那婢子不敢说不，却吓得两眼发直，腿一软，跪在地上抖如筛糠。
王莽定睛一看，不是别人，又是那倒霉的阿雀！
蓄养私奴本就违背圣儒教诲，怎可这般不爱惜人命？王莽蹙眉腹诽，却敢怒不敢言。
他跟在长信宫仆役身后，临到他们要将阿雀投入冰水之时，他突然出声制止：“公公容禀。这婢子年幼孱弱，怕捱不住，反添晦气。在下愿代她服侍陛下。”
太医摇头道：“不可。公乃纯阳之体，受此阴寒之物侵袭，难免伤其根本……”话未说完，便被王莽狠狠剜了一眼，只得噤声退了出去。
王莽除去衣裤，只在腰间围一罩布，露出一身结实好看的肌肉。他提气浸入半桶冰凉的井水里，却并不觉十分寒冷。泡了一会儿，水便被他体温暖得没那么凉了，他却仍神色自若。
阉人们便又打来井水，不住往他身上浇，直到他失温打战，手脚渐渐失去知觉，这才擦干身子爬上龙榻。
刘傲火热的身子一挨着他冰冷的肌肤，顿觉舒爽无比，禁不住手脚直往他身上攀；脑袋埋进他怀里，连头痛都减轻了几分。
王莽素来修身自重，极少宣泄己欲，这会儿被刘傲搂着拱来拱去，难免有些蠢动。幸而刘傲烧得糊涂，全无察觉。
身上慢慢热了，王莽只得又下到凉水里，再把自己冻冰。如此反复几次，刘傲热度稍退，终于不那么难受，抱着他渐渐睡着了。
次日，刘傲醒来时已舒服多了，只是身上还略有些酸痛。昨晚围着他转的王莽和张放都不见踪影，守在龙榻边的是淳于长派来的几个兵卫之一。
“什么时辰了？”刘傲问。
“陛下，未时初了。”兵卫跪在榻前答应，“臣为陛下传汤水来？”
刘傲点点头，心头暗喜。这就到下午了？生病就不用上早朝了！
刘傲本想坐起来活动活动身子，起了一半，又缓缓躺下，还装模作样地“欸呦”一声，说：“朕身上疼得要不得。”
兵卫赶忙为他掖好被，出去传了一声，又回来守在榻前陪他。
刘傲躺着并不十分踏实，总担心待会儿王莽又窜出来、逼他去参政殿。便试探道：“王莽呢？”
兵卫抱拳应道：“王侍郎服侍陛下彻夜未眠，天亮时太后准他回家歇息去了。”
太好了。刘傲将脸埋在被里，露出庆幸的微笑，打算再多“病”个几日。
可躺在榻上呆望天花，着实无趣。刘傲被兵卫扶起来，喝完一碗姜母鸡汤，便觉百无聊赖，只得与那小伙子闲聊。
原来，淳于长派来的是一家四兄弟。年纪最长、有法令纹的，是老大周远；底下一对双生子，高个儿是弟弟周穆，矮些的是哥哥周敬；此时与刘傲扯闲篇的则是性格开朗的老幺周宝。
幸得天子垂青，周宝十分兴奋，不一会儿便打开话匣子，将他大哥如何疼他，二哥三哥如何作弄他、挤兑他，还有他四兄弟从小到大惹的事、闹的笑话，都讲了一遍。
刘傲听得乐呵，后来更是把另外三个也叫进来，准他们围坐在龙榻前的地上，就着几盘杏干、肉脯，聊得热火朝天。四城门何时宵禁、以何理由可以出去，宫中守卫巡察、换防的时间班次，乃至京城里哪儿有斗鸡走马、吃酒听曲的好去处，刘傲都打听得历历落落。
话虽如此，这几人却粗中有细、极有分寸。每当刘傲问起淳于长的事，他们便轻描淡写一带而过，不说好也不说坏，对这前任主子十分尊敬。
下晚时刘傲恩准周家四兄弟在龙榻前陪他用饭，可吃着吃着，他心里不知为何竟有些惴惴，像有什么事放心不下。
几人伺候他睡下，在黑暗中躺了许久，他终于意识到自己在焦虑什么。
王莽一整天没出现了。就算是回家补觉，这会儿也该醒了，怎么还不进宫来？
张放是被他骂走的，可王莽呢？昨晚的事他大半记不得，该不会他烧糊涂了、说了什么蠢话，又把那家伙气着了？这也不好问呐，倒显得他多在意王莽似的。就这样在纠结中睡去了。
