忽然间，马蹄声伴随着嘈杂叫骂，在营地里掀起一阵骚乱。一匹高头大马在王莽面前立踭起扬，发出一声嘶鸣。
王莽受惊抬头，却见马上勒缰之人，竟是御前殿卫周宝。
“应天顺时，受兹受命。敕曰，制诏黄门郎王莽，毓自名门，克勤克俭，明德有谏，益显臣节，进从三品光禄大夫，秩比二千石，领尚书事。即刻回京受命，不得延误。钦敕。”周宝宏声念罢，翻身下马单膝跪地，将锦帛奉上。
王莽圆瞪两眼，接过圣旨呆呆愣在当下。
卫将军闻声出得帐来，见此情景脸色一变，鼻孔出气连连摇头。
周宝起身，一把将王莽手中破烂蒲扇抢下，朝地上一掷，急道：“王大夫，还不跪领谢恩？陛下命臣明日早朝前将人带回宫，此时不走，如何赶得及？”
王莽直直跪下，痴愣愣嗫嚅道：“谢陛下隆恩，臣王莽……何德何能……”
周宝伸手拽他胳膊肘儿，催促道：“行了，上马上马！”
王莽跪地向卫将军叩拜再三，起身时见卫将军一脸惋惜郁闷。
枣红御马鼻喷热气，撒开四蹄驮着两人一路狂奔。到薛家堡驿站前，只见一匹浅金色珠光粼粼的汗血宝马，在夜色中熠熠生辉。正是在云门马场，他与天子共骑那匹。
王莽心口狂跳，呼吸为之一滞。
“陛下有旨，将这匹……‘赛罗无限闪耀’，赐予王大夫。”周宝将宝马缰绳递上。
王莽翻身跃上马背，甩鞭一发冲出老远去，倒把周宝远远甩在身后。
未央宫的冥冥夜色中，一轮明月西沉。玉漏犹滴，夜凉如水，王莽策马冲进未央宫，胸中澎湃汹涌，步履如飞似在云中。
寝殿中宫灯寥寥，唯余灯豆点点。他深深呼吸，稳住心跳，轻手轻脚迈入寝殿。
幽暗中一个瘦削的人形浮现，王莽脚下一顿。那人尖细柔媚的声音飘来：“王大夫到了？陛下早歇了，您先回吧。”
公孙澄身上只披着件薄衣，胸前肌肤半露，说完冲王莽勾嘴一笑，礼貌中透着几分得意。然后便转身拉上帐幔，钻回龙榻去了。
刘傲醒来时头痛欲裂，满嘴辛辣的苦味。他勉力撑起上身，胃便一阵翻腾，却只干呕两声，再吐不出东西。
身旁那人娇滴滴叫了声“陛下”，扶住他背，又将他放倒在榻上。
“水，拿水……”刘傲看清面前人是谁，愣了一下，这才想起，是他下令把太监们都召回来的。见公孙澄衣冠不整，胸口大敞着，刘傲咽下口茶，没好气道：“你衣服穿好不行吗？像什么样子！”
“陛下恕罪。昨儿陛下吃醉呕了，吐了奴婢一身；奴婢才洗换了进来，陛下便又……”
“啊好好好，知道了！”刘傲咬牙手按额头，郁闷无比。怎么又是自己的错，他怎么老干这种事？对不起这个，对不起那个，这破皇帝当得罄竹难书的。
王莽走后，他十分过意不去，便在朝堂上、宫禁里问了一大圈，想弄明白王莽为何非要去“追击匈奴”，却意外得知王莽为他冰身降温一事。
人家为他吃这些苦、受那般委屈，从未邀功请赏不说，倒被他害得名誉扫地，前途尽失。
他懊恼不已，胸口像堵了一团大石，又不知火该往哪里发，因而这几日除了闷头哐哐喝酒，旁的一概顾不上了。
喝多了没去上朝，又被太后王政君拎去教训一顿。白贤在旁添油加醋，把他上回欺侮公孙澄、害得人家险些悬梁自尽的旧账翻出来，又告一状。
他这才知道，公孙澄就好比刘骜的“糟糠妻”、“童养媳”，是个被刘骜误了终身的可怜人。这笔帐如今算在他刘傲头上，他不管不顾地甩脱了，等于把公孙澄往绝路上逼。于是只得妥协，传公孙澄回来复职。
昨晚他又把自个儿灌得烂醉，冲动之下传来尚书令，下诏让人连夜把王莽叫回来……
卧槽！莽子哥回来了？！刘傲一下清醒过来，挣扎着起身下地，连声招呼公孙澄为他洗漱更衣。
