“你知道惊木堂？”她岔了个话题。
陈翛随着这姑娘的问话渐渐回想起了多年前的事。那时他才十三四岁, 仗着天赋在老兵那儿学了些本事，成日里暗暗期盼着上战场当英雄。可是当兵的人都要有清白的公验勘察户籍，这第一关他就过不了。
再后来，年少轻狂听着郦安里的说书先生讲江湖故事，说是远在山水间有个惊木堂。惊木堂里的剑客们沾水而立, 无定影无常形，潇洒如风，在乱世里斩杀贪官污吏。有好一段时间, 陈翛还很可笑的动过出京远去江湖的念头, 不止一次地想着就那么一走了之算了。
他的声音带了几分沙哑：“知道一些。尤其是听过你的名号, 不留行年少成名, 是这些年的新秀。只是我没想到, 你是个女儿身。”
常锦微眯了眼：“凭着莽劲杀几只硕鼠而已, 我担不上那样的好名号。”
“不过是旁人的捧杀罢了。”她拍了拍自己的右臂，“上回为宰一个运货的胡商, 打这儿落了刀伤，皮肉里的软筋断了一根，这只胳膊也算是废了。”她自嘲的笑了笑, “若在这个当头遇上个仇家，我这条命七八成得交代在廊州。”
听她说的这样云淡风轻，陈翛不禁皱眉。先前两人过招的时候他就觉得这姑娘身上带着戾气，是那种杀人不见血的狠角色，十分不好对付。现在一想，她竟然是半途换臂学的剑，在负伤的情况下还能让他吃了亏......如此想来，若是照着她原先的本事，自己并不一定就会胜过她。
而且，她才只这样的年岁。
陈翛暗暗心惊了一瞬，无形之中又为自己觉出了淡淡的惋惜。
这姑娘不说话的时候，火光下的面容与寻常闺阁女儿没什么异样。她本不是多凌厉清冷的姿容，某个角度下，陈翛甚至还能看见她面颊未完全脱去的稚儿面相。
陈翛垂目：“侠士，这大半夜的，你总不至于为着和我说这些家常话罢？”也是奇怪，他在郦安当了那么多年的活无常，说惯了客套违心话，可到了这儿，他却不大想绕着弯子从对方那儿套话。
可能是觉得累。
“我也不瞒你。”常锦开门见山，“我想跟着你学剑。”
陈翛倒是愣了愣，他原先以为常锦说这话只是一时口快，或者是借着这个由头先搭上个话，再借机往后索要些什么。一念及此，陈翛忽然反应过来，自己如今离了京，现下又是个身为分文的穷鬼，什么也不是，旁人还能朝他索要些什么呢？
防备他人竟然到了这么丧心病狂的境地吗？他暗自失笑。
“依着按惊木堂的规矩，一朝拜了师，日后想要出师可不是一件容易事。”陈翛微微敛目，“徒弟要取了师父的人头才算是功夫学到了家，这样棘手的麻烦事你为什么认为我会做？”
火堆忽然噼里啪啦地炸了个响。
常锦无声地看了这齐相一眼，一时间竟分不清他说的是戏语还是真话。不过这确实是惊木堂的规矩——一个不成文的老规矩。想当初她在第一任师父手下习武，十五岁便取了对方的双臂，以昭示江湖自己出师。
一阵冷铁锐响，那长发女子忽然推鞘出剑，剑尖已然触上胳膊皮肉，若陈翛再慢个半秒，那小胳膊就要削掉了。
陈翛一把抢过她手中的重剑，远远扔了：“你这丫头疯了不成？”
常锦却颇为不解，她顿了顿，“我这胳膊原也废了，拿来给你当拜师礼没什么；你要是觉得不够，我先欠着，往后做完了事再一桩桩的还你。”
她顿了顿：“我这条命还有用处，现在还不能拿来跟你作赌。”
真是个疯魔了的，这世上还有什么事情能比自己性命更重要？他道：“就当你用左臂学会了剑，左不过是去和旁人打杀，命都没了赚那些银子有什么用？”
常锦默默的收回了胳膊，声音小了很多却异常坚定：“我答应了一个人要送她回家，说出的话泼出去的水，轻易收不回。”
“......是那个郦安的小姑娘？”
