“是臣妾该做的。”送走颜郜襄后，王妃才重新坐回桌前，招手道：“来吧，我接着教你画。”
少女放下手中的活计，自屏风后走出，又不放心地望了一眼门，才走到桌边：“娘娘这样护着我，不怕殿下知道了介意吗？”
“他大概早忘了这事，从玉州回来这么几年也没想起你。”六皇子妃不以为意，垂着眼拿过她的手，带她运笔：“况且那些事怎么能算在你头上？来，专心些。不要分神。”
——
谢相呴只应了吴大和肖嘉佑的约。
肖嘉佑如今已封官入了翰林，不比从前清闲，吴大亦是生暗人，他本名吴从允，但因他前年已经成婚，嫁与如今的崇国公周瞻，成了崇国公夫人，如今难得自由，三人关系又不错，便通信聚在一起。
谢相呴弹琵琶，肖嘉佑弹琴相和，吴从允则早早醉了，随意舞动起来。过会儿又因酒劲上头，邀二人一齐唱词。
崇国公周瞻虽然年轻，但父亲早亡，先前又已娶了正室，吴从允嫁去则是做续弦。二人也隐约知晓吴从允与他夫君感情淡漠，成日憋屈，便没有推辞，就着奏乐一人一句唱了首《生查子》，又唱《浣溪沙》，最终都喝得微醺，心情也愉快许多。
吴从允一路绕到谢相呴身边，轻轻握住他的手，大概此时情景让他想起旧事，不得念起来：“自我成婚以来，这样的日子都像是在梦里了。”
谢相呴为他抚背：“咱们今日不是还聚在一起吗？说这些丧气话……”其实也心疼，生暗人大多貌美，吴从允比之他是一种更艳丽明媚的相貌，现在眼里却透着疲惫与凄惶，像是开到春末快凋零的颜色。
吴从允却摇头，闭眼竟落下泪来：“再也不会有了，他根本就不将我当作人……在他看来，我只是个畸形的玩物。”
因这话一惊，谢相呴连忙为他擦去眼泪，肖嘉佑闻言也近前来，“你婚后和我们通信少，我们也不知道你发生了什么，有难处说出来便是，我们怎么都要为你主持公道。”
可是话音刚落，门外就响起声音来，倒是崇国公请夫人回府。
吴从允连忙坐起来，将面上泪水尽数擦净，露出一个勉强至极的笑容，比哭还难看。他反倒拍拍二人的手：“我先走了，你们继续。”
说罢撑着身体站起，匆匆离去。
……
送走吴大，肖嘉佑与谢相呴并肩而行，因这一事，心情都算不得太好。
面前却忽然有个人停住，先恭敬行礼，才对谢相呴道：“谢公子，贤王殿下听说公子也在此处宴饮，十分欢欣。特差小人来邀请，想与公子谈论诗文。”
醉意和愁丝立刻被冲散，他身体都僵硬许多。昨日才与颜郜懿提起此事，他怕是还未来得及去找这位贤王，自己怎么就这样倒霉，刚好碰到？
好在肖嘉佑暗自拍了拍他的手背，先出口拦道：“贤王殿下难得雅兴，不好败坏。只是不巧，川明今日已有些醉了，怕冒犯殿下，实在不便前去拜见。”
小厮却笑道：“殿下差小人来时，正说醉里诗兴才好，想来他不会介意，谢公子还是去吧。”
肖嘉佑神色一凝，兀自上前一步，彻底将谢相呴挡在身后，“你——”
“肖公子真是怜香惜玉。”话音未落，一道声音打断他的话。抬头看去，一男子站在不远处，左手抱着一妩媚女子，右手拦着一清俊小倌，面容倒是俊朗，是一种令人见之难忘的惊艳，只是神色有些轻浮，举止又过分放荡。
肖嘉佑心中有气，只是不得不恭敬行礼：“臣只是替醉中好友解释，实话实说罢了，无谓什么香玉。还请殿下慎言。”
谢相呴则一直垂着头，随之行礼，根本不望一眼说话人——说实话，他怕自己看一眼对方，反倒让对方更得趣更开心，索性就装聋作哑。
可惜即便如此，对方也未想放过他，颜寄随放开搂抱着的一男一女，径直走近，停在二人面前。
