王莽怏怏暗自嗟叹，可圣人云“君子坦荡荡，小人长戚戚”，他又不禁为自己这番难以启齿的阴暗心思羞愧不已。一杯杯苦酒入喉，席间欢声笑语，竟与他全不相干。
日落之时，刘傲已喝得痴眉醉眼，舌头不打弯儿。肉食上来后，他胡乱吃了两口，便歪倒在案上昏睡过去，后来怎么回到未央宫的，竟全无知觉了。
那晚他睡得深沉，梦中他又回到云门乡那片碧空下的草原。那里安上了球门，他和发小程子、他的室友们，校队的伙伴们，一起在山间奔跑追逐。
哦，还有淳于长、张放和王莽，他们也同他一起，在烈日下挥洒汗水、推搡笑闹。本来嘛，他们也都十八九、二十来岁，正值无忧无虑的美好年华。
可天边突然乌云压顶，雷鸣阵阵，山间朔风卷起阵阵血色。
“陛下不要奴婢伺候了？”公孙澄一双泪眼朝他逼近，脖颈上横着的长剑鲜血淋漓。
“陛下可也想臣？”张放一身白衣，口吐长舌悬在一条白练上随风飘荡。
淳于长蓬头垢面，被五花大绑跪在地上，忽然一道利斧劈下，他胖大的头颅轰然滚落。
王莽呢？王莽怎么不见了？刘傲悚然惊醒，挥舞着双臂惊叫：“王莽！王莽！”
“陛下？”张放手提灯盏，白皙英俊的脸庞出现在他面前。
刘傲心口突突狂跳，出了一身邪汗。梦中情景却在他清醒过来的那一刻瞬间烟消云散，只留下一种悲伤、愤怒，又无助的感觉。
张放捏着袖子为他擦汗，触到他额角时手往回一缩，又覆上他额头，惊道：“欸呀！烧得烫手！”
脑袋胀得像要炸裂开，浑身上下从骨头缝里往外疼，想翻个身都不能够。刘傲听见自己粗重的呼吸声，难受得要命。
“太医，传太医！”张放冲外边叫道，“陛下害了热病！”
先到的却是守在殿外的王莽。
看见王莽的一瞬间，刘傲心里咯噔一下，好像有什么十分重要的事情与王莽有关，他却一点儿也想不起来。
王莽伸手试了试他额头温度，回头问张放：“喂了水不曾？”
张放呆呆摇了摇头。他贵为长公主独子，娇生惯养的，哪会伺候人，除了背着手来回乱转，他根本不知道该做什么。
王莽命兵卫接来温水，将刘傲上半身托在自己腿上，使银勺喂他水喝。
“降降温。”一说话，脑袋就震得疼，刘傲强忍着，指挥道，“凉水，擦擦手心脚心。”
王莽做惯了这类活儿，应了声“诺”便去打水，张放却仍在发愣。
水端来后，王莽磕头请了罪，刚托起刘傲的手，却听张放道：“你别动他！我来。”
王莽将拧好的帕子递给他，不料张放又拦在他身前说：“王侍郎在此多有不便，请先回吧。”
“如此便辛苦侯爷了。”王莽语气仍是淡淡的，说完便退下了。
才走出殿门，却听里头哐啷一声，伴随着刘傲和张放两人大呼小叫。
王莽摇头叹气，只得掉头回去。
原来，张放把水盆搁在龙榻边上，自己转身时不留意碰翻了，凉水将半扇龙榻打得透湿不说，天子身上中衣亵裤也都泡在冷水里了。
刘傲正发烧害冷，叫他这一浇，顿时牙关打颤，浑身哆嗦起来。
“欸呀，陛下恕罪，这……如何……”张放手忙脚乱，在他湿裤子上乱抓乱拧。
王莽冷静指挥道：“侯爷先替陛下除去湿衣，以锦被裹身，移驾至偏殿榻上；臣去取干衣、传姜汤来。”
张放呆呆点头。
王莽吩咐殿外兵卫取姜汤、收拾偏殿床铺，忙了一圈。可当他手托干衣回到寝殿，却见天子仍裹在湿漉漉的衣裤里瑟瑟发抖，张放则在一旁红着眼发愣。
“他不准我碰他。”张放撇嘴委屈道，“人都烧糊涂了。”
