“臣恭请陛下圣安。陛下平安康健，实乃苍天庇佑。若有丝毫闪失，臣万死难辞其咎。”淳于长以头点地，作慌恐状。
刘傲问道：“究竟怎么一回事？还不快讲？”
“是，陛下容禀。昨日河间王刘元将其子刘珏送入臣帐下，臣粗枝大叶，只道他欲历练孩儿，便欣然应允。可昨夜臣回到府中时，下人来报，说那竖子鬼祟夜行、期期艾艾，不知在做什么勾当。臣便将其拿下审问，这一问，倒问出大事来……”
刘傲想了想，才回忆起“刘珏”是谁，纳闷“啊？”了一声。
淳于长使眼色屏退周家兄弟，上前两步低声道：“此事非同小可，臣不知……如何……”
“你就说吧！”刘傲不耐烦道，“朕恕你无罪。”
“是。那刘珏交代，其父河间王刘元令其夹带竹笛入宫，诱使守宫兵卫出手伤其性命，妄图以此为由激起宗室诸王众怒，他便可纠集刘氏宗亲，与天子抗衡；被王侍郎识破、一计不成，他又授刘珏以淫药，令刘珏诱惑天子。那小子生怕药性猛烈，唯恐伤及君王，便在富平侯酒中下药试验。臣不明就里，于席间唆使富平侯向陛下敬酒，阴差阳错，反害陛下。”
“臣罪该万死，愿伏诛谢罪。然刘元藏奸谋逆，竟以子为饵，泯灭人伦，狼心狗行，天理不容！望陛下明察！”淳于长慷慨述完，伏在地上浑身颤抖，激动异常。
刘傲听得一愣一愣的，这一套曲折诡谲的故事，好像哪里不对，可荒谬中却又有些道理，他哪里想得明白。
这都是什么破事！要是王莽在就好了，王莽一定能理出个子丑寅卯来。于是他顾不上脸面，甩手吩咐道：“王莽呢？传王莽来，待朕问个明白，再来与你理论！”
淳于长迟疑道：“王侍郎他……北上追匈去了，怎的，岂非陛下旨意？”他明知天子不愿放走王莽，怕天子迁怒怪罪，便佯装不知，抢先把责任甩脱。
“朕何时……追什么凶？”刘傲错愕半张着嘴，“他几时走的？连声招呼都不打？”说着说着，就已想到王莽为何不辞而别，顿时懊恼无比。
“你去叫他回来。”刘傲嘟嘴嘀咕道，“朕没让他去。”
淳于长为难道：“早间他向臣要一匹好马，已去了半日，哪里追得回来？陛下若真心待他，不如随他去吧。他要强惯了，叫人那样指戳，在这长安城里，哪还有立足之地？”
刘傲一听，心口忽地一跌，追悔不已，暗骂自己是个傻缺，一时呆怔失语，半晌说不出话来。
淳于长趁机告退，说要回去再审刘珏。刘傲呆呆挥手，脑子里已乱成一团浆糊。
却说王莽驾乌云蹄出北城门，一路策马狂奔，终于在日落前追上持虎符北上调兵的轻骑都尉卫煊一行。
卫将军出身名门，心高气傲，素来看不惯王家把持朝政。王莽谦恭拜见，说愿投身报效、为将军马前卒，他不给一丝薄面，竟当真令王莽同他帐下走卒一道，扎营洗马忙到半夜。
王莽出惯了力，不觉辛苦，忙起来便没空胡思乱想，反觉轻松畅快。可夜里露天睡在营盘草席之上，眼望满天星斗，诸般心绪便汹涌而来。
思来想去，这几日天子对他敬重有加，并未苛待作践于他。此去经年，今生未必再有重逢之日，他不禁有些后悔，究竟为何走得这样匆忙，甚至没能好好告别、道声珍重。
夜已深了，四下鼾声渐起，汗臭浊气熏人。王莽不禁想念起宽敞舒适、散发着悠悠檀香的龙榻，这会儿天子也该就寝了吧？天子不习惯独睡，总要人陪、怀里抱着个什么，才睡得着踏实。今夜又是谁上龙榻伴寝？
思及此处，王莽心陡然一沉。张放走后不出两日，天子便看上他王莽，迅速移情变心；如今他不辞而别，天子自然不会过多留恋，这会儿已经续上新人了吧。他甚至能猜到这“新人”会是谁。
那又如何？横竖与他再无干系。天子薄幸，圣眷本就如镜花水月、梦幻泡影；逆风执炬，必有灼手之患，他不得不狠心放手，以免引火自焚。
