‘阿泽不要贪嘴，当心吃坏牙。’
‘阿泽要好好读书，否则日后有了侄子侄女，如何才能当他们的榜样？’
……
宁王的视线透出一股恨意来。
是眼前这人的母亲，害死了阿姐。
“哈——”宁王冷笑一声，挥袖将那点心食盒掀翻在地，“凭什么，凭你是当朝宠妃的女儿吗？”
糕点滚落在祁明景脚边。书安亲手做的点心，就这么浪费了。
祁明景看着脚边满地狼藉，忽然笑了。笑意冷冽，没有半分温度，只有浸了十几年寒潭的冷。
“皇叔这些年将自己关在府上是做什么？每年的浴佛节又是去玉兰寺里祭拜谁？”祁明景往前一步直直看到宁王震惊交杂的眼里，“不过一盒糕点而已，皇叔又为何有这么大的反应？”
他身上气势太甚，直把宁王往后逼退一步，“你在胡说什么？！”
宁王早就挥退下人们，此时堂中除了他们，再无别人。
祁明景欺近一步，将宁王满脸惊疑戒备收入眼中：“皇叔不敢说，我却知道。玉兰寺里有你为她请的佛像、立的牌位，你每年都会前去祭拜，为她点长明灯。可皇叔——”
祁明景一字一顿，声如冰刃：“长明灯是点给活人的。”
“而我母后，死不瞑目。”
宁王浑身一震，冷汗瞬间浸透衣背。他双目赤红，整个人僵在原地，连呼吸都停了。
“你……你是……”他嘴唇颤抖，字不成句。
祁明景解下颈间衣领中的贴身玉佩，凤纹引颈，背后一个“景”字，是泰羲帝当年下聘时，亲自送给长孙皇后的信物。
宁王一眼认出这枚玉佩。
他曾无数次看见长孙皇后对着这枚玉佩垂泪，还以为这东西已经跟随长孙皇后长眠地下，却不想竟然出现在此处。
祁明景直视着他的眼，问出诛心一句：“皇叔，十七年了，你还要假装看不见我母后的冤屈吗？”
话音落地，宁王浑身剧烈颤抖，仿佛被人抽走了脊骨，在原地痛苦蜷缩成一团。
……
祁明景在天黑之前回到公主府。
暮色四垂，院子中一人长身而立，负手站着，看郑良给观海梳毛。他身后站着两个面容硬朗肃穆的侍卫，一看便是精锐。
郑卓今日按祁明景的安排留下看守院子，瞧见祁明景回来，连忙过去小声禀报：“殿下，驸马一刻钟前来的，说是有事要同殿下商议。”
萧元戟听见脚步声，回头看来，便见那名今日守在长公主书房前、不许任何人进入的侍卫，凑在长公主耳旁低语。
凑在他的妻子耳旁，低语。
一丝极淡的不悦，在他眼底一闪而逝。
萧元戟缓步过去，将自己身上披风解下，一言不发披到长公主身上，“殿下，入冬了，天气冷。殿下当多穿点。”
只字不提、不问她去哪里了。
萧元戟瞧见她抬起头来，发间步摇随动作轻轻左右晃动，像是猫儿尾巴吸引人的视线。忽然想起，婚前他是命人给长公主打了妆奁的，眼前这只，是不是其中之一？
“驸马怎么来了。”长公主说。
萧元戟缓声回答：“臣来辞行。”
长公主指尖一顿。
萧元戟说：“这两日朝堂之上，太子党弹劾程敬中总督贻误东南战事，程茂松大人则弹劾太子党云靖府剿匪不力。皇上降旨，派臣前往云靖府剿匪。”
朝堂上的事情，比萧元戟这三言两语复杂得多。太子与程家互相攻讦，皆想安插亲信掌控地方兵权，争执不下。
最终程茂松将萧元戟推了出去，以 “兵部延误军情” 为由，逼他离京赴任。泰羲帝本就忌惮太子势力，顺势敲定，命萧元戟前往云靖府。
“此事尚在臣的意料之中。”萧元戟顿了顿，将跟在自己身后的人召过来：“这两人是臣在军中得力手下，均是以一敌三的好手。便让他们守在院子外头，保护殿下。”
