侄儿拽他衣袖，一边将食指放在嘴唇前“嘘”，一边神秘兮兮地从怀里掏出个东西，交给王莽。
竟是个手心大小、花斑锃亮的响螺。
“叔父可替我收好喽！”侄儿抱着他脖子，与他耳语，“别给我阿娘瞧见、罚没了。”
这响螺乃海中所生，可是极稀罕的玩意儿，王莽长这么大，也只听人说过，头回见到真的。
“可借你吹一声，”小侄儿得意道，“只一声。”
王莽摇摇头，忧心道：“打哪儿得来的？他人财物不可伸手，咱家的规矩你应当没忘。”
小侄儿拧身生气道：“叔父怎的凭空怀疑人？这是我自个儿辛劳挣的！”
这小人儿才开蒙不久，应整日在学堂里用功，哪来工夫出去挣钱？王莽愈发疑虑，又怕吓着他、令他更不敢说实话，便放软语气，摸着他头道：“光儿出息了，能替阿娘分担家事。做何活计？可十分辛苦？”
“还行罢，跑跑腿、传个话儿。”侄儿开心道，“亏得我记心好，从不出错，人都愿意用我哩！”
王莽耐心哄着他，他便将挣钱的经历和盘托出。
近一月来每隔几日，王光下学回来，阿娘便支使他往他表姨娘家去一趟，不是送块纹样，就是递几句话；到了那里，他表姨娘总安排他同自家小儿一道，往市上买样东西、看个告示，回来便留他吃顿好饭。
昨日他又到了人家屋里，他表姨丈招他到床前，交给他一封密信，要他送往南军大营里去。王光他爹生前便在军营里供职，他巴不得往那里凑，便拿着信筒一路奔过去。
接待他的将官看了信、问了他姓名来历，不仅招待他好一顿吃喝，还将这响螺送给他作为报酬，说下回有事，还找他传递消息。
“你几时离家、几时回来？”王莽问他。
“一下学就去，回来时便打更了。”王光天真道，“跑得怪累的，回来阿娘便与我收拾睡下。”
王莽强忍着怒气问：“可是每回我往宫里值夜，你阿娘便派你出去‘办事’？”
王光眨巴眨巴眼，连连点头。
“你那表姨丈，姓甚名谁？你替人家递信，总得有个名姓吧？”
“没有名儿，只说‘周家老大’。”王光摸摸脑袋道，“他儿名叫周栋，与我同岁。”
周家老大？王莽心道，周家四兄弟不是都发配边军去了？想来是老大周远瘫了，得以躲过太尉府督问。
淳于长这挨千刀的，为避人耳目、骗奸王莽嫂嫂，竟伙同属下以诡计支开孩子，简直丧尽天良、无耻之尤！
王莽恨得攥紧了拳，可稚子无辜，他又不能为难嫂嫂一介妇人，只得另想他辙。
又过了一日，天黑前，王莽仍不得不与君王依依惜别。
回到家，饭罢他过问侄儿功课、带侄儿洗浴后，又将两人换下的脏衣浆洗了，忙完已到夜阑人寂二更时分。
他回房吹了灯，一阖上眼，便觉怀中空虚难耐。本该在他怀里与他浅笑温存的人儿，此时又在同谁笑闹正酣？何必多此一问，他自嘲道，人家与自家兄弟相亲相爱，他有何资格吃味……
笃笃笃，笃笃，门外竟响起一阵错落的叩门声。
王莽披衣下地，开门却见刘歆满身酒气、摇摇晃晃地向他扑来。
“师兄，打扰了，师兄……”这呆子双眼赤红，喝得舌头都大了，“子骏有事，请教，请师兄，指点，迷津，嗯，指点一二……”
不容王莽回答，他便不请而入，胳膊挂在王莽肩膀上，趔趔趄趄拖着王莽往里走。
“子骏从何处来，何故酗酒？”王莽将他带进屋，把他放在凭几边，转身要去为他煮茶。
刘歆一把拽住他衣袖，急得跺脚：“师兄别走，我只，只问一句，问完我便走，不叨扰……”
“你要说什么，只管说，我不赶你。”王莽从没见他这副模样，料他遇着大事了，不敢怠慢。
