官和缓缓阖上眼，一瞬间记忆翻涌，他想起当初他问那个浑身破破烂烂的小孩叫什么名字，可那孩子却只是摇摇头，或许是见他眼中干净，自己才会轻信。
外间风雪大作，呼啸奔涌，寒意瞬间席满了整个屋子。
周隶闷声道：“谢家人不出几日就要到了，大人占了先机，可早做决断。”话外之意是指，他们可以借着这个失踪的李家公子达成自己一些目的。
官和指骨发青，话中尽是冷意：“闲来无事捡只小犬养着玩，养腻了还留着做什么，不如扔了。”
说这话时，官和脸上没有任何表情，周隶只看一眼便知他是真的盛怒。
其实在来奚州之前，他一度思量过，会不会大人早就知道了那小孩的真实身份，留在身边是有大用？
可今日一见，方知大人也不知情，这李家小儿确实是个有本事的，嘴硬的保住秘密，还能安然无恙的在大人的庇护下活了这么长时间。
被人戏弄过后的滋味必定十分不好受。
外间窗纸欲坠不坠，风声肆虐，周隶裹在黑袍裘衣中，腕间刀刃尚在滴血，马不耐烦的打着响喷，他牵着缰绳在风雪里静候。屋内的官和揭下玄铁护腕，摘下配剑，裹了一件黑色的披风，浑身上下只露出一双漆黑如墨的眼。
夜色之中，他无声无息走到李宣棠的床前，小孩窝着身体面对着墙睡着了，极小的一只。
官和神色淡漠地看了他片刻，近乎机械式地拔出剑，剑光泛着森森寒意，那剑直指小孩的后背，似乎只要李宣棠稍微一动，即刻便会见血。官和动了动手腕，剑尖顺着小孩的脊背下滑，从颈部一直到尾椎，像是挑逗一只死物一般。
然而那把剑刃最终挑起的只是被褥，他以剑替他盖上被子，声音冷的像铁，在这屋内回荡，又似是自言自语。
“当真是只狼崽子。”
屋门无声扣上，将所有想要涌进来的风雪全部隔绝在门外，屋内重归黑暗寂静。原本在被子里睡的极沉的小孩像是突然崩溃了一般，浑身不受控制地发抖，他紧紧闭着眼，浑身蜷缩起来，但是眼泪却还是从眼角滑下来。
窗外马声嘶鸣，随之而来的是马蹄哒哒，渐渐远去。再然后，便是永不停歇的呼啸着的风雪声。
***
奚州一月，雪势已停。
车轱辘滚在雪地上，坐在马车里的谢曜晃着脚，欢喜雀跃的对身旁的男子道：“二哥，李家小公子与我一般大吗？”
谢二子谢琅比谢曜年长三岁，今年刚满十岁。谢琅颇为少年老成，此刻只是淡淡应了一声：“嗯，与你同年生，他比你小上三月。”
谢曜是个活泼性子：“那要是他不愿意去壁州怎么办啊，他要是哭了呢？他要是撒泼打滚呢？”谢琅却毫不在乎：“李大人让他去壁州，父令如山，他不去也得去。”
谢曜撇撇嘴：“那小公子还真是可怜。”他垂下眼睛，却又突然一笑，“不过没关系，我会跟他一起玩的。”
谢琅心思沉沉的，并未说话。
车马行到奚州，在亮明身份之后，四坊邻居都惊了，谁也猜不到这样破旧的巷子里竟会住着一个贵戚之子。在官驿的带领下，谢琅与谢曜一同走向春平街最里间的屋子。谢曜步子块，他推门而入，可一见到屋内情景，整个人都呆住了。
屋内庭院里的雪积的得有小腿那么高了，洁净无瑕，似乎是间荒废已久的屋子，根本没有人的足迹。
官驿上前扫雪，谢琅牵着谢曜，推开了屋子，谢曜原本满心的欢喜到此刻已经褪了大半，他无端觉得有些害怕。
屋内极冷，一个身形很小的孩子坐在早就冷了的火炉旁，似乎在忙活着什么。谢曜小心翼翼的凑过去看，整个人都惊住了。一桌子的石子。小李公子正拿着刻刀，手指僵硬的磨着石头，而那些石头上，尽是斑驳的血痕。再看他的手，才知道他年纪尚小，握不准刻刀，所以弄的一手伤。
谢曜小心翼翼得站在他跟前，那专心刻石子的人终于抬了头。整个人就像是饥荒后留下的难民，嘴唇干渴起皮，一双手又红又肿，眼下一圈青黑，似是几日未曾进食睡眠过的样子。
