到了地方，林晓扶着树干喘了好一会儿，才把气息喘匀。
“就这儿？”顾珍看着满地的锥栗，眼睛都直了。
“就这儿。”
林晓蹲下来，捡起一颗示范，“那种还没脱落的，用脚踩一下，把壳踩裂了再捡，别直接上手，刺扎得很。”
顾珍学着他的样子，用脚踩开一颗，弯腰捡起来，翻来覆去地看。
这玩意儿她在山上见过无数次，从来没正眼瞧过。
现在知道它能吃、能卖钱，看它的眼神都不一样了。
“开干吧。”
顾里把箩筐往地上一放，卷起袖子。
三个人分散开，每人隔了一段距离，开始扫荡式地捡拾。
这东西看着不起眼，捡起来还挺费功夫。
一颗两颗不觉得，捡到上百颗的时候，腰就开始酸了。
他直起腰歇了一会儿，往旁边看了一眼。
顾里蹲在地上，两只手左右开弓，速度快得像是在抢。
他常年打猎，手上的茧子厚实，根本不怕锥栗壳上那点刺。
面前已经堆了一小堆，正往筐里装。
顾珍也不慢，小姑娘家手脚麻利得很，一看就是干惯了农活的人。
林晓默默收回目光，继续埋头苦干。
不能输。
就算身体素质不行，气势上也不能输。
太阳从树梢慢慢爬到了头顶，林晓的腰从酸变成了疼，又从疼变成了麻木。
手指头被锥栗壳扎了好几下，火辣辣地疼。
他顾不上管，只管捡。
到后来，他连腰都懒得直了，就蹲在地上，像只觅食的鸡一样，一点点往前挪。
“林晓哥，”顾珍在不远处喊了一声，“你那边捡了多少了？”
林晓低头看了看自己的箩筐，大半筐了，他又看了看顾珍的，满满当当的，都快冒尖了。
“……差不多了。”
顾珍“哦”了一声，继续捡。
林晓咬了咬牙，加快速度。
未时的时候，带来的装具终于全满了。
顾里的担子两头沉甸甸的，扁担压得弯了腰，他试了试分量，少说也有七八十斤。
林晓和顾珍各背着一个大箩筐，怀里还抱着一包。
那是用外裳包的，实在装不下了，只好脱了衣服裹起来。
三个人都出了一身汗。
林晓的里衣湿透了贴在背上，额前的碎发黏在脸上，狼狈得很。
顾珍也好不到哪儿去，脸红扑扑的，鼻尖上挂着汗珠。
“歇一会儿再下山。”顾里找了块平整的石头坐下，掏出水囊喝了两口，递给顾珍和林晓。
林晓最后一个喝，接过来时灌了一大口。
水是凉的，顺着喉咙一路凉到胃里，舒服得他叹了口气。
三个人在山上歇了一盏茶的功夫，才起身下山。
下山的路比上山难走。
林晓背着几十斤的板栗，两条腿直打颤，脚底板磨得生疼。
三人回到顾家的时候，太阳已经偏西了。
院子里，沈清舟和顾母正坐在石桌旁晒太阳，顾母在旁边说着什么，沈清舟微微侧着头听，时不时点一下头。
阳光落在两个人身上，看着倒是有几分岁月静好的意思。
“回来了回来了！”顾珍还没进院子就喊上了。
顾母赶紧站起来，小跑着过来要帮忙卸货。
“娘，您别动，沉。”顾里把担子往地上一放，肩上的扁担印子隔着衣服都能看出来。
“我来我来，你们歇着......”