第二天一早醒来，刘傲一面装头痛、身子酸，一面蒙在被子里心烦意乱。王莽这货怎么不来叫起？
太医来请脉，刘傲没一丝好脸，太医无谓自讨没趣，便磕头告退，还为自己找台阶道：“陛下恕罪。昨夜王侍郎为陛下降温后，今日也发热打战、下不了地，太后命臣往他府中诊看，臣先行告退了。”
刘傲并不知道王莽是如何为他降温的，一听这话，只觉胸口像有一块大石安然落地，竟笑开了：“哟，他被朕传上了？”
太医愣了一下，急忙磕头请罪：“陛下恕罪，臣不敢！是他自个儿造的因果，并非陛下……”
“好了好了，你去给他看看吧，”刘傲挥手打发他走，又补了一句，“可不准给他放血啊！”
如此他便安下心来，要了几样糕饼作早饭，继而招呼周家四兄弟陪他消遣。
四人在龙榻前打了几套虎拳、猴拳，又耍枪棒、练摔角，玩了半日；下午刘傲又命人取来围棋，教四人用黑白子玩五子棋、跳棋；甚至拆散竹简，指挥他们以刀刻花儿，当扑克牌打。
晚饭时太后差人来探视，刘傲慌忙将这些玩意儿藏进被里，又躺回床上哼哼叫疼。
到了第三日，刘傲一早醒来，便觉头昏脑胀，浑身不自在。再这样下去，没病也得躺出病来。他无奈决定，还是起来活动活动，不装了。
早朝能躲一天是一天，刘傲硬在床上赖到巳时敲过钟，这才伸个懒腰，正准备起身，却听屏风后传来熟悉的低沉男声。
“有劳。陛下可起了？”
刘傲急忙将被一裹，翻个身又装上了。
“臣恭请圣安。”王莽并不买账，进来行礼道，“早朝时辰已过，陛下大可起来用饭了。”
“欸，朕一动，身上便疼，像要散架了似的。”刘傲慢吞吞转过身来，手按着额头十分做作。
他从指缝里偷觑，两日不见，王莽竟消瘦了不少，颧骨都凸显出来；眼下两团乌青的黑眼圈，倒像熬了几个大夜似的。
“巨君好些了？”把病毒传染给人家，刘傲十分内疚，不好意思再装，于是改口道，“朕躺了几日，也该下地活动活动筋骨了。”
王莽扶天子起身，周家兄弟传来几样清粥小菜。刘傲吃喝洗漱完毕，正甩着膀子合计今天去哪儿玩，却见王莽冲外面招呼一声，几名身着红黑深衣的官人，两人一组抬着几个硕大的木箱进来。
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第9章 令郎好俊一张脸
“陛下龙体欠安，大司马令臣将奏章送入宫来，请陛下审阅批示。”王莽命人将四个木箱依次排开，伸手道，“章，奏，表，议，臣斗胆替陛下按类规整，只待陛下过目。”
刘傲伸脖儿瞅一眼，四个箱子里码放着数量不等的一捆捆竹简，章、奏较少，表和议则有满满两大箱。
刘傲本就不清爽的脑袋，一瞬间愈发沉重。
王莽问道：“陛下从哪一箱看起？”
刘傲随手一指，王莽便从“议”箱里取出一竹简，恭敬递在他手里。
竹简散发着清幽微苦的香气，由丝线串编的每一枚竹片上，都密密麻麻写着一列列隶书小字。刘傲看了不到两行，发现竟读不通，便不耐烦了。
“朕头还疼，看不了这些。”他按按太阳穴，将竹简卷好还给王莽，“你替朕看吧，有什么要紧事，说与朕听便是。”
只见那几名抬箱小吏又搬来几张几案，个个盘腿坐在案后洗笔研墨，摆好了记录天子口谕的架势。
刘傲竟还要脸，不愿让这么多人看见他偷懒耍滑，便蹬腿儿发脾气道：“叫这些人来作甚？朕心里烦！”
王莽只得冲他们抱拳：“劳烦诸公于殿外稍后，陛下若有旨意，再召诸公进来不迟。”