祁明景心头微动，“那你呢？”
萧元戟知道长公主想问什么，却没有直接回答。他唇角勾出一抹极淡的、意气风发的笑容：“臣自在他们之上。”
祁明景顿时语塞。他不是要问这个。
可话到嘴边，祁明景忽然冷静，闭紧了唇瓣。
萧元戟低头凝视着眼前人白玉一样的脸颊，喉头滚了滚，把那句“殿下去了何处”也咽了回去。
祁明景莫名被他看得心口发紧。
两人在月下沉默相对。
片刻后，萧元戟缓缓抬起手，指尖在披风系带上犹豫了片刻，喉头重重攒了一下。犹豫又克制地，轻轻替祁明景拢了拢披风。
指腹不小心擦过祁明景的下颌，触到温软滑腻的一片肌肤。
两人同时愣住。
萧元戟飞快收回手，嗓音微哑：“殿下保重。”
他深深地看了一眼祁明景，转身离去。
第17章 宫廷家宴
隔日是宫中一年一度的开炉节，泰羲帝在宫中设皇家家宴，命宗室悉数赴宴，由贵妃主持。
按规矩，祁明景须提早入宫随侍。
晨起天寒，砭骨的冷风铺在窗上。祁明景穿好衣服，裹上披风出门时，一片凉雪正落在他鼻尖。
下雪了。
这是今年的第一场雪。
祁明景脚步一顿，转头问萧元戟留下的两个侍卫：“驸马是什么时候走的？”
其中那个名叫刘子孤的侍卫上前一小步回答：“殿下，将军是寅时动身的。”
祁明景疑惑：“怎么走的这样急？”冒雪趁夜行路，云靖府匪情难道如此紧急？
刘子孤继续回答：“将军有令，不必对殿下隐瞒。他说漏夜前往，可探察云靖府剿匪军中虚实。”
祁明景点点头。萧元戟一个征战西北屡立战功的将军，区区几个山匪，想必是手到擒来。
他转身上了驶向宫中的马车，甫一坐下，却觉得车厢内暖意融融，可里面布置却与平日不同。正疑惑间，却见书青掀开帘子爬上马车，先吩咐车夫驶得平稳些，又满脸开心地凑过来：“殿下，这马车可真暖和！奴婢昨晚趁您歇下，特意命人布置的呢。”
膝前的案桌下藏着暗炉，暖意顺着衣料烘得膝头、鞋面一片温热。祁明景眉眼柔和两分，问道：“你安了暖炉？”
书青摇头，伸手轻探温度，确定这炉子温度适宜，不会烫到祁明景，这才笑着回话：“殿下，奴婢哪有这个本事呀。这是驸马上次送给您的马车，驸马走前特意让匠人连夜改造过，让您出行坐这个，省得冻着。”
-
宴殿内，宗室齐聚。
各位王爷、勋贵和命妇依序入座，因着忽然下了入冬的第一场雪，宫人们忙前忙后地加着暖手的小炉子。
此时人已到齐，只等着泰羲帝和贵妃驾临。
祁明景的座次被安排在公主之首，离主位最近，按规矩，添炉当从他这里开始。
鸾鸣宫中的宫女捧着鎏金暖炉上前，堆着笑，躬身递到祁明景面前，却迟迟不松手，只等着他起身来接。
祁明景端坐原处，眼睫未抬，只冷冷扫过那只暖炉。
程蔓菁又在耍什么花招。
那宫女见他不动，竟然又往前递了半分，手臂抬得比他的案几还高，有恃无恐看着祁明景。
满殿宗室无人留意这细微刁难，唯有对面席上的宁王，目光沉沉落过来，在那宫女和祁明景中间打个来回，眼底寒意皱起。
宁王昨晚彻夜未眠。
祁明景走后，当年发生的事情在他脑海中一遍遍翻来覆去，有些无法想通的诡谲细节、莫名违和的蛛丝马迹，全部串联了起来。
阿姐骤然失宠，被关在殿中长达半年不许外人探视，皇兄更是在他试图探视时，以阿姐性命、自己的爵位要挟。
直到后来阿姐骤然仙逝、长孙家轰然获罪倒台，等他意识到不对，早已无力回天。
阿姐当年到底是如何去的？皇兄又为何，要将她辛苦产下的公主，对外宣布是程蔓菁所出？！