顾母伸手要去接林晓怀里的包袱。
“婶子，不用，不沉。”林晓侧身躲了一下，把怀里的包袱放在地上。
顾母看着地上堆成小山的锥栗，愣了一下。
这么多？她活了大半辈子，头一回见人把这个毒果子当宝贝一样往家背。
但她没多说什么，儿子信，她便也信！
于是转身进屋拿了水壶和碗出来，给三人各倒了一碗水。
林晓接过碗，一屁股坐在石凳上，整个人像被抽空了一样。
他低头看了看自己的腿，小腿肚子在打颤，肉眼可见地抖，伸手按了按，酸胀得厉害。
明天起来估计够呛。
顾珍也好不到哪儿去，趴在石桌上，脸贴着桌面，嘟囔着“累死了累死了”。
顾里倒是没什么事，坐在那里喝水，连呼吸都没怎么乱。
林晓喝了半碗水，缓过来一些。
他看了一眼沈清舟，那人安安静静地坐在旁边，脸上显着抹担忧，似乎在听他的动静。
“还好吗？”
林晓愣了一下，才反应过来是在问他。
“还行，出了点汗。”他说。
沈清舟“嗯”了一声，没再说什么。
顾珍趴了一会儿，一骨碌爬起来：“娘，有什么吃的？”
她钻进灶房，不一会儿端着一个盆出来了。
盆里是温着的粥和红薯，红薯切成块煮在粥里，稠乎乎的，冒着热气。
她给每人盛了一碗。
林晓没客气，接过来就吃。
粥是用糙米煮的，不够细，咽下去的时候嗓子眼有点刮。
红薯倒是甜，煮得软烂，在嘴里一抿就化了。
这时候就已经有红薯了，只是土地贫瘠，产量并不高。
而且没有轮作，导致产量和品质降低。
他吃了两口，胃里暖烘烘的。
吃到一半，忽然想起来，抬头问顾母：“婶子，您和清舟吃过了吗？”
“吃过了吃过了，”顾母笑着摆手，“你们赶紧吃。”
林晓没说什么，把自己碗里那块最大的红薯夹出来，放进沈清舟手里。
“你尝尝这个红薯甜不甜。”
沈清舟指尖触到温热的红薯，怔了一下。
“甜不甜？”林晓又问了一遍。
沈清舟把红薯放进嘴里，嚼了两下：“甜的。”
“嗯。”
顾母看着这一幕，目光在林晓脸上停了一瞬，又移开了。
她转头看向院子里那堆锥栗，心里想着，这哥儿，倒是个会疼人的。
吃完休息了一会儿，林晓提议道：“趁还有时间，咱们今天先做一批试试，看看效果？”
“怎么做？”顾珍很是捧场，凑了过来一脸期待。
“先开口，每个锥栗上面切一道口子，不用切太深，破壳就行，切好了下锅煮，煮一炷香的功夫。”
顾里拿起一颗，照着他的样子切了一刀。
三个人围坐在院子里，一人一把刀，咔嚓咔嚓地切着锥栗壳。
一炷香的功夫，处理好了一锅。
顾里烧火，架上大锅，倒水，下锥栗。
火苗舔着锅底，不一会儿水就咕嘟咕嘟地开了，蒸汽从锅盖的缝隙里冒出来，带着一股淡淡的清香。
院子里的人都没说话，目光紧盯着那口锅。
顾珍吸了吸鼻子，不禁感叹：“好香啊……”
林晓站在锅边，时不时用筷子翻一下。
一炷香后，“差不多了。”
他估摸着时间，把锅盖掀开。
热气扑面而来，带着浓郁的栗香，锅里的锥栗外壳微微裂开，露出里面黄澄澄的果肉。
“出锅晾一下，不烫手了再去壳。”
顾里把锅端下来，换了另一口锅烧水。
林晓把锥栗捞出来，铺在干净的木板上，等它们自然冷却。
趁着这个空档，顾里进了屋。
出来的时候，他手里多了两个陶罐，一大一小，都用布封着口，看着像是珍藏了很久的东西。
他走到林晓面前：“你先前说的糖没有，蜂蜜可以吗？”
林晓接过陶罐，揭开布封，往里看了一眼。
乳白相间的蜂蜜，已经结晶，属于蜂蜜的那股甜香直往鼻子里钻，他的眼睛一下子亮了。
在这个糖无比精贵的年代，蜂蜜可比糖好使。
糖只有甜味，蜂蜜还有花香，做出来的糕点风味更足。