“我是不是，很讨人嫌，很……败兴致？”刘歆竟潸然泪下，委屈得五官都皱到了一处，与王莽小侄儿挨骂哭泣时的神情一模一样。
王莽一头雾水：·“不是。子骏何出此言？”
大半夜烂醉登门，只为问这一句无聊透顶的废话？这小夫子中了什么邪？
王莽虚眼仔细打量，闻见他身上不仅有酒气，竟还有脂粉香味。
却见刘歆抹泪道：“那为何，他为何叫我陪他去、却又同别人走了？把我丢在那里，把我……他喂我茶……酒也喂了，怎的又……不要我了？”
“谁？”王莽问道，“你同何人吃酒，他丢下你走了？”
“子衡，刘子衡。”刘歆以袖抹脸，擦得满面通红。
王莽并非不解风情，一听与那刘度有关，又见他这副失魂落魄的德行，心里便有了几分答案。
“你好好的，何苦同那浮浪子勾缠不清？”王莽摘下一条手巾，沾了水递给他，“他什么习性，你什么习性？”
刘歆一听这话，刚擦干的眼泪，又啪嗒啪嗒落下来，“啊”地一声，张开双臂往王莽身上扑来。
王莽急忙闪开，抓住他双臂令他站好，他却腰一塌，直往地上出溜。王莽无奈之下只得将他挪至床边放下，这才抽身出来，打算去为他煮醒酒汤。
嫂嫂闻声也起来了，问明情形后，她取来一块发面留下的老面髻子，叫王莽给刘歆喂下催吐了，又煮来茶汤给他灌下去。
折腾到半夜，刘歆终于清醒了些许，这才歪在榻上，将刘度如何喂他“吃茶”、他如何投桃报李喂回去，今日刘度如何邀他一同赴宴、在席上如何对嘴喂他吃了许多酒，最终却与别人搂抱着、上了别人的车，一股脑儿倾诉了一遍。
王莽还能做何评论，只边听边摇头不住叹息。待要劝诫他几句，却见他挂着两行清泪，趴在枕上睡着了。
此事全因自己喂天子吃茶而起，王莽不免内疚；家中没有多余的房间，王莽不忍叫醒他、赶他走，便只得缩在床角，合衣与他两个将就了一宿。
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第41章 你师兄对你真好
翌日清晨，王莽一来，缪盈缪盏便你一言我一语向他描绘昨夜未央宫中盛况。
原来，昨日定陶王刘康将上回天子赐下的舞姬、才晋为定陶王良娣的赵飞燕带进宫来，为天子演出二人新排的舞乐。
天子大悦，召许皇后前来共赏，又请许皇后为他二人量身缝制一套新衣，专为此乐曲做配。四人以音乐歌舞下酒，畅谈华服美人，好不热闹，直玩到深夜才散。
“可奇的是，宴罢陛下竟命皇后将赵良娣带回椒房殿，自个儿仍同定陶王歇在未央宫里。”缪盏诧异道，“两对佳偶不各自合寝，偏要拆开来歇，这是为何？”
王莽听罢微微抬起嘴角，道：“陛下英明，思虑周全。一为避嫌，赵良娣原为宫中乐姬，若她与定陶王一同留宿未央宫，二男一女共处一室，这话若传出去，必不好听；二来，定陶王不能踏足后宫椒房殿，若陛下同皇后往椒房殿去，留定陶王与良娣留宿未央，岂不乱了位分？哪有王爷居正殿、天子宿偏殿的道理？故而陛下只能做此安排。”
缪家兄弟相视点头，面露钦佩，都言“陛下英明，王大夫睿智”。
殿门内背阴处，公孙澄默默将几人对话听得分明。
睿智？他摇头冷笑道，依王莽所言，横竖皇后不能留宿未央宫喽？若帝后合寝未央，定陶王与良娣暂居偏殿，有何不可？
昨夜君上做此安排，恐怕正是顾及王莽心情。天子为不令男宠吃味，竟与皇后避嫌？公孙澄既觉荒诞，又不免直反酸水。从前富平侯得宠时，也不曾有过这般待遇。这王莽究竟何方妖异？