这味道如此熟悉，让萧元戟心神一颤，不由得想起亡妻。
圣上落了座，手臂随意搭在一旁，指尖垂在半空。
袖口露出的那一截手腕白得晃眼，垂下时露出流畅漂亮的弧度，纤细指缝间漏出后头瓷瓶反射的阳光。
萧元戟被那光晃得眯了眯眼。
上头传来圣上微哑声音，不知是刚睡醒还是怎的，声音和往日早朝不一样，有股特殊的质感：“朕不是批了你的假，武威郡王不在府上休息，到宫中来做什么？”
这声音擦过萧元戟耳畔，他想，龙凤胎之间，声音竟然也能如此近似吗。
略一定神，他答：“臣有要事，想请陛下准臣见一面书青姑娘、项卓侍卫。”
“为何。”祁明景明知故问。
“陛下一母同胞的亲妹妹长公主殿下，臣的……亡妻。中毒仙去时，臣在东南平叛，未能及时赶回。自她去后，臣每日夜里总辗转反侧，不知亡妻最后那些时日到底发生了什么，可还有……只言片语留给臣。”
祁明景胸口一窒，垂下的手指缓缓攥紧扳指，喉间仿佛压了一块石头。
他期望萧元戟成为他大祁的将才，而非受困于曲折情事。当初布置安排时，他确实不曾留下多余东西，以免叫他牵肠挂肚。
只是圣上没有想到，见到萧元戟在自己面前如此失魂落魄，他也会觉得心口艰涩，似乎说什么都不合时宜。
殿中沉默了几息。
萧元戟耐心等了片刻，微微往上瞥了一眼，便听圣上适时开口：“准。传书青、项卓。”
书青就在宫中伺候，如今已经步步升为女官，掌管宫中许多事宜。
闻召她匆匆赶来，见到萧元戟时颇有些意外：“将军？”
萧元戟说明来意之后，书青略一思索，先向祁明景禀报：“启禀陛下，非是奴婢不愿意说，而是长公主曾经说过，许多事情不必叫将军知道了，免得徒增伤感。”
又转身看了一眼萧元戟，书青擦了擦眼角，敛去泪光：“武威郡王，殿下有言，您是大祁将才，莫要太过伤神。至于旁的，恕奴婢失礼，还请您不要再问了。”
祁明景垂头，指尖捏着扳指，转了两圈。
书青讲完之后，萧元戟许久没有回应。圣上这才抬头看了一眼，不想正是这一看，叫他愣在当场。
萧元戟刀削斧凿一般的侧脸对着祁明景这边，视线僵直，面上没有丝毫表情。
他的眼眶甚至没有红上半分，却偏偏有一滴泪珠，在他眨眼的瞬间，掠过颊边，落在地上。
很快洇没在地毯之上，不见踪迹。
只这一滴而已，并无更多。
可祁明景指尖却颤了一下，好似被什么东西在心口烫了一下，以至于他的呼吸变得短促而清浅，喉间梗塞。
“多谢书青姑娘。”萧元戟似乎接受了这个说法，不再强求。
祁明景握紧扶手，急欲起身离开，匆匆道：“既然如此，驸马便……”
萧元戟却一撩衣袍，重重单膝跪地，斩钉截铁：“陛下，臣请替长公主守陵三月。”
“荒唐！”到脱口而出的话比理智先做出反应，祁明景拍案站了起来，额角的抽痛卷土重来，他扶住桌子，咬牙说道：“方才书青说的，你难道没听见吗？”
萧元戟拧眉，从下往上抬头看了一眼，目光隐晦。
祁明景一眼看懂。萧元戟在奇怪，为何自己会有如此大的反应。
殿内空气凝固。
祁明景缓缓坐下，接过如幻适时斟来的茶，抿了一口，转瞬恢复往日端方平静。
方才的情绪外露仿佛是旁人的错觉。
萧元戟又道：“臣知错，不当忤逆陛下、亡妻的意思。那便请陛下准书青、项卓回长公主府，替殿下守着宅子。”
只听圣上冷笑一声：“书青如今是朕手边得用女官，项卓乃禁卫首领，萧将军是要与朕抢人？”
书青侍立一旁，听得心惊肉跳。
这一次，萧元戟沉默了许久。
圣上冷眼瞧着，直到看见面前的人缓缓弯腰，额头轻轻抵地，轻声道了一句：“臣，不敢。”
