“什么？”路多霍然起身：“说清楚！将军还好吗？”问着问着自己也觉不对，忙改口：“夫人呢？”将军很难有事，最要紧的反而是这位。
“夫人无恙，是、是钱营田使！”兵士喘着粗气，“钱营田使在暖阁里查验，炭气中毒，晕过去了！将军和夫人已经赶过去了。”
“钱老？”幸英勋也站了起来，尽是惊怒。
楚蔚威有些疑惑，舒青也是刚反应过来，与他对视一眼。
路多已经披上外氅，对帐内众人快速道：“我们去看看，但别都涌到跟前。”
知石慎不喜欢看戏，又有意提点舒青，便道：“石慎，你继续忙你的。舒青，你也同去。”
……
夜风更急，卷着沙尘扑打在营帐上，细碎连绵。暖阁小院外，兵士持戟而立。
路多、幸英勋、楚蔚威、舒青几人刚到，便看见另一侧，沈知节也被两名亲兵带来，步履略匆促。
他脸色在显得有些苍白，嘴唇紧抿，身上的官袍倒穿得整整齐齐，一丝不苟。
路多看了沈知节一眼，并不像往日那般寒暄。他只觉这人的官快做到头，以后大抵也没什么交集，只朝把守的兵士略一颔首，便当先引着几人进去。
沈知节脚步微顿，随即沉默跟上，与舒青擦肩而过时，舒青还是忍不住，小声道：“你小心些，别犟。”
沈知节一怔，还是没有答话。
因需要通风，又恐肺部已受损，不便移动，是以钱和光还躺在担架上。他昏迷不醒，医官自然更忙碌。
两个男子立于檐下，一个长发未及全绾起，只用簪子别着大半，余下几缕散在肩头，身上裹着厚厚的披风，几乎将整个人都笼在里面，微微靠在身边高大男子身上，一只手也被他紧紧握着。
高大男子则直直站着，明明他们站在一起，可目光却不敢落在他身上。
路多忙加快步伐，走上前去问安，李宿只略一颔首。
而后幸、楚、舒三人都静立一旁后，沈知节才上前几步，在距离李宿数步之遥处停下，抬手行礼：“下臣见过将军。”
“匠作营主管指认，暖阁通风密管被你以军械库急用为由全数调走，以致匠人用劣管替代，酿成炭气淤积，钱营田使险死。”李宿看向他，问，“你有何话说？”
众人实在不能忍住不看沈知节。舒青稍后于其余几位，不能看清他们的神清，可自己却是心跳如擂鼓，他好像已经可以看出自己的末路。
沈知节维持着躬身的姿势，沉默片刻。又不由望向钱和光，终是愧疚。这时他才直起身，答：“回将军。军械库确有文书呈报，称修缮旧窑，急需一批耐烧陶管。末将核查库存，暖阁所用密管规格相符，且……且当时暖阁物料已大半齐备，而军械库修缮关乎劲弓军弩箭生产，不敢延误。故末将行文，将已运抵之密管暂调军械库急用。文书在此，请将军过目。”
他取出一份折叠整齐的文书，双手奉上。早有亲兵上前接过，转呈李宿。
李宿却并未去看文书，只问：“暖阁建造亦是三日为期。你不知道吗。”
“末将知晓。”沈知节极力维稳，但还是几乎站不住，答，“末将以为，暖阁无需用密管，同样可以制暖。”
“你以为？”怒意再次泄露，李宿问：“你又岂知替代之物风险几何！”
沈知节被问得哑口无言。他确实不懂工匠技艺，更不知晓细微差异会酿成如此大祸，但仍憋着倔强高声答：“将军如今坐镇霸州，天下仰望，万军系于一身。正当效法古之良将，持身以正，示下以公！暖阁之事虽是体恤，然规格用度难免引人侧目。下臣不愿损将军清誉，使小人得以诋毁将军。”
谢相呴诧异地看着眼前的人，他对沈知节印象不深，只记得此人办事认真，但此时已听出端倪，原是因为自己。
微微眯眼……那不知这人对李宿究竟是怎样的意思。
