官家不答，侧头看向一旁放在冰中的荔枝，满满当当一碟，青红交接，隐隐散来甜香。应逍之立刻会意，将手擦净，去剥开一颗送到官家眼下，官家却问，“今年的荔枝，是从川峡四路送来的吧？不像岭南的。”
啧。
虽然没有见过传闻中的那位，但关于他的事，应逍之到底知道些许，听到这般问话，顿时头皮发麻。只答，“官家说的是，这是川峡送来的，比岭南的更新鲜。”
“好像没有岭南的香。”官家只摆摆手，于是应逍之将剥好的荔枝放下，见他疲了，内侍也上前来跪下，轻轻为他捶腿。
应逍之无奈，答，“岭南也上供了，臣立刻让人呈上来。”
官家轻笑一声，“何必，你也说了，不新鲜。”
……什么脾气。应逍之不再答话，殿内一时间只剩内侍捶腿的声音。良久后，才又听到官家道，“应逍之，实话实说。你和朕的昭武将军，认识吗？”
倒没有想到他会忽然有此一问，应逍之的背都有些僵硬，答话却很快，颔首，“臣不敢欺瞒，曾经的确相识，但自他去玉州后，再无音讯。”
官家笑眼看着他，未置一词，片刻后才又问，“你觉得他为人如何？”
“臣与他近年接触较少，不好评判。”倒只记得他提起谢川明的不好时李宿阴沉的脸了。
“那就说你的印象。”
这是非要得一个答案不可了。沉默片刻，应逍之道，“臣那时郁郁不得志，向他抱怨，他以易经答话，便很有志向。”
官家问，“君子以自强不息？”
应逍之颔首，补充道，“泽灭木,大过。君子以独立不惧,遁世无闷。”
这回官家的笑更明朗，并不多追究，反问应逍之，“那么他安慰到朕的中书舍人了吗？”
嘶。应逍之答，“臣很受启发，万分感慨。”
“其实我也很喜欢他。”官家抬手，示意内侍停下，内侍立刻收手，放下袖子，退回一侧。他才道，“他是把好刀，也是个……人。”
前半句应逍之听懂了，后半句却听得不太明白，更不懂为何今日官家会有此一问，但官家并未跟他说明，又道，“刀是好刀，就是太横。人也有能耐，但是太不忠实，总是忤逆，比他爹差远了。朕听说他早年在狼窝里长大？”
应逍之沉吟片刻，“似乎却有其事。”
“果然野性难驯。所以，并不能太纵着他。他为大齐效力，大齐亦能决定他的全部。”赐婚的事情，不能再耽误了。
应逍之心跳如擂鼓。
今日官家似乎十分疲惫，没有留他太久，很快叫他离开，应逍之却没有像往日一般立刻出宫，而是给了官家贴身内侍递去一个眼神。
将人带到一侧，才旁敲侧击问出了今日午膳时官家与太后的对话，心下一惊，立刻找人递了消息送到谢川明那。
……
平宣侯府夫人送了礼物来，幸大将军有病在身，所以幸小将军亲自上门回礼。
李宿看着面前娴雅的侯夫人。多年过去，她似乎并没有太大变化，还与自己和幸英勋第一次到府上找谢相呴时一样，但又更添沉稳。
“本该早些约你相见的，但府中事忙，实在抽不出空。”彭氏扯动唇角，却实在没有笑不出来：“却不想事态至此，让相呴这般焦躁难安。”
他面上神色并没有太大变化，眼神却骤然聚紧，反盯着自己：“他在哪里？”
这样的动作，彭氏还算满意，沉默后道：“他满脑子胡思乱想。我给他喝了药静心，送去公主府养身体。”
于是李宿眼神也收敛许多，却也并没有追问。
彭氏却不容许他又这样的沉默，直言道：“我不想同你周旋，论兵法策略，你比我这囿于后宅的妇人要清楚得多。你说呢？”
李宿道：“侯夫人谦虚了。请您赐教。”