朝会时辰早过了，王莽梳洗一新，头戴双梁进贤冠，身着三彩银印绶，带来八个装满奏章的木箱，在未央殿正殿守候。
刘傲抄着手进来，照旧朝御座上一瘫，顶着乌沉沉两个眼圈，撇嘴佯嗔道：“朕不知你浸了冰水，你也不说，倒教人指戳朕有功不赏、忘恩负义。”
王莽打好了为自己不辞而别请罪的腹稿，万没料到天子竟先开口服软，一时错愕，没接上话。却听天子又道：“好了，甭管他们如何编排你，朕知道你不是那样的人。你为朕受的委屈，朕心里有数。”
“陛下英明，臣不敢居功。”王莽垂头道，“陛下隆恩厚爱，臣感铭于心，实不该为浮言蜚语所累，弃天恩圣意于不顾，擅离职守……”
王莽语气诚恳，态度柔顺，刘傲诧异道，怎么这货出去遛一圈，倔脾气倒遛没了？于是心里愈发内疚，不好意思再摆架子。
因而王莽话未说完，天子已下位来到他面前，手按他肩头轻声道：“朕说过，当你是共患难的兄弟。从前的事是非不论，就此翻篇吧。今后你领尚书事，在大内行走名正言顺；朕已将未央宫阉宦召回，不用你伴驾服侍；往后你早入晚归，不必留宿宫中，如此便可避嫌，再不落人口实。”
原来公孙澄回宫事出有因，天子这般安排，是为他名节着想，并非与那阉狗旧情复燃。王莽不知为何，竟松了一口气。
两人虽十分默契地绝口不提那晚的荒唐事，可彼此间的气氛却发生了一些微妙的改变。天子近在咫尺，王莽竟觉脸热，十分不自在起来，甚至屏住了气息，不敢抬头。
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第14章 便伏在王莽耳边
“好了，不生气了，嗯？”刘傲在他大臂上轻拍两下，转身指着满地木箱笑道，“干你的活儿吧，攒这两日，快搁不下了。”
王莽便收了心，兢兢业业从早忙到晚。天子依旧哈欠连天，打了一个又一个盹儿，传来一样又一样糕点瓜果，却没给王莽添什么乱。
每当王莽念完一本、请他定夺，他便讲几句和稀泥的车轱辘话——这是他酒后在长信宫撒泼打滚时，太后教他的“为君之道”。
待到日薄西山，暑气消散之时，本已处置完大半，仅“奏”箱中仍余浅浅一层。公孙澄轻声告退，去传晚膳。
人一走，刘傲腾地从龙椅上窜下来，使手臂勾住王莽肩头，凑近与他低声耳语：“那日何人给朕下药，巨君可有想法？”
说起这事，王莽不免想起那晚天子的旖旎情态，禁不住红了耳根。
刘傲见他只顾发愣不答，催促道：“说呀！”
“兹事体大，臣不敢妄加猜测。”王莽垂头道，“谋害天子，罪不容诛，按律当灭九族，株连朋党，以儆效尤。”
刘傲一听，不禁倒吸半口凉气。无论下药之人是不是张放，搁现代，顶多判个三年五载的，罪不至死。他一个从小受唯物史观教育的红色青年，哪干得出这种朋坐族诛的暴君之举？
更何况，株连张放的“朋党”，岂不是淳于长也要跟着获罪？那天酒宴上那么多人，甚至莽子哥也逃不了干系。
刘傲鼓着嘴叹了口气，便伏在王莽耳边，将淳于长向他禀报的那套故事述说一遍。
王莽听罢，便知淳于长存心糊弄天子。照他所言，是刘珏大义灭亲，招认其父图谋不轨。可圣人有云，父为子隐，子为父隐，直在其中矣。亲亲互隐，乃人伦纲常，刘珏对其父的指控，按律不得采纳。这事儿若诉到大理寺，当堂便会被驳回，刘珏还要受重刑以示惩戒。
更何况，事关刘姓宗亲，此事一发，必定朝野震动，非同小可。淳于长人情通达、处事圆熟，即便真是刘珏下药，他也决不会撩蜂吃螫、捅此大娄。