汉子吓得够呛，急忙扶他：“师父，怎？”
老头却好似死尸一具，沉得抬不起来，苦笑道：“怎？你我的麻烦就要来了！”
“一条鞭子，能有多大麻烦？”
“多大麻烦？杀身之祸！”老头低声吼道，“你可知道当年枫山的恨罪鞭是哪里来的？那铁鞭我本打算带进棺材里，再不显露于世！”
汉子一愣：“您说的是什么意思？难道我又做错了事儿？”
“算了，事到如今，又岂能只怪你一个……也是我心有不甘，才做出这世上最后一条恨罪鞭……”老头好似瞬息间老了更多，随即猛地起身，“走走走，立刻收拾东西，走！”
“这大晚上的，你要往哪里走啊？况且城门都已落下——”
深夜里传来一声开门声。
汉子和老头的声音都戛然而止，两人对视一眼，悄默声地摸去了堂屋。
破旧的木板门敞着，不知是不是被风吹开，除此之外再没别的动静。
师徒二人松了口气，寻思或许是忘了插门，这才赶紧又从内将门顶上，扭头回了卧房。
而门帘儿挑开的瞬间，中年汉子好悬没大叫出声——
卧房内静静立着一个青年。
青年一副贵公子样貌，笑吟吟道：“城门已关，左右是出不去了，不如咱们坐下聊聊。”
那汉子早已吓晕了头，反倒是老头机敏异常，一手拽住汉子，掉头就要跑。
却不想刀已架在了脖子上，而汉子的脖子上也多了一把剑。
另有两个青年一左一右自阴影处走出，持剑的那个厉声道：“那铁鞭真是出自老头你的手？”
中年汉子已六神无主，反倒是老头还算沉稳：“你们别动这小子，既是打听那铁鞭，问我便是了，与他无关。”
“那你还不快说！”
老头咳嗽两声：“刀剑架在脖子上，说的话都要哆嗦。”
沈云屏笑道：“可人一旦太舒服，说的话就不一定能脚踏实地了。”
“我已这个年纪，又落到了这个田地，说谎已没有多大意义。”老头咳得像胸口破了大洞。
中年汉子终于找到点儿自己的声音：“三位好人，我师父病了小半年，再咳下去也说不出什么，让他喝口药吧。”
“好人？”沈云屏叹道，“如今年头，说人是‘好人’可不像什么夸奖。”
但还是看了眼秦嵬。
自刚才到现在，秦嵬的脸上好似蒙了一层纱，看不出多大表情。
沈云屏心里嘀咕，但还是对二人使了个眼色。
范遇尘当即松手，推搡着中年汉子在桌边坐下。
那边儿老头脖子上的刀也并未再推进半分，他心一横，也摸索着在桌边坐下，一边端起刚才已喝了一半的药，一边道：“三位究竟是什么人？”
“这是我们要问的话，”范遇尘冷冷道，“你是什么人，和枫山是什么关系？”
那老头眉头一跳，咽下一口药汁子，嘴里却远比这药要苦得多：“老头子一个，孤家寡人，流落江湖，就这一个徒弟养老。枫山？我倒是听说过，只是和那早十几年就不在了的门派没有什么关系。”
他说得很慢，一条手臂不动声色地垂下。
“当年枫山惩戒堂所用的鞭子打造工艺特殊，且都由专门的匠人打造，池劲晟死后，愤怒的正盟和白道攻上枫山，将上面一切全都抹平，匠人们也随之消失，恨罪鞭也都被毁掉，再未出现在武林之中，”沈云屏悠悠道，“可今日那铁鞭，工艺十分有趣，除了没有遍布全鞭的倒刺外，似乎与恨罪鞭很是相似。”
老头眼珠转了转，面色沉沉：“我不知你在说什么，我是早年走江湖时与其他老师傅学的……”
他垂在身侧的手慢慢伸向桌下，倏然抓住了个物件儿猛地按下，那桌面儿发出咔咔数声响，隐有寒光自桌沿四周闪动！
