他腿上皮肤白得发青，比湖里捞出来的尸首更像死的，足太阴诸穴上全是伤疤，血管黑紫爆涨，活像交错的树根盘在皮肉里。
手指长的银刀直刺入三阴交。
血往外涌，滴在铜盆里，是黑紫色的。
安煦疼，但也痛快，消逝感让他知道自己还活着。
血色转红时，安煦唇色泛白、满头冷汗。他捻出金针封在伤口周围穴道，用药往伤口上堆。
血流太冲，药粉给冲开了三次。
不得已，安煦用衣袖狠勒住伤口上端，再补好几针。
血终于止住了。
一痛折腾，安煦眼冒金星，胡乱摸药吃下，脱力似的倒在小榻上，哪儿都提不起力气。他心底突然生出种“死了算了”的念头，把自己吓一大跳。
五年前，郑亦骤亡，老师莫九岚失踪。
安煦接连经历过失去，顿悟何谓“只道当日是寻常”，可即便这样，他的日子从来都是要“过”的。回想当时，他拼得触犯“夺算三纪（※2）、反噬生魂”的禁忌，弥补对郑亦的后知后觉。对方大仇得报，他也还有目标，他想寻到老师下落、想将这几年所遇诡案书写成册。
可是。
今日他骤见那人，一切好像从头就错了。
举手投足间他确定姜亦尘就是郑亦，而他的深情厚谊大概率是自以为是的笑话。
安煦把注意力集中在呼吸上，控制着气息，妄图跟憋屈和解——他孤身翻山越岭，耐着身心的双重煎熬，以为终能走向一片有人在等的田园；可老天偏看不惯他心安，非要他猝然顿悟愿望皆是蜃景，历尽艰难险阻后，彼方空无一人。
他的世界在厮杀，一边是姜亦尘的诈死和欺骗，另一边是那人少年时、听他说想扫尽天下不公时那句“我会帮你搭桥铺路”的支持。
孰真孰假呢？
……
想不通。
又管它孰真孰假？
没几年好活了，何必再矫情。
安煦躺片刻爬起来，将汗透的冷衣裳换下，端盆一瘸一拐地出门，险跟来人撞满怀。
对方眼疾手快地扶他。
“小心——”姜亦尘一改火烧屁股也从容，“腿怎么了？”
二人之间隔着盆血水，是彼此间放不下的因果。
安煦掀眼皮看人，阳光映在他右眼瞳仁上，像太阳打亮星河，而下一刻，星河的主人垂眼遮去幻彩，晃到树丛边，“哗啦”把血水泼了：“刚才给隔壁的公猪接生，没想到那夯货不识好人心，啃了下官一口，下官看不出猪心险恶，倒也活该。”
姜亦尘：……
他不计较安煦指桑骂槐，躲开对方回身时险些抡在他脸上的盆，跟屁虫似的粘着人家进屋，看安煦忙东忙西，想帮的忙一个都没帮上。
安煦不理他，瘸着腿往外走。
姜亦尘挡在对方面前：“大人伤着腿，还要去哪里？”
“办案呀，要向殿下随时报备么？。”
六殿下越是忍让，安煦便越觉得对方理亏、心下生烦，没说“有屁快放”已经很客气了，不待对方再说话，他就哂笑出声，晃过阻拦，头也不回地走了。
【作者有话说】
※贰守是州府长官的副手。
※2减寿三十六年。
第4章 丈夫
幽州府前衙后府。
衙府相连的月洞门处有数位姑娘，几个哭得梨花带雨，几个冷着脸。
而那太守蔡大人父母双亡、夫人早死、还没儿子，算彻底绝户，安煦见有人给他哭丧，不由得缓下步速，看那几人。
其中一个相貌灵秀的女子与安煦目光交对，上前拦他：“你是都城来的大官吗？”
安煦猜这几位说不定是通房丫头，面露叹惋，幽幽然长出一口气。
灵秀女子莫名：“大人不说话，先叹气是为何？”
安煦温声道：“那死鬼撒手惨死，没给姑娘们名分，往后的日子可教你们依靠谁？安某在叹姑娘逆境之下的坚韧。”
女子一双眼睛更像会说话了：“妾已经不是姑娘了……”
