勒马城外三百步，高丽百夫长抬手示意全军停步。难道齐军如此畏惧，真的不战而逃？捉摸不透，便派了一小队步兵先摸进去探看。
那队人小心翼翼到城门口，探头往里看过片刻，方才放心往内行进，不过片刻，便回来禀报：“城中没有士兵，下方仓库也没有军备。”
松了一口气，齐军果然是懦夫！他匆匆前去向带兵将领禀报，得到允许后不再犹豫，立刻拔出弯刀往前一指，身后的高丽步兵便紧随涌了上去。
城门大开，队伍鱼贯而入。进入城中后，果然见满目荒凉，临街的民居门窗要么紧闭，要么大开。
前方忽然传来一阵短暂的喊杀声，隐隐约约，不太真切，随即又归于寂静，想来是前锋撞上了城中残存的守军。
这反而让人放心了。有抵抗才正常，但抵抗如此微弱，更说明守城的兵力不足，大多齐人还是选择溃逃。
更不想变故陡生，只在百步之间。
北军已在城中蹲守将近一个时辰，弓满弯月。
箭雨从两侧同时射出，因距离太近，高丽人还来不及举盾格挡，便被钉倒在地上。
紧接着屋顶上的滚石砸下，惨叫声随之炸开。城墙上的旌旗便在这一刻齐齐竖起，不知不觉，齐军已经完成包抄！垛口后面涌出二排弓弩手，从高处往下，箭矢暴雨倾泻，城门也被彻底封死。
变乱突生，高丽原先的阵型瞬时不堪一击。前排后退，后排还在往内推进，人马相撞，踩伤不在少数。
一段短短的入城通道，不过多时已布满尸体，而远处的城墙上，谢相呴则站在垛口一侧，身上披风被风掀得起落不定。
楼宇在一侧小心护卫，空城计的确还用，不消多时，高丽死伤已经近千人，齐军却几乎毫发无损。
随意挽起的头发也吹乱一些，拂过他的眼睛。谢相呴转过身来：“传令劝格，立刻追击。石慎带三千青州精锐出东城，绕至高丽前锋营后。”
高丽人溃败，古兀骑兵却在后方休整，没有跟进，显然是太看不起齐军。
不过现在就是最好的机会，哪怕冒险也要截断他们的退路。
石慎很快依言行动，沿着城外河道两侧，绕过高丽前锋溃败的正面，一路加快，直至到敌营侧后。
多年在澄波军内，石慎打追击战自有章法，探路的斥候来回频繁，隔一刻钟便回来报一次方位，他仍然马不停蹄。
很快便抵达边界。高丽前锋营扎在一片矮坡后方，营火稀稀拉拉，寨墙临时扎就，潦草如篱笆，可见待遇并不好。
也在此时，前锋正被劝格追着打了半个时辰，溃兵还在陆续往回跑，营中正乱。
做出分配，又临时稍稍调整战略，劝格朝那片营火指去。三千人分做三路，两路从侧翼包抄放火，一路随他正面突入。
满载干草和麦饼的大车停在营侧，应当方才运输到营，正巧方便了他们行动。青州兵把火油泼上去，再丢火折子，整辆车轰地燃烧。
火光一起，便很难瞒住，这时营中更乱，终于撞上枪花。
石慎早已下令不准恋战，挑翻拦路兵，便带中路直穿营心，再度冲散高丽小队。因李宿的布局，他这一年来在青州不曾疏忽，勤加练兵，手下的青州兵自然训练有素，不过一刻钟，半个营地便烧成火海，浓烟滚滚翻入暮色。
回头看过火势，石慎心满意足下令撤退。
数千人在火光中重新收拢，从原路更快撤回东城。身后营地则斩首百余，粮草烧毁过半。
待到古兀骑兵闻讯赶到时，只看见满坡的焦木灰烬，再想追击，石慎和劝格却都已回城，开始第二轮布置。
而古兀也心有忌惮，不曾追击，加之前锋粮草被毁，无力就地扎营，当夜拔营后撤二十里。如此，在谢相呴的谋算下，沧州初战告捷。
——
千里之外，陇县却无暇喘息。
军备方才运送到，一个时辰内便已层层下发完毕。好在从前储量不小，后勤一应物资还能跟上需求，确保将士不在秋日受冻。
只是秋风萧瑟，他想谢相呴或许难挨。他有好好吃饭吗？他是否还在忍耐咳嗽。