范遇尘已在他抓住桌下物件儿时出手，双剑如游龙，瞬息间已将此人手臂击穿。
而秦嵬的刀则已斩下！
没有人看清他是如何抽刀，又是何时入鞘，只感觉眼前如月似的刀光闪过，桌上烛火晃动几下，刀便已“咔哒”归鞘。
刀光闪过，却不见血水横流，屋内其余人都不知所措。
却见秦嵬慢慢地拿起桌上烛灯，厚重的老木桌上这才“咔嚓咔嚓”地出现裂痕，随即猛然爆裂，连带着桌内的机关暗器全都毁坏殆尽。
木桌倒塌后，断裂声却仍未停止。
紧挨着的床榻不过眨眼间竟也开裂倒塌，溅起一片烟尘。
灰尘之中，中年汉子发出一声惊恐的叫声——他挨着桌子的那半拉身体，衣服从上到下皆被波及开裂，手臂也出现数道被迸溅的木屑刮出的痕迹。
老头盯着地上的一地碎屑，面色惨白，颓然地瘫在椅子上，只担忧地看着徒弟。
自进屋起便没有开过口的秦嵬举着烛灯，平静道：“下一刀，我会削掉你这当儿子养的徒弟的胳膊。如果你说的还不合我心意，那下下一刀，我会削掉他的腿。还不能讨我喜欢，就削掉头皮，再接下来是嘴唇，鼻子，眼皮，直到他断气儿为止。”
他的语气漫不经心，吐出的话却带着血腥气儿。
别说老头和汉子，便是沈云屏和范遇尘也从未见过秦嵬这恶鬼似的模样。
烛灯的火苗晃来晃去，在秦嵬冷厉的双眼里凝成两团沉甸甸的血斑。
沈云屏盯着秦嵬的脸，心中惊疑不定。
他的确觉察到秦嵬与当年旧事有些联系，但这几日相处，他从未想过这人会有如此凌厉的一面。
这人身上的每一寸似乎都已绷紧，压抑着极爆裂的情绪，却并未真的动老头汉子一下。
沈云屏十分确定，秦嵬并没有灭口的打算！
至少到目前为止，他并不是要掩藏枫山相关的事情，正相反，他是真的要查！
沈云屏这一路的提心吊胆终于有了些许缓和，不知怎的，他并不希望秦嵬是真的站在他的对立面。
思绪电光火石间过去，沈云屏的面儿上仍带着亲切笑容：“他的脾气不好，你们不要介意。不过这人一向说到做到，所以最好还是不要太逆着他。”
那汉子吓得已几近晕厥，老头看看徒弟，苦笑道：“你们究竟是谁？与当年在枫山出事前找我的人是什么关系？这十几年我生不如死苟且偷生，如今要死了，难道还不能让我死个明白？”
秦嵬一愣，和沈云屏对视一眼。
枫山出事前？
沈云屏正要开口，却见秦嵬极轻微地摇了摇头，他一愣，这意思是并不要他暴露身份。
听得秦嵬道：“我姓秦，秦嵬，江湖上还有个诨名，他们管我叫小刀鬼。”
那老头怔住，愣愣地看着他：“你、你就是传闻中方锦的儿子？”
这话说得秦嵬心中大惊，如今江湖上都称他为“谢堑之子”，但这老头的第一反应竟然是“方锦的儿子”，显然更亲近方锦一些。
秦嵬并未吭声。
但沉默有时比回答更具有说服力。
尤其是在全武林都在追杀的情况下，只要脑袋正常，就必定不会背下这口黑锅。
老头长叹一声，眼中流下两道泪来，哀声道：“方锦……锦雀儿，她死的时候还不到三十岁，如今她的儿子都已这么大了，都已这么大了……”
————————
范统领出书：《习惯的力量——从兰花镇到渡风城，从心惊到麻木》[合十]
第20章
屋内已恢复平静。
豆大灯火轻轻晃动，将老头皱纹满布的脸映得苍老异常，他缩在椅子上，背弓得更厉害了。
中年汉子已知道自己招来了一尊杀神，再不敢多看秦嵬一眼，口中含糊道：“我们师徒从未做过坏事，从未招惹过各位好汉——”
秦嵬的声音响起：“锦雀儿，是她的小名儿。”