金步沉默一刻，似乎在权衡利弊。
他是能感受到谢相呴的不满的，可起初只以为是受大公子之命看顾三公子，岂会知这三公子如此难缠，全然没有孩童的幼稚……甚至比大公子还多了几分老谋深算。
可未等他回神，一只小小的手掌便在他眼下摊开，灿灿一把银，须臾，金步终于伸出双手：“谢三公子赏，小的任凭三公子差遣。”意识到那道目光还落到自己身上，他忙补充：“唯命是从。”
“快起来吧。”冰凉的银子落入他掌心，谢相呴又道：“既然如此，我便信你。侯府虽然照常发着月例，但你们做事的到底不易，稍后回府，再去库中支二十两银，说是为我购买花笺，自行拿去花用就是。”
实打实的好处给下去，金步总算松了一口气，连忙谢过站起，才问：“三公子可是有事吩咐？”
……
金步伶俐，办事利落，第二日就帮谢相呴将人找了来。
大约是因为刚从赌坊里被揪出来的缘故，来人一开始还有些谨慎，但见到是谢相呴后，神情明显变得惊讶。
“三公子？”
谢相呴颔首。
身边的金步立刻露出笑脸，亲和近人：“今日我家公子找你，是有些事想问你，你是李二公子身边的人，平时都跟着他，对他最为了解。”
说罢，出手很阔绰，竟然直接递了一锭银到小厮面前。
小厮瞄了一眼银锭，不自觉咽下唾沫，但仍是摇头：“我家公子的事，怕是不好——”
“你不必担心，也并不是什么要紧的事。”见他仍保持着防备，谢相呴才出声：“你家公子近来不常寻我，我也不知自己是否做错了什么……”
原来是为此！小厮面上立刻划过一丝喜色，倒也正常，一个小孩子能问些什么。但他还是有几分迟疑，声音小了些：“谢公子平素似乎并没有那么在意我家公子？”
“胡说些什么，”金步适时开口：“我家公子是生暗人，总要矜持些，怎好主动，否则也不会找你来问了。”
这个倒是言之有理，生暗人总得傲些，不然难免叫人看低。而且公子近来沉迷博戏，的确不常出书房了，小厮的怀疑彻底打散，连连点头：“说得是，说得是。”
先不说谢相呴从前为自己说过好话，再说诱惑就在眼前，还是些小事，耳边仿佛还响着骰子摇动的声音，小厮自然立刻改口：“若是为着同我家公子的情分，那小人自然知无不言言无不尽，三公子想知道什么？”
银锭恰好地又往送了送，小厮立刻敛着笑容，忙接下了。
“近日让人盘点库房，才发现不小心弄丢了他送我的玉狐狸。”谢相呴问：“你可听你们公子在你面前提起过？”
小厮感受着沉甸甸的银锭，认真思索起来，喃喃低语：“……似乎是有这一回事。”
忽然，他猛地一拍掌，忙道：“哎呀，谢公子你误会了，我家公子并不是因为这个。”
谢相呴似乎依然平静：“哦？”
“谢公子的玉也不是丢失了，而是被人偷了。”小厮补充道：“我家公子也知道这事，怎么会因此怪谢公子？”
谢相呴移目看向窗外：“偷。”这个字，太重了。
小厮眼珠子一转，精光外露，金步心中暗骂他贪婪，面上却又递了一袋银钱：“什么偷窃？也说清楚些，好叫我们三公子清楚。”
“说起来，偷玉的人正是我们家公子最讨厌的那个李宿，”小厮心满意足，说话都如说书般抑扬顿挫：“不过三公子不必动怒，因为我们公子已将他狠狠打了一顿，收回了玉狐狸，兴许是在准备惊喜。”
小厮说完，忽然有种如芒在背的感觉，可偷偷瞄一眼谢相呴，却见谢相呴神色如常，语气也没什么波澜，似乎只是随口一提，毫不关心：“哦，你家公子素来不喜欢他。”
他像是琢磨着什么，又问：“你家公子近来课业做得不错，我若拿这个去向他请教，你觉得是否可行？”