刘傲虽高烧难受，却仍提防着张放馋他身子，见王莽拿衣服来，便抖抖索索下令，“出去，别看朕！把干衣放床头。”
王莽冲张放伸手：“侯爷请。”然后引着他往屏风后回避。
一阵细细簌簌后，刘傲哑着嗓子叫：“好了。”
王莽进来，劝天子尽快移驾偏殿暖炕上。可刘傲这副模样，哪里还走得动？
“陛下恕罪。”王莽未多犹豫，便像那天抱他上参政殿时一样，将手臂伸进他身子底下，轻松将他托了起来。
张放只恨自己没这膀子力气，怄得直抠手心。
到偏殿榻上，王莽麻利地将刘傲塞进被里，却见他衣襟扣反了。
左衽颇不吉利，天子又正染疾，王莽不敢大意，便请了罪，接着伸手将他衣带解开，打算翻出左襟压在外侧。
刘傲浑身发烫，王莽才拧了冷帕子，触碰到他炽热的皮肤，他感觉冰冰凉凉十分舒服，便一把抓住王莽的手，往自己胸口按。
迷迷糊糊中却听那两人斗上嘴了。
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第8章 愿代她服侍陛下
“陛下说不准动他！”张放语气很冲，“才穿上，又解开！若凉着心口，你担待得起？”
王莽侧目回道：“侯爷还怕陛下着凉？下官只道你特意泼水，为陛下降温哩。”
“你……你算什么东西？我伺候陛下那会儿，还不知你在哪村屠狗哩！”张放急眼嚷起来，气得跺脚来回乱窜。
王莽冷眼观之，嘴上虽不落下风，心里却暗自懊恼。大丈夫当志存高远，如今他却沦落到与佞幸之辈争风斗嘴，实在有辱门楣。
太医这时才赶到，请了脉后，说天子染了风寒，须得放血祛风邪。
刘傲于昏沉中听见“放血”二字，急忙拍床大叫：“放什么血？谁敢动朕，朕给他血放光！”
风寒不就是感冒？感冒是由病毒引起的，烧成这样，说明这病毒还挺厉害。可感冒病毒是能自愈的，吃药七天好，不吃药一个礼拜；西汉这种医疗水平，连无菌操作的观念都没有，让他们拿小刀一划拉，万一伤口感染，神仙也救不回来！
张放凑上前来劝道：“陛下别怕，就那一下，一眨眼就好了，不疼，嗯？”
这货真会添乱，刘傲心想，老子原本在深宫里待得好好的，还不都是你，把外面的病毒传给老子！
“滚！”刘傲怒道，“你不来，朕好好的；你一来，朕就病了！”
张放闻言两眼一怔，泪珠儿劈里啪啦顺香腮滚落。
太医跪在地上连声告罪，王莽见势不妙，抽身便往外退，欲往长信宫请这冤家的娘亲来治他。
却听刘傲喝道：“王莽！你给我站住！休想去搬救兵！”
王莽只得咬牙退回榻边，眼看着太医与张放双双含恨告退，诺大的宫室里，便又只剩下他与天子两人了。
刘傲烧得面红似火，王莽只得不停为他擦拭手脚，水换了十几道，仍止不住他额头滚烫。
这会儿王莽的手才从凉水里拧了帕子出来，便被他逮住，贴在脸上降温，再不肯放开。王莽只得跪在榻边，一手被他抱着，另一手攥帕子擦他额头。
刘傲难受得睡不着，蹙眉一直哼哼，竟说起胡话来。
“报应啊！”
“我要死了。”
“大汉不是法外之地。”
“不能穿龙袍擦边。”
……
长信宫的救兵终究还是来了。
太后王政君心疼孩儿，却不忍强迫他放血，急得直掉眼泪。太医便又献一策，说可使下人自冰其体，以身熨主，为陛下降温。
太后自然首肯，连忙吩咐下去。白贤便拎过一个婢子，命人以浴桶盛井水，要把那小丫头浸泡进去，预备冻僵了送上龙榻。
瘆凉的冰水，人进去，再出来贴着天子热烫的身子，冷热一激，寒气入骨，能不能活下来全看造化。