在校场远处，看到那些个皇弟们学习骑射的模样。
那时他心中羡慕，却只能克制着脚步，将所有的渴望压在心底。而今那些压抑多年的东西，开始破土。
凡事都需循序渐进，祁明景只骑着略跑了几圈便翻身下马，指节残留着缰绳粗糙的质感，有些意犹未尽。
四下环顾，不见其他马匹，他忍不住问：“观海的父母何在？驸马这院里可还有其他的马？”
“破风是臣的坐骑，如今养在府上，青崖在军中。殿下想去看看破风？”萧元戟问。
祁明景点头。
萧元戟便让人去牵了破风过来。
不多时，一匹身形更加高大健壮的骏马缓缓走入场中，步态沉稳从容。一见到萧元戟，它便亲昵地凑上前，用脑袋拱了拱主人。
萧元戟对着战马神色温和，失笑拍拍它的脖子，示意它看向祁明景：“破风，这是长公主殿下。”然后又指指旁边的观海：“记得吗，这是你和青崖的孩儿，殿下赐名观海。”
破风打了个响鼻，扭头嗅了嗅自己女儿，两匹马额头短暂贴了一下。
“看来是记着的。”萧元戟失笑。
祁明景脸上也流露出淡淡笑意：“破风颇有灵性。”
两人含笑视线撞在一起，气氛难得温馨——祁明景瞬间警醒。
他很快回神，，敛了笑意，起身欲走：“我累了，先回东院。”
萧元戟站了起来，忽然说：“臣与三殿下约了暖阁议事，殿下若是身子还撑得住，不妨一起前去。”
祁明景脚步一顿。
萧元戟知道自己在做什么吗？一次宴会纵容也就罢了，如今竟又邀请自己去听他和三皇子议事，他这是在邀请自己走到他的身后，与他共享信息、荣辱与共，向他交出了信任。
可他不能接。
这桩婚事只是权宜之计，萧元戟以后会有真正的妻子。
祁明景摇摇头，声音很轻，出口的话却很果断：“大病初愈，我已经有些乏了。正事要紧，驸马去吧。”说罢转身离开。
祁明景回到东院，未曾歇息片刻，换了常服前往宁王府而去。
马车上，书青一副忧心忡忡的样子，祁明景看在眼里，好笑道：“怎么一副苦大仇深的样子。”
书青犹豫一下，低声回答：：“奴婢担心王爷不见您，那殿下您岂不是白跑一趟？”
祁明景觉得心里熨帖，安抚书青，语气笃定：“他会见我的。”
马车途径云酥里，稍作停留取了一只食盒，径直驶向宁王府。
门房看了拜帖，朝书青堆起客套笑意：“姑娘见谅，王爷今日确实不在府上，恐怕要叫长公主殿下白跑一趟了。”
宁王一个闲散王爷，只挂着虚职领俸禄，平日里多是把自己关在府上，大门也不常出——这可是全京城都知道的事情。
怎么她家殿下一来，王爷就不在府上了？
“不敢叨扰，只是我家殿下身子不好，出门不容易。可否劳烦大人还是去通报一声？”书青道。
门房还是推脱，用宁王不在的说辞敷衍书青。
正是僵持，祁明景轻轻掀开帘子，外头两人瞧见，连忙垂手噤声。
他淡淡扫了眼油滑的门房，便放下帘幔，平静开口：“既然皇叔不在，那便作罢。赏菊宴上见皇叔偏爱此等糕点，特命厨房做了一些，留下便是。”
话音落，马车径直调转。
门关弓着腰目送马车远去，刚回到院子里就得宁王召见，只得匆匆拎着食盒前去。
堂上，宁王倚靠在座椅里，神色阴郁：“长公主来做什么。”
门房低着头，只回道：“长公主未曾明说，只留下了一盒糕点。”
“拿来看看。”宁王沉沉吩咐。
食盒打开，扑鼻是熟悉的香味。宁王走神一瞬，捏起一枚咬了一口，瞳孔一缩。
这味道，同他幼年时在先长孙皇后殿中吃过的，一模一样！
“去。”宁王骤然变了神色，失态吼道：“给本王把长公主请回来！”
……
祁明景去而复返，意料之中。
他从容下了马车，被好生请到暖阁之中，炭火烧得正旺，炉上烧着水，宁王端坐着，唇线抿紧，姿态透着股紧绷。
“皇叔。”祁明景轻轻一拜。
宁王紧攥紧扶手，面皮紧绷：“你私自见本王，皇上可知道？”
祁明景道：“父皇正在闭关，并不知晓。昭琅也是情急才冒昧前来，还请皇叔相助。”
宁王盯着他的脸，目光反复打量，“这糕点是你府上做的？”
祁明景没有直接回答，转而说道：“皇叔，我府上采办前两日来信，商船在广宁港市舶司被扣下了，昭琅别无他法，听闻皇叔手下商船众多，可否帮昭琅探查一二？”
堂中瞬间陷入死寂。
宁王视线落在眼前之人身上，脑海里不受控制翻涌起过往，想起长孙皇后是如何轻柔抚摸他头顶，笑着说：‘宁王殿下少年英才，日后要多为你皇兄分忧。’