“这……”小厮不敢回答，他家少爷沉溺在书房的博戏中，哪里有功夫管课业，但若是拒绝，只怕被他察觉出端倪。正踌躇不定时，却听谢相呴又笑问：“他早同我说过，想让别人帮他写课业，若他能开心些，倒也无妨，难道是你写的？那我该赏你了。”
“小人哪里敢受。”小厮放松地笑出来：“实不相瞒，课业是那个李宿的，主意倒的确是小人出的。”
不知道为什么，他只觉得房间里又冷了些，环视四周，见没有什么光照入，只能说服自己实属正常，方才听见谢相呴的话：“好。你很聪明。这些银子你先拿着吧，以后恐怕还要拜托你帮我些忙。”
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[愤怒]下章某人开始倒霉[愤怒]
以及下周有榜就更新[可怜]没有的话……看情况！[加油]
第29章
又是一年秋，钱夫子瞧着时日，到了该私试考核的时候。
便在前一日就同他们说了此事，并额外提到，此次答卷还有排行会送到学生父母那处，是以叫学生们好好准备，勿要懈怠。
虽未曾想到明日就要私试，但李宿想留出时间复习，起身就要走，不想刚迈出一步，便被李吉星叫住：“慢着。”
李宿看向他。
李吉星扫过四周，见无人注意他们，才低声道：“你随我来。”
李宿随他走出学堂，到一僻静处，李吉星终于开口：“明日私试时，你的答卷上写我的名字，我写你的，蒙混着交上去，明白了吗？”
李宿只问：“你以为钱夫子不知道吗？”
“少拿他压我，”李吉星不耐烦道：“你的字还不如我好看，他也没见分出来，这是便宜了你！”
“我知道了。”李宿不再劝他，答。
——
心中始终记着《遗世独立篇》和《春晖雅叙图》，肖嘉佑第二日早早就到了学堂，见谢川明果然已在等候，两人对视一眼，不觉一笑，谢川明道：“肖兄，好早。”
“川明，现在改口还来得及，莫要赔了夫人又折兵。”肖嘉佑道：“你真觉得他能位列第三，只在你我之下？”
“落子无悔。”谢川明摇头：“肖兄，此局只可能是我胜。”
肖嘉佑还是不明白，他到底为什么这么信任李宿，但心中也有些急切，越发期待下午钱夫子公布私试排名。
陆陆续续，学堂中人纷纷到齐入座，李吉星不免多看了李宿几眼，重复确认：“你知道该怎么办吧？”
见李宿颔首，他才放下心去，懒洋洋坐在位置上。
不过多时，钱夫子出了题，便坐在众人面前捧起书来读，也不监督学堂中人，一时安静，只能听到落笔题字的声音。
……
钱夫子已经收上了众人的答卷，正细细批阅，便叫他们自己看书，李吉星正得意，自然耐不住，主动与梅长庚说起话来：“今日去我家玩叶子戏吗？”
梅臻远稀奇地看他一眼，回绝：“叶子戏这么无聊，有什么意思，你还真玩上了？”
“哼。”李吉星听他贬低，极为不满，“你懂什么？叶子戏是博戏，最为讲究的就是策略，没些脑子的人还真玩不来。”
梅臻远面上懒散的神色终于去了几分，不善地盯着他。梅长庚也听够了，冷嗤：“李吉星，你对我兄长说话放客气些，瘾大便是瘾大，还说上策略了，真会给自己贴金。”
李吉星怒，却又无从辩驳，只得骂：“轮得到你说话？”
梅臻远也出声，正坐拍桌：“你再吼我弟弟一句试试？”
“静。”眼看着几人就要争执起来，肖嘉佑出面维持秩序：“夫子只叫看书，谁让你们这么吵的？”
三人理亏，偃旗息鼓，不再作声，但暗自都还憋着一口气，这个空隙间，肖嘉佑也不得看向李宿，他似乎完全不受外界干扰，一直在认真看书，平素偶尔瞥他一眼，也的确很用功，难道川明是因此才如此信任他？但也不至于这么笃定吧——思忖间，钱夫子已经批完了答卷，站起身来。