但下一刻，谢相呴却并没有走向俞庆奚准备的马车，而是翻身上了楼宇牵来的马，对于此举，俞庆奚显然十分震惊：“你……”
在他印象里，谢川明虽然极为聪明，笔下不少风流文章，或那些表面隐去了姓名的策略，可应当是从不擅长骑射，也有些嫌弃的。甚至他的每个神情，自己都记忆犹新——而恰在此时，似乎看透他的心思，谢相呴回头朝他淡笑，“是我夫君教我的。”
流云过眼，转瞬了无踪迹。
待谢映宁也上马稳住身形后，三人立刻出发，身影不再。
待离开一二里后，几人才真正商量去向，谢相呴道：“我要去西北。姐姐呢？”
谢映宁面色凝重：“我稍后再与你说。”
朝菰州方向行去，一行人又转向水路，上了东林江上船重新坐下，谢映宁终于直白道：“领军到晋地进攻的主将是潮洛门。我打算去刺杀此人。”
不曾想是这样安排，谢相呴立刻摇头：“不可！”
他忙抓住姐姐的手，失去亲人的至痛到此时再度涌现，他劝阻道：“姐姐多年不曾干涉古兀，为何还要去冒险？我们可以想别的方法，再调兵，再——”
谢映宁也握住他的手，轻轻一拍以作安抚，出言却道明事实：“塔儿州和燕州已经失守，近万士兵无一生还。古兀南下到沧州，两军对峙。若晋地再被突破，西北便是内外受敌，更有可能被切断后援，彻底沦为孤地，而安都及南方也岌岌可危。”
忽闻噩耗，谢相呴不可置信，才后知后觉发生了什么。
钝痛如锈刀锯肉一般剜去他心中一角，无一生还……无一生还？
楼宇显然也已经知晓消息，别过脸去，抬手掩住面容。而看着错愕的谢相呴，谢映宁抬手抱住他，如同小时候安抚弟弟一样。她在古兀生活过，更切实看到、感受到过古兀人如何对待战俘和奴隶。
谢映宁温声道：“只是姐姐小小的愿望，也想要做些什么。更不想令你再失去至爱和家国。”
谢相呴再说不出话，只是一味摇头，泪水从眼眶中滚滚落出。
这么多人的性命，这么轻飘飘地被抹去了，除却他们，想来还有无数逃亡的百姓，根本都无从记载，他们不得而知。是横尸遍野，兀鹫寻食，还是马榻枯骨，处处哀鸿。
还有什么解法，他所知的、所学的一切，还有什么办法能够改变现在的局面，还有什么策略，可以让世上少死去一个人？
听着东林江的水流声，那么深沉，那么近在咫尺又遥远。
他想到多年前与李宿同处一叶小舟，那时尘埃落地，他们说了很多话，字字句句，犹在耳边。
……
不能就此灰心，不能就此放弃。
他们还要共同种一树梅花。
谢相呴从她怀里缓缓脱出：“还有兵力。青州还有近一万训练有素的士兵。沧州有从前布置的防线，还可以拖延。我们加快募兵，北地也还有银钱可用的，”
他不觉加快语速，却还是不由自主摇头，敛目快速思索：“古兀虽然强大，但他们在北地和晋地的布置，都不过是偏军，还有转圜的余地。我可以去沧州，我要去沧州指挥战局，我一定有办法，一定可以胜过他们。”
第311章
劝格在豫地养了许久，断手的伤口总算收口。
他坐在驿馆院子里，拿剩下的那只手试着握刀挥动，虽然被路多那狗贼算计极为不幸，但还好，刀锋破空的声音似乎和从前一样利落，看来他并没有彻底沦为废人。
将刀收鞘，劝格终于站起来吩咐亲兵收拾行装，他要回安都投奔洪将军，至于报仇的事情，之后再议吧。
亲兵应声前去，劝格耐心等待。只是下午回来时，几人面上却忧心忡忡，终是同他一五一十说了燕州的噩耗。听罢，劝格在院中沉默许久。沧州被围，古兀人拿下燕州之后没有停，如今骑兵已经压到沧州城下，这个时候，他应该怎么做？还能怎么做。
“不去安都了，”劝格笃定道：“我们去沧州支援。”