谢琅向前跨了一步，就事论事道：“小公子，李大人有一句话托我们带给你。”见他无话，谢琅思量片刻，还是如实告知，“小公子须即刻启程，前赴壁州，十年不得归。”
李宣棠缓缓看了他一眼，没有聚焦的眼神渐渐恢复成正常模样，似是刚做了一场大梦。谢曜见他从枯槁神色里挤出一点笑意，只是笑的比哭还要难看，无尽的漠然。
他放下了刻刀，僵硬的站起身，一桌的石子“噼里啪啦”的落到地上。
第14章 同朝
宣武门前有一块巨大的石碑，上面刻了年号“定宁”二字，自北齐皇帝开国以来，这块碑石已经立在这儿两百多个年头，历经腥风血雨，郦安百姓皆道这碑石有灵，可佑护北齐长安，如今边将远归，天下局势已定，朝贺官员皆在这宣武门前屏气静待。
朱色大门下分两列立着京兵，得帝旨亲迎的官员却不多。在场官员皆按职位大小前后顺次排开，有藏蓝、朱红、靛青......然而站在最前方的，仅有那抹玄衣，云鹤在衣袖间长唳。
他立在正门之下，面色平静，不似旁边官员等的不耐烦，也没有欣喜雀跃的姿态。
眼见侍人来报，天幕渐暗，已近酉时。现下正值暑热未消，他们俱是一身板正官服，早已热的浑身是汗，但无人敢偷懒歇息，只能在心中怨怪这些壁州的小子们不懂规矩。
宣武门上的京兵三击鼓，正要报时，却见远处卷起一阵灰尘烟雾。京兵站的高，定睛一看，便瞧见了北齐的战旗，他喜报道：“到了！金甲将到了！”下面的官员闻言纷纷敛袍立好，不再多言。
说来也算是件奇事。李氏一族出了当朝皇后，本是最金贵的外戚，当时李棣又是他的独子，可寻常人却从不见他携自家小儿出府。等到那小公子长到七岁，他们才知，李自竟将自家独子送去了壁州那种鸟不拉屎的边境。
李自是出了名的文臣，众人皆当他是老来发痴才会送独子去壁州，却不想，峰回路转，他家那小儿当真就在边境闯出了一片天地。
定宁二百一十五年，也就是四年前，南越举兵来犯，战火一度蔓延到水乡廊州，两方割据，这仗硬生生的打了一年多也没个着落，最后廊州还是被占。廊州向来易守难攻，占了廊州，再之后就是奚州。
边境文牒一股脑八百里加急送往上京郦安，就连皇帝都打算弃了廊州，哪成想那李家儿郎带着谢三子以及一批死士，顺着歌舞杂役混进了敌营，自损八百也要换他一千，第二日天光大亮，李家儿郎倒提着对方敌营主将首级十三具，打马扬尘而归。
至此，方力挽狂澜。
立功加封时，众人才知那夜他杀敌手膀腿臂上尽是伤痕，最深一处，险些伤骨。那把环首刀以及那位金甲小将，因廊州一战成名。
李棣这个名字，成了圣眷渐颓的李家最响的名号和护身符，也连同谢校尉谢三子一起成了郦安女儿向往的梦。
来者将近二百余人，驱马行在最前头的人一身窄袖胡装，束着长发，身后背着一把环首刀。与他并驾齐驱的是个年纪相仿的少年郎，身上穿着相同的简易胡装，两臂上绑着袖箭，腰间亦有长剑，此刻正翻身下马，见人便带笑，神色较之李棣更加飞扬。
李棣勒紧缰绳，高马猛地停住，在原地踏了几个响蹄，他扯下面上遮避黄沙的布巾，只一眼，少年将军的威风便淋漓尽致。
静候在一旁的官员纷纷交头接耳，按理来说，这种吃力不讨好的差事没人想来沾腥，但碍于郦安的姑娘们迫着自家老爹非要来瞧瞧这小将军，再不情愿也只得提着裤腰带顶着乌纱帽带跟玄衣相共事。
诸位大官本着抢女婿的心态，唾沫星子飞溅，迸到同僚脸上，你推推我、我摸摸你的扒拉着。
李棣今岁刚满十八，骨相正是长开的时候，剑眉星目，轮廓分明。他的容貌是标准上京公子长相，矜贵风流，可骨子里渗出来的与其年纪不相符合的坚毅却使他看上去十分冷硬，一股生人勿近的气息。