常锦却不肯说话了。
陈翛还是第一次见到这么个死脑筋的江湖人，不要钱不要命，就要一个谁也不当回事的承诺。
这年头，人命比草芥还要轻贱，谁还把千金一诺那种事当成风月佳话来记？
一念及此，他忽然想起自己这一生当中得到的承诺也寥寥，大多数都如手中散沙一般。正因如此，他从未许过、信过什么诺言，也从未把什么人当承诺放在心里惦念过。
除了......除了那个奚州的小狼崽。
陈翛忽然一阵心悸，没由来的抽痛了一瞬。他下意识去摸腰间的鼻烟壶，却忽然发现，为了避开尾巴循着这些小玩意追踪，他连那荼芜香都断了。
没了安神的东西，人就容易多想。
也不知是怎么了，他忽然想到了一个荒凉的原野，一座矮坟，一只极小的棒槌，一场永远也下不完的大雪。
看来这儿疯魔的不止这丫头一个。
陈翛按下了自己的心神，缓缓从身后的香炉案底下拿出了一把剑，递给常锦。
常锦怔住一瞬。既是不要她的胳膊，那这又是什么意思？她那个榆木脑子也转不过来弯，只紧紧皱着眉看着陈翛。
陈翛终于无奈地笑了笑，他真心笑起来的时候眼尾上扬，一个小小的涡旋在面颊上显现出来，很快就会消逝。
“拜师就拜成你这么个不诚心的？”
常锦闻声而动，双手齐齐托着接过了，她宝贝地擦了擦剑身，左右执着剑柄拉了一截。迟疑了一瞬，常锦将整把剑都带出来，怔道：“只开了单刃？”
陈翛从常锦手中接过剑，两指并齐，锦绣流光的指套裹着指骨，轻轻在刀刃上扣出一声响。他以指腹缓缓擦过未开刃的那一侧，道：“这把剑，是照着北齐环首刀仿制的。剑身藏刀，因而只开单刃。”
他腕部稍转，打了个漂亮的剑花，“我的师父教我用刀，却又因为环首刀落了俗，可练的刀法甚少，对阵不占优势，因此特意传了我这把单刃剑。”
“这刀不刀剑不剑的，原本我以为只有自己会用的着。这样看来，你命里与它结缘。”
常锦微愣，又仔仔细细地瞧了那剑。她自惊木堂里的死人堆里爬出来，什么样的宝贝没见过，只一眼她便瞧出了那剑不是什么珍奇。可稀奇的是，环首剑到了她手里，竟真的如自己先前练的越刀无异。且这剑只开左侧单刃，于她换臂练剑也有裨益。
这样看来，竟真是难得的奇缘。
暖光下的破庙里，常锦正襟危坐，搁下剑，认认真真的朝着陈翛拜了一拜。
这声“师父”喊的倒是真心实意。
陈翛一直以为自己摊上了这么个便宜徒弟会耽搁很久的行程，谁成想，这小徒弟却先他一步拜了别。
大概是一个月之后的事，每日清早必来破庙练剑的常锦忽然没了身影，等陈翛要去寻的时候，常锦又突然冒了出来。她这回已完全换上了粗葛衣裳，以头巾蒙着面，乍一看上去，倒真的有几分像倒卖东西的胡商。
常锦牵着两匹马，也不知她从哪儿变出来的。
一匹瞧着有精气神的给了自个儿师父，“你带着这马，朝北边走，过了有山泉的峡谷，再往后去就是齐兵的军营了。路上你会遇上一个戈壁荒漠，近期有风暴要留心。”
她复又从行囊中拿出了一个木制薄面具，上面有陈年的斑点血迹和刀痕。“这是我第一次接任务时选的。世人不知我常锦，只知这面具不留行。往后你要是在江湖上遇上了什么难事，尽管报我的名字。就是隔着千里，我也会赶着来为你办事。”
陈翛并不推脱，伸手接下了。他瞧了一眼常锦身后的小姑娘，整个人也是严严实实裹起来的，露出一双哭红了的眼睛，尚在抽抽噎噎，完全不能顾事自理的样子。瞧她面相，大概是有不足之症的，若是任她一个人在这小城里撑着，不知哪一日就成白骨了。
一月相处，陈翛也猜出了个大概。这江湖人为着什么原由来了这廊州小城，又重情重义地要送孤寡伶仃的小姑娘回郦安的家。