安煦垂眸笑：“怎么不是呢，当了娘的人也不过是经历丰富些的姑娘。”
姑娘们无助之时听了可心话，有几个哭得更伤心：“眼下他走了，我们日子可怎么办，可叹情不知所起，托付予他却是这般下场……”
安煦心道：哼，情不知所起一往而深，再而衰，三而竭……
他面色温和，顺话道：“蔡大人几日前就已不知所踪，那之前他有什么异样？”
女子们七嘴八舌诉苦，东一榔头西一棒子说自家大人的不对劲。安煦耐着性子听，发现蔡大人是个拎得很清的人，公务诸多不顺，也不在内宅有半句抱怨。讲了半天，最不对劲的是他失踪前一晚见了个面带黥纹、穿文士袍的俊男人，连奉茶的丫头都给轰出去。
“妾刚才还见那位公子入后宅。”
……这一听就是姜亦尘啊。
安煦往后院扒头，见那厮没跟出来，以还有公务为由，摆脱纠缠、往街市去。
夕阳斜照，幽州北关的破烂山墙如壮士迟暮，用残躯维护城内最后一丝安宁。小摊杳袅的炊烟恣意飘晃，熏香了百姓提的饼子、菜肉，配合“包子”、“烙饼”的声声叫卖，勾画出一片人间烟火气。
常人奔忙劳碌一辈子，不就为老婆孩子热炕头么。
安煦重回钟楼街口，用几包糖果换了情报来——晌午唱童谣的小屁孩们都说歌谣是娄长夫教的。娄长夫整日替军中干活，眼下冬衣的棉花不够，他和媳妇到外州收棉花去了。
安煦确定歌谣来自军中，眼珠一转，要回府衙敛房。
“安大人喜上眉梢，是有好事吗？”话音自安煦身后起。
安煦蓦地回头，见姜亦尘不知何时冒出来，站在喧嚣里，半身戎装换成一袭墨蓝袍子，没着配饰，连头冠都看不出材质。只是多年养出的贵气掩不住，完美诠释披麻戴孝都打眼。
打眼的这位对安煦笑得灿烂，指着眼前破面摊，冲安煦招手。
小摊子有年头了，菜牌满是油渍。
姜亦尘见安煦赏脸过来，赶忙抽出条凳掸干净，做个“请”的手势，吆喝道，“老板，两碗面，两个蛋！” 他拿热水烫茶杯，把水泼远，再给安煦倒一杯艳得发黑的老茶推过去：“或许快打仗了，蔡大人失踪前一晚，我问他若当真起战火，城中百姓要如何安抚。”言罢，六殿下恣意品“茗”，不辜负陈年高碎。
安煦所以赏脸，就是想问他跟蔡大人说过什么，结果对方率先坦白，他心思一番——快打仗了……吗？
晋国疆北是个叫北海的弹丸小国，因有蒙兀做后盾，与晋争幽州口外的登平城，拉锯数十年。
二十年前，北海大将战死，不久晋国的镇关老将军白烨殚精吐血而亡，双方打不动了，终于休战，签订《幽海条约》、约定彼此不岁供、无战火，各自休养生息三十年。登平城则被一切为二，南城行晋风，北城行北海国风，互不干扰。
自那时起，守关的烫手山芋扔给老将军的学生査良措。査长史这棵萝卜死种在坑里，大晋外官“三载一徙”于他而言如虚设，边务安生了二十年。
时至今年初，北海国的靠山蒙兀政变，査良措想借机将登平抢回来，临门一脚被蔡大人拦下，此后多位朝臣联合上疏，称“驻邑军长史査良措连任二十载，拥兵自雄，威福自专”，皇上大怒。眼下尚未选定徙任人选，但恐怕査长史在这里待不久了。
“殿下堵我，是来暗示我蔡大人身故与此有关？”安煦问。
“啊……总要吃饭嘛，府衙里的饭没滋味，”姜亦尘看面还没起锅，又道，“父皇密诏要修缮城关，关口暗潮涌动，安大人及时抽身为妙。”
“殿下初见下官时解围，再见时透露圣上密诏规劝下官远离是非，这实在……”安煦垂着眼睛，拇指被河磨石珠子扎破的伤口在布帛下隐隐刺痛，“殿下与下官素未谋面，何必做到这份上？”