他微微歪头，低着眼，约莫想看清楚谢相呴的神情，并不回肖嘉佑的话，只是又问：“送给你的东西，怎么都退了回来？”
他一靠近，身上浓烈的脂粉香气便裹着酒一齐涌来，熏得谢相呴难受至极，头都有些发昏，竟然直接答：“回殿下，我不想收。”
听到这话，就连肖嘉佑都有些惊讶。他以为川明一向委婉，会温和些回话，不想出口就是这样。看来他是真的很不喜欢这位贤王了。
不想颜寄随轻笑一声，略挑了挑眉，“哦，那你想要什么？”他说着话，竟然拿起手中折扇，直接用折扇去挑谢相呴的下巴，迫使他抬起头来。
这动作可谓无比轻视，明晃晃被当作物件般赏玩，屈辱至极，还能感受到他的目光袭来，侵略而肆无忌惮地打量着自己的脸。
又因近日太热，他穿得也清爽了些，很快便察觉到对方的目光落到了自己露在外面的脖颈甚至手腕上，仿佛想从衣襟、袖口遮掩处看出更多东西，顿时头皮都发麻，又恐惧又恶心无比。
谢相呴立刻别过头去，避开他的折扇，仍低着眼：“殿下请自重。”
颜寄随却已看清了他因醉酒而微微酡红的脸：“醉里风流事最真，偏宜金——”
“贤王殿下这是何意？”肖嘉佑已被这露骨的破诗彻底气倒，直接挽住谢相呴的手，再也没法拘着自己，“我们今日实在醉得厉害，无法应殿下作诗的雅兴，再待下去恐怕必然失态失仪，不得不告辞了！”
他说罢也不再管颜寄随面上神色如何，立刻带着谢相呴离去。
颜寄随看着二人离去的身影，笑意愈深，也没派人去追，只是道：“看来是本王将他吓到了。”
他又用折扇去挑那妩媚女子的脸：“你说他好不好看？”
女子顺从地点在那扇上，笑答，“他是好看，那奴家就不好看了吗？”
贤王从头到脚上下打量她一眼，轻啧，“你倒还真的没他好看。”
女子立刻不满地撒娇，势要讨个说法，倒是沉默许久的小倌才轻笑一声：“他的确非寻常颜色，可似乎不领殿下的情。”
“大美人总有几分傲骨嘛。”颜寄随转身往回走：“太容易到手的东西，有什么意思呢？下贱。就是要先使其恐慌，逼得他退无可退，再给个甜枣，怎样的人都会到手。”
此言一出，一男一女面色俱是一变，极为难看。贤王却恍若毫无察觉一般，“还不再来陪本王多饮几杯？”
二人复又迎上去，勉强笑着陪喝了几杯。但宴饮也不能持续，因为很快便有小厮来打扰：“殿下……二皇子来咱们府上，说要见您呢，小人说您一时半会儿不会回府，他便坚持要等。”
“他见殿下做什么？”小倌趴在他肩上，不解询问。
颜寄随倒没怎么想，直接推开他站起身来，“一棵仙草柔美不争，往往有许多大树甘愿为它遮风挡雨，一只小兽撒娇示弱，自然也有猛兽想为它保驾护航。这就是人家的生存之道。”
——
回到马车，肖嘉佑才气冲冲道：“我看他当真是，”又想到贤王到底是皇室，他为臣的不好出口大骂，只能安抚谢相呴，“川明，没被吓到吧？”
谢相呴压住情绪，立刻摇头，想露出笑容，可被那么多人盯着、被当众挑起下巴打量，被对着念那些烂俗诗时的感觉还萦绕不去，羞辱又恐怖。
他实在勉强不出来，只好低下头答，“是我不好，我就不该出门的，不该喝酒……也不该穿得那么单薄，还连累了你。”
“怎么能怪你？”刚熄灭的怒火顿时又窜上来，肖嘉佑眉头紧皱：“你穿着哪里有问题了？从来只有千日做贼，那有千日防贼，这实在不像话。”
谢相呴低头沉默了一瞬，终究道：“毕竟他是贤王。”
他不由将自己的衣袖卷紧了些，将手腕都牢牢包裹住，不愿再露出一丝一毫的缝隙。担忧道：“肖兄今日为我下了他的面子，也不知道他会不会为难你。所以到底还是我不好。”