沈知节声音明显单薄，说话却很用力：“下臣调拨密管，固然思虑欠妥，然初心实是盼将军能略抑私情，以赫赫战功昭示天下，以煌煌军威震慑宵小！将军乃当世英雄，切不可因闺阁之暖，冷了军中将士之心，折了擎天架海之志！”
噢。原是来劝诫李宿的。
谢相呴顿时放心许多，不再纠结。
路多则忍不住别开了脸。这书呆子，死到临头还搬出这些大道理，字字句句都在戳将军的心窝子。他完了，他真的完了。
幸英勋紧张地望着二人，楚蔚威眉头也再次紧皱。他已听明白，原来沈知节并不算全然就事论事，而是针对夫人而来。
舒青还是呆呆地看着沈知节。
李宿一直沉默地听着。直到沈知节说完，他才问：“还有别的话吗？”
未料到将军仍然如此平静，甚至毫无反应，沈知节失魂落魄，膝盖一软，连连摇头：“除此以外，下臣再无话可说。”
李宿点头，“我下令三日内用密管建暖阁。”
他声音反而不再那么大，可是更让人惶恐：“这是我的军令。”
沈知节脸上一丝茫然，而后渐渐清明，却是迟来的懊恼。他再次张口，可悔到不能发声，只听逐字逐句步步加重：“你接我军令，不去想如何完成，却在想是否合乎古训，是否有利我名。来替我权衡对错、评判军令？”
他们明明隔得很远，沈知节却觉心被一只手捏住，雷霆震怒狠狠砸下：“你是我的行军司马，还是御史大夫！”
沈知节再也支撑不住，双膝软塌，跪伏在地上，再吐不出来一个字，连知错都不及说，众人各自屏息，眼观鼻鼻观心，却又听李宿道：“把他扶起来。”
两名亲兵立刻上前，将几乎瘫软的沈知节从地上架起。沈知节却不因此庆幸，他跟在将军身边也有些时日，太知道接下来会如何。所以双腿仍在打颤，官袍下摆沾了泥泞，勉强站立，头颅却深深垂下，不敢再抬。
李宿道：“沈知节身为行军司马，不思尽责，反擅改军令，几致人命。革职。”
比霹雳雷霆更可怕的是处罚，沈知节都不敢再呼吸，但终于听到后一句话。
“因并非存心害人，死罪可免。按军令杖四十，革职后以白身暂押，听候发落。”
“杖四十”三字落下，沈知节猛地一晃，若非亲兵架着，几乎又要软倒。这已是极重的刑罚，他怎么可能承受？就算能侥幸捡得一条命，不说志向，前途也是一片废墟。
路多心里轻叹一声，幸英勋和楚蔚威也有些意动，但到底知道李宿脾性，没有劝解也不能劝解。
一阵剧烈的、同病相怜的恐惧反而攫住舒青。沈知节不过是调换了物料，心存偏见，便要落得如此下场。那他呢？他还有妻子，他很快就要有孩子了——
“郎君。”
夫人的声音一向不高，难得混乱的风夜里还这么清晰。谢相呴轻叹一声，却道：“不要这样安排，可以吗？”
第199章
李宿看着谢相呴，而后颔首。
谢相呴重新挽住他手臂，轻轻说：“郎君，沈长史违抗军令，心存偏私，该罚。但杖四十罚的是他违令与险些酿祸之果。可其行虽劣，心未必全恶。”
李宿道：“若亲亲想。便由你处置。”
“好。”谢相呴不再看旁人，只望向被架着、面如死灰的沈知节：“沈长史，我最后问你一次。你调换密管时，所想究竟是“此人此事不值当用此物，我须替将军纠偏”，还是“此物军械库确然急用，当为战事优先，暖阁暂且忍耐”？想清楚了再答。”
路多心里又是咯噔一声，本尊都出声了，看来今天沈知节难逃一死。
沈知节涣散的目光艰难地聚焦，但却有点不敢与他对视。彻底毁灭降临，生机摇摇欲坠，他挣扎好久，终于比之前任何一次都更接近他混乱内心：“下臣……下臣当时，两者皆有。确觉军械库事急，亦觉暖阁用度可省。”