“谈不上赐教，我今日只想问个准话。”他既然已经应允，彭氏自然再不会客气，“我家孩子的心性的确敏感挑剔些，需要人多加包容，但这么多年来，他对你一往情痴，总好在坚定不移。”
话语略微一顿，彭氏才继续道：“自然，今时不同往日，若你心意已有变，我也十分理解，但请你利落些放手，再不要与他继续前缘，我们也会严加看管，不让他继续纠缠于你。”
她选来说话的地方阴凉，窗外造景用到苔藓，侧眼看过去，浓厚潮湿的绿意。却没有一丝风，闷得很难受。
李宿道：“除了他以外，我从未想过别人。”
彭氏挑眉，眼底似有质疑。
李宿直迎她的目光，平静回答：“我本想等封侯再娶他，由他享有食邑，或许能令他安心。后来肖相私下宴请我，向我暗示娶他女儿，我已直接拒绝。而后不久，官家召见我说明此事，我亦推辞。”他亦说得直白，并没有丝毫掩饰：“我心已定。除了相呴之外，不会有任何人。”
眼底划过一丝惊诧，彭氏更认真地看着眼前的人。听见李宿继续道：“我的确早察觉到他焦躁难安，只是因我在玉州时隐瞒他太多，自问心中有愧，所以才一直躲避不解，是我做错。”
彭氏听罢，却叹了一声，“……事已至此，不能全部怪你。其实都是冤孽。”
于是李宿看她的眼神不解。她又问：“你知不知道，相呴其实不能生育？”
一时间。好像无风又有风。
彭氏继续问他，“知不知道，肖家女也已得知此事，还送过相呴一个石榴摆件，令他辗转难安？”
……
有什么东西似乎轻轻剥落，裂开，片片坠地。他听见自己压抑而苦涩的声音：“什么？”
彭氏轻轻闭上眼睛，“我生他时身子已经不太好，他是早产儿，又在深秋出生，受了寒凉。当时要保住他命都难，四处求医才勉强得解，可仍是先天不足。一个活下来都需要小心翼翼的人，怎么能诞育子嗣？”
一切回忆随剥落的东西浮出。
……
肖雁荷恰到好处开口：“小公子真是可爱，也很聪明。想来昭武将军很喜欢小孩？”
他并不太喜欢，但谢相呴和谢珩羽的关系很好。想来这样回答，谢相呴应该会开心。李宿原本略有迟疑，想到此处，眉目舒合，微笑答：“嗯。”
……
他问：“那是什么药。”
听到谢相呴的回答，几分羞涩，甚至越发小声：“是避子药。”
“嗯？”
“嗯呀，”谢相呴引着他的手带到自己小腹上，那里平坦也温冷一片，“郎君，我很想同你有自己的孩子，但……现在不是时机。”
……
他在听这些话、说这些话时，是怎样心情？李宿停在原地。谢相呴无声的绝望悄无声息地袭来，终于在此事艰难追上他的步伐。他似乎连动弹也不能够，面上的波澜几乎没有。可原本只是脱落的东西顿时四分五裂，轰然倒地。
又好像坠入静谧的深海，呼吸也安静地抽离，直到四面八方都只剩下窒息。
李宿道：“我知道了。”
他再没有分毫犹豫，再去思索自己是否甘心被算计伤害：“我要求娶相呴。”
彭氏握紧手，此时倒真没想到他竟然是如此反应了。她自己都不知心绪是紧是松，但还是重新与他确认：“官家这样关注你的婚事，怕是不会允准，婚事自然一波三折，于你仕途有碍。且你已得知他不能生育，若真要与我家结为姻亲，以相呴的性子恐怕不会容许你纳妾，纵然你现在再珍爱他，可年岁渐长后，难免渴望传宗接代，真不会后悔？”
“我只要他，不要传宗接代，更没有什么血脉要传。”李宿果断答，“至于其他，我自会解决。”
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