……
同一时刻，从沧州往西往南，大大小小的州府都在做同一件事。
青州知州石慎首先表态，调出周围八千守军，在未有朝廷圣旨的情况下，亲自带军连夜北上，粮草同时行进，整个胶州一带骡马车队排成长龙。冀州的民团则自发集结，铁匠铺日夜不休地打刀，妇人把家里的存粮装出大半，收进麻袋堆在村口等官差来取。
而从前互相推诿扯皮的地方官，此刻都不约而同把各家的兵力和存粮一笔一笔详细算出，之后各自签字画押，互通文书，协调如何支援。如今已经没有朝廷的统一调令，他们只能发自本心，竭尽全力地做同一件事。
一起筑防线，把古兀挡在北边。他们再也不想做外族人的奴隶，再不想回到曾经那样被北狄人蔑视欺压的日子！
——
自听到燕州的消息后，映衬一般，西北的进攻便再没有停下过，接连不断持续着。
笃定齐军已经没有再战之力，仅剩的几名西域炮手来回操作着回回炮，身边更多上无数护卫的人，让巨石从天亮轰到天黑，又从天黑轰到天亮，不计成本，不遗余力。
而古兀更是加大军备投入，火药震天雷轰炸不停，数十日下来，城墙上的砖石都被砸得粉碎，瓮城已有两次险些塌陷。
民兵用装土的麻袋和拆下来的门板艰难填上豁口，但填完不过多久，又被古兀强攻砸开。城墙下到处是碎石和断箭，风一吹，灰土高扬。
而李宿暂时离开城楼，再一次提审阿拉坦。
见到这些人面色明显憔悴，也从近日呆在牢中感受到他们逐渐的匆急，阿拉坦已经猜到事态的发展，迫不及待问，“怎么？我母族有没有人给我回信。”
“阿拉坦王子，你的母族已经被恩赫派去攻打燕州。”亲卫的刀架在他脖子上，代替李宿和幸阳平说话：“若再不能说出什么来，你便要考虑自己是否能继续活命了。”
阿拉坦一时怒极，大骂：“你们自己打不赢，我三言两语就能让你们赢？想不到你们齐军竟是一群废物！”
懒得再与他浪费时间，李宿闭上眼：“开始吧。”
话音方落，阿拉坦的手便已经被高高举起，而后死死按在一方桌上，阿拉坦见一柄利刃已经选在手上，还不及抗拒，亲卫的手便已经重重落下，匕首深深插入他手掌中。
啊！
一刀下去，几乎痛不欲生，阿拉坦面色立刻苍白，血色尽退，咬着牙才没有让自己叫出声。他本还可以更有骨气，他可是古兀的勇士，不想还不等他继续硬气，亲卫便毫不停歇地又是一刀，狠狠扎下去！将对古兀人的恨全部倾泻其中。
阿拉坦面容彻底扭曲，嘶吼出声，两只手都被匕首牢牢钉死在木板上，偏偏他还不能有半分挣扎，越挣扎越痛苦，越是锥心！只是身体已经不由自主蜷缩起来，彻底失力，又不敢让自己完全瘫倒。
李宿才睁开眼，平声：“还不开口吗？”
疼得说不出话，阿拉坦牙齿都再忍不住打颤，嘴唇更是控制不住张合。听不到他的回答，想来还不够。他也没有那么想活。李宿便吩咐：“继续。”
！
一时间，阿拉坦发疯一样连忙摇头，虽然说不出话，也不敢再动，但他更怕自己成为一个彻底的废人！这样就真的什么都没有了。
他头摇个不停，如同拨浪鼓，又如同疯子。亲卫们终于稍稍将他松开，李宿吩咐：“给他上药。”
——
“谢川明逃走了。”颜穆珍望着殿外重叠的楼宇：“兵马已经派出去，便没那么好收回来了。”她又输了。
“娘。”
谢珩羽深深看着她，自然想劝母亲。
劝她不要把所有的事都揽在自己肩上，劝她不必把自己逼得这样紧，劝她松一松手，哪怕只松一口气。
可他说不出口。他知道母亲留下小叔是为了什么，也很明白小叔为什么要走。这两件事各有各的不得已，撞在一起便成了死结。而都是他不能割舍的亲人，他夹在中间，左右为难。他也无法偏帮任一方。