圣上脸色骤然白了几分，抬手攥住旁边如幻的胳膊。
如幻脸色大变，连忙从怀中掏出一粒药丸喂到他嘴里。
这上头发生的一切，额头抵地的萧元戟都不知道。
近在咫尺的地毯就在眼前，模糊得看不清上面花纹，但却隐约能瞧见一枚圆形湿痕。
他知道自己的请求逾矩了。
可他看着空荡荡的长公主府，总觉得那里还留着她的气息，留着她没说完的话，只有熟悉的人守着，才不算人去楼空。
萧元戟忍不住怀疑，对于圣上这位同胞兄弟的存在，殿下是否一直知道，甚至为了大计，甘愿牺牲自己？
可殿下，他呢。倘若稍微……顾念着些他呢。
思绪辗转，最后皆归于沉寂。
既然这是亡妻所愿，那便让她，得偿所愿。
萧元戟缓缓开口，“请陛下恕臣思念亡妻，言语无状。”
上头没有回应。
萧元戟也不管，只说想要将功赎过，将自己曾经仔细思量过的武举科考章程和盘托出，称处理逆贼之后，朝中得用武将不多，愿为圣上分忧，甄选将才。
圣上准了，命他回去详细拟份折子递上，末了又让他明日便去兵部点卯——许是惹恼了圣上，不愿叫他闲着惹事。
萧元戟应了，起身告退。
转身时视线不经意扫过圣上，却见他脸颊白得如手上翡翠扳指一般。
萧元戟敛眸，视线不曾多一分停留，转身离开大殿。
同样的先天孱弱、病弱之躯，殿下撑了十八年。
如今圣上这些痛楚，不知又有亡妻中毒之时的几分呢？
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其后两日，除恩科之外，新帝下旨再开武举，交由武威郡王萧元戟负责，兵部主办。
文考武举，皆定在次年开春时候。
这边方才敲定，东南那边，高守业又派人亲自入京面圣，称东南沿海近来常有倭奴国船只出没，对方因频繁撞见大祁巡海海军，心中颇为忧虑，遣使想要与大祁商议边境海贸事宜。
恰逢周边诸附属国听闻大祁新帝登基，纷纷遣使奉表，想要面圣献上贺礼，圣上便下旨一个月后命诸国来朝。
新帝出了七七热孝便是十一月，按说诸多禁忌已可解除，然新帝却仍旧每日只往返于太极殿、御书房与静和殿，不是上朝、处理政务便是在寝殿中养病，日子过得如苦行僧一般。
观
可对外，为免叫有心人知道圣上龙体不佳，只说关起寝殿来礼佛，一时倒叫大祁民间兴建了许多佛庙。
朝中百官看在眼里，有那迎风使舵的，便上了折子，建议延请天下高僧开祈福法会，为大祁江山、黎民百姓祈福。
起初，祁明景看过便丢到一旁不予理会，谁知这样的折子却越来越多，竟然还有大臣在朝堂之上公然提起此事。
拒绝一次、两次、三次之后，圣上三辞而允，定下了在玉佛寺中开祈福法会的事情，点了部分重臣随行。
去往玉佛寺的山路仍是那样坎坷，祁明景坐在马车之中，被颠得身上骨头都快散架了，有些怀念当初孔二姐给他打造的那架马车。
可惜人已被他派去江南富庶之地去修建水车和水纺厂，没有个两三个月回不来。
思来想去，圣上吩咐书青回京之后去趟工部，重新打造一辆马车。
此行没有女眷，不必顾忌而减慢速度，因此快马加鞭三个半时辰便到了。
一些不善骑马的文官也是乘着马车来的，下车时走路都还在自己颠簸，还没从赶路的颠簸里缓过神来，身上衣裳、发冠也被颠散，显得有些狼狈。
反观一旁被如幻扶着从车中下来的圣上，同样是发丝略有凌乱，额前一缕垂落眉边，却因了那张脸，不显狼狈，反添了几分动人心魄的清隽无双，令诸随行臣子不敢直视。
法会在第二日，祁明景下旨众人先各自休息，随后在禁卫拱卫之下入了主院。