手已经挥下，李宿示意将领带兵出城，分做两股，要同时抵抗恩赫的王师与乌日塔那顺的亲军，陇县几乎被黑云完全压盖。
而两战之后，因士气低落，逃兵人数锐增。
抓回其中还能找到的人后，也大多不再安排他们直接上战场，而是做后勤工作，尽管如此，陇县及关中等地还是层层紧缩，铜州后方一带更是难以维系，渐打渐退，越发靠近长安。仿佛命悬一线。
“将军，近几日天象异常，三日之内，铜州一带必定有雷打雪。”
雷打雪在世人眼中恰是大凶之兆，冬雷震动，必有刀兵丧国。恐怕本就已经摇摇欲坠的士气会在此之后更加低迷，他们该如何做？
听过幕僚忧心忡忡的汇报，李宿却道：“那就安排炸堤。”
静默一阵，幕僚不明所以，疑惑问：“这……”
李宿起身，显然并不在意所谓天象：“炸堤放水，冲垮古兀大营。”若足够冷，借雪成冰，若不够，那就破坏他们的阵地。
即便要摧毁铜州百姓今年辛苦耕种所有粮食，他也绝不允许这些变做古兀的助力。
纵然滔天罪孽，永不能也无法被原谅，也只属他一人过错。
他还需要一些时间，需要更多时间，让齐师在面对古兀时不再是毫无还手之力的状态。
幕僚也已明白他的指令，心中长叹：“属下这就去部署。”
第316章
此后半月中，沧州在两次进攻后依然屹立不倒，反倒高丽人跋山涉水而来，渐渐势颓，在古兀人手下变得不那么好用。
捷报传回南方，令百姓与诸臣渐渐心安。
谢相呴咳疾渐重，喝了几日药也不见好，但此时却不敢停下休息，留石慎劝格一干人留在沧州，令楼宇暗中护送自己和姐姐前去晋地。
幸英勋，楚蔚威及邓昉三人的兵马已经汇合整理，但晋地兵力虽然不少，潮洛门却在不断施压，诡计层出不穷，战况胶着不前，无法推进。
但齐朝还有西南顾及，同时四面作战，根本经不住长期消耗，是以幸英勋几人精神皆是紧绷焦虑，谢相呴见到他们时，双眼皆是通红，眼下的血丝已经完全爆起。
幸英勋也是一惊，上下看过他，面上讷讷，半晌才道：“嫂嫂怎么瘦成这样了？”
谢相呴自己也被问得一愣。自从西南到西北后，他一直奔波不断，中间两地往返，又被困雷首山，再加连日处理军情，实在无暇关注自己容貌。每日虽然还是习惯将水精带着身边，可是已许久未自照，也不知模样会否丑陋。
这个时候才惊觉自己已经许久未关心自己，想来李宿只会更加憔悴。只说，“我一切都好。你们都没睡个好觉吧？”
“是我们不够强。”幸英勋微微抿唇，掩下落寞。她刚刚接到西北的战报，得知铜州失守，陇县被两面包围的事情，犹豫着是否要告知谢相呴，想来哥哥并没有传给他们。
犹豫着还是放弃，怕他更加分神，劳心劳力伤身。于是只赞道：“幸好沧州先前还有嫂嫂坐镇，否则我们才是自乱阵脚，无法顾及。但现在晋地形势不算乐观，我颇为惭愧。”
“不怪你们。”几人皆上前迎接谢相呴，已随他的步伐渐渐步入中堂。谢相呴道：“潮洛门对大齐十分了解，此次古兀南征更是蓄谋已久，难以防范。但大家如今有何难处，有哪些策略，不如一一报来。”
楚蔚威道：“禀报夫人。潮洛门麾下约一万轻骑与我军周旋于晋地平原，潮洛门曾随恩赫西征千里，犹善用兵，古兀军队避实击虚，游而不击，我军进则彼退、驻则彼扰，分则彼击。如此以一击十，以十击一，半月以来，我军虽未损主力，却日日折损百人以上，便如此积小胜为大疲。”
谢相呴微蹙眉头。潮洛门却比他想的要难对付很多。
幸英勋继续道：“且一旦我们主张出战，敌方便以快制慢，昼伏夜出，古兀军备充足，骑兵一人双马，昼夜甚至可行二百里。我军步卒日行不过六十里，且重甲在身，追则力竭，不追则被动。”说到此处，她颇有几分咬牙切齿：“尤其可恨的是！古兀人以夜袭为常，白日又分散难定，底下的将士被迫夜夜戒备，不得安眠。”