幽冥中点点星光，在视野中渐渐模糊，王莽终究还是睡着了。梦中他又回到香气氤氲的未央宫寝殿，熏风掀开浅金色帐幔，露出龙榻上交叠的两人。
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第13章 竟是在亵弄天子
天子被人按在榻上，春潮满面、泪眼迷离地偏头向王莽求救，“嗯，不要，巨君，帮帮朕……”
王莽手中兀地出现一柄宝剑，他无暇思索，怒吼一声，挥剑劈向那色胆包天的淫贼。一道寒光闪过，淫贼头颅滚落，一行殷红的血，洒在天子雪白的身子上。
天子朱唇微启，轻吐舌尖似在勾引，王莽像被鬼魅迷住，竟不由自主欺身扑了上去。好软，好甜，王莽贪婪地吸吮天子口中津液，恨不能将那口柔滑的嫩肉吞吃入腹……
“唔，巨君——不要，巨君，帮帮朕……”天子忽然推开他，偏头冲旁边伸出手。
王莽顺着他视线看去，却见榻边一人手提宝剑，眦目向他劈来。他与那双妒火中烧的眼目光相接，瞬间毛骨悚然。
那人是王莽，是……他自己？！
下一瞬他便咚地一声砸向地面，在漫天血色中天旋地转。头……掉了？！他咕噜噜滚出老远，撞到许多东西，终于停下来。
一个，两个，三个，四个……视野渐渐凝固，他成了满地一模一样的、自己的头颅中的一个。
王莽猛抽一口气，从噩梦中惊坐而起。
月落星沉，黑天墨地，正值黎明前最幽暗的夜。他气喘如牛，倏地一身冷汗。四下里此起彼伏的鼾声，此时竟如此令人心安。
他很快觉察到身下异样，那种湿哒哒、凉飕飕，恼人的尴尬。睡梦中滑精，本不是什么大事，王莽正血气方刚，不近女色、无从发泄，因而隔两三日便有一回梦遗。
可以往都是一夜安枕，醒来后才发现弄脏了裤子。这次他却清楚记得梦中情形，他去身时竟是在亵弄天子！
怎会如此，他怎会起这种念头？天子是男人，他怎会……王莽在黑暗中骇然目震，倏地一身冷汗。
不会，他并无龙阳之好。虽说梦是心头想，可他梦中情景并非“与天子媾和”，而是“无数次杀死与天子媾和的自己”，恰恰证明了他不愿侍寝的清白！
王莽强行说服自己，却不免回想起天子与他肌肤相贴的温柔触感；那日在车里，天子手托他下巴、冲他挑眉一笑的模样浮上心头，王莽便觉周身一酥，心口咚咚乱跳不止。
是金兰之谊！天子不也说，与他是生死之交的兄弟？对，必是金兰之谊。
哥哥过世后，王莽为求前途孤独进取，不敢有丝毫任性懈怠。在太学时，同窗子弟间相互结交亲昵，他因别有志向，一贯独来独往；入仕后更是独善其身，不与人过从甚密，因而这些年并未有一朋二友。即便是在官面上常打交道的淳于长，私底下也甚少来往，算不上亲近。
这几日与天子在一处起居，天子同他勾肩搭背、说说笑笑，竟是他有生以来头回体会到兄弟般的亲切友爱。王莽不无悲哀地想，人孤独到何种地步，竟幻想能与天子交友。如此便更觉悲伤寂寥，忍不住将脸埋在膝头，在黑茫茫夜色掩护下，偷偷落下泪来。
次日大军拔营向北，日行百里。一路风沙渐起，身后长安城愈行愈远，王莽也一步比一步迟重。
大军行至泾水河畔时，王莽便被卫煊调至帐下任尉史。其实，卫将军听闻王莽以圣宠入仕，原本对其十分鄙夷，可行军途中眼见王莽恭谨敬事、为人端正持重，绝非谗佞之徒。几番交谈后，卫将军看出王莽是为避宠出走离京，便生怜惜爱才之心，遂将其叫来身边参谋军事。
一日傍晚时，中军在玉泉寺下扎下营来。天色一暗，王莽思绪便又飞回长安故土，守着土灶上早已煮沸的野菜汤定定出神。