他心下一喜，又匆匆谢过后就快速奔回文信候府，李吉星见了他便是一脚：“滚去哪里了？”
父母只知道他不学无术，整日在书房同小厮们玩，却不知道他究竟在玩什么。可尽管如此，身边的小厮都已经换掉了，他更不敢拉着爹娘安排的人玩博戏，这样始终被拘着，不能玩牌，李吉星心痒难耐。
也是因着朝思暮想却不得，精神愈发萎靡，故而本没什么大力气，原本倒也不太疼，但正中伤处，小厮连声哟哟，才解释：“小人看公子不开心，便想着如何才能让您高兴些，这不特意去想法子。”
李吉星轻嗤一声，明白了他的意思：“你能有什么法子？爹娘叫那些人看得这么严，就算把你调回来也没用。烦死了！”说罢又是一脚，小厮却不躲开，只凑近了些，低声笑：“这法子绝对管用，公子一试便知。”
……
因秋意渐渐上来，罗荣娘说要做两身新衣裳，李宿便替她去布料店取了两匹料子，回来时正见到一个仆从打扮的人站在酒楼外头，看着有些面熟，似乎等待已久。
那仆从见了他，面色微变，果然很快上前，倒也不多说什么，只将一张纸塞到他手中，转身便匆匆要走。
可不想李宿立刻换了单手抱料子，先人一步，快速反捉住他的手腕，将他往后一带，眨眼间便将纸塞了回去，而后松开手：“不明不白的东西，自己拿好。”
因骤然失力，金步不由往前趔趄了两步，瞪大眼睛。
好大的力气！好快的手！
而男孩已经重新换回两手抱住衣料，转身快要走进酒楼中。
“慢着！”金步连忙出声。
李宿终于回过头来。
手腕被猛抓的地方还有些隐痛，金步额头冒了点细汗，忙走近低声道：“我是平宣侯府谢三公子身边的人，是他叫我来递信的。”
话落，面前的人似乎终于放下了戒备。
李宿这才重新接过纸，却仍然不多话：“好，我知道了。”
第32章
李吉星出赌坊时，外头的天已经大黑了。他随手扔了一吊钱赏给小厮，大摇大摆走着：“如何？方才那一手出得极妙吧？”
小厮快速将钱收起，连连应和：“那是自然！少爷可是吉星下凡，到那地方自然大杀四方，只有赢的份，旁人都惧怕您的气运。”
李吉星被这话哄得高兴，不由大笑，再扔出一吊钱：“赏你了。”
小厮连忙接住，又小心翼翼跟上去，试探道：“只是小的带您到这儿来，可……”
“放心吧，赌坊那些人一开始还不是不敢，现在不也得恭恭敬敬迎我。”李吉星先打断他，摆摆手：“兄长这段时日正忙着，才没功夫管我，至于爹娘那里，我看你的计策好用得很，他们哪能发现？
又忍不住轻嗤：“唉，本少爷不过随手玩玩，那点银子撒水里都听不到个响，谁去想这些？”
小厮这才松了一口气，一路又说了许多漂亮话，才同李吉星一并回了府中。
看着这主仆二人离去的身影，赌坊外的两个打手互相递了个眼色，也匆匆入内。
第二日谢相呴又请了假，人则入宫陪公主。
出了平宣侯府，他更方便将人支开查问：“属实吗？”
“属实。”金步低声答：“二人相依为命，那赌鬼竟然也舍得拿钱给他哥哥，但他那个哥哥，手上不怎么干净，是个亡命之徒。”
过了会儿，谢相呴才答：“哦……你再去舅舅那里走一趟，帮我取些银钱。”
他到的不是时候，公主正在发脾气，宫女们个个噤若寒蝉，一言不发，唯有与他相熟些的贴身侍女向他递了个眼色。
大约是想着什么事情，公主的眉头拧得越发紧，好半晌才回过神来，注意到行礼已久的谢相呴：“你是何时来的？快起身吧。”
“公主在为何事烦心？”直到这时见公主神色稍稍缓和，谢相呴方才开口。
公主轻叹一声，望着他，反而因为他的年龄，倒没怎么在意：“虽然丢脸，但本宫倒可以同你说说。”
谢相呴很快清楚了来龙去脉。
平穆公主虽受官家宠爱，可公主的母妃出身并不高，从前谨小慎微惯了，如今虽已身居妃位，却还改不过去从前的脾性，总想着忍气吞声，就连被得宠的才人骑到脸上去了，都一声不吭，只念着多一事不如少一事，将公主气得半死。
“若说从前，母妃是因为没有依仗才如此行事，可如今她有我这个女儿在，又是一宫主位，何以如此怯懦？”公主又说到气头上，狠狠推了案上的一方青石荷叶摆件，倒像是恨其不争更多些。
“公主不如想想，娘娘平素最在意什么。”谢相呴终于答。
颜穆珍本只是想将心中的憋屈一吐为快，倒真想不到此事也能得到谢相呴的主意，转头看着他，一时有些惊了。
“世人大多求安逸二字，若非被逼到绝境，何来卧薪尝胆、破釜沉舟？许正是因为娘娘如今已身居妃位，又有公主倚靠，故而才更加谨慎内敛。”
……公主的母妃是如此，他又何尝不是如此。
“你说得对……”细细想来，颜穆珍不由笑了。其实道理并不难懂，缘何她就是没有想到？大概是只顾着生气，一时心里也有了计划，立刻露出笑颜，“最先见到你时，你便帮本宫解了作诗的麻烦，现在还能为本宫出主意。”
再看谢相呴模样精致，一张小脸上似笑非笑的眼睛，也和他哥哥有几分相似，不免更加喜欢，竟轻叹着说了句体己话：“可惜本宫没有你这样的好弟弟。”
颜穆珍是肺腑之言。仔细想来，她虽得官家、皇祖母喜爱，可是母妃只得她一个女儿，宫中的兄弟表面爱护尊敬她，但哪里会这样真心相待？若真有个兄弟，母妃今日也不至于还这般畏缩了。
听着她平缓惆怅的音调，谢相呴的心像是骤然被针扎住，细细密密的疼，让人难以喘息。
可他依然听见自己开口，声量很低：“殿下，”恰到时机的欲言又止，面上却依然照着预想般微微摇头，玩笑般说：“旁人都只当我是个孩童，不将我的话放在心上。”
颜穆珍却握住他的手，温声道：“你是生暗人，许多事也不好同你兄长说，如今你只当我是你的姐姐就好，有什么事都可以同我讲。”
自称在此时悄然变了，公主身体很好，握着他的手泛着暖意，却又柔和，和母亲一样，也和姐姐一样。
谢相呴微微张唇：“我……”
在他的有意促成下，平穆公主又与谢川杉见了几次，二人私下会面的行为虽有些逾矩，但到底懂得根本分寸，不会出什么错。
公主喜欢兄长的温柔风雅，至于兄长似乎也动了几分真情，大抵再过几月，赐婚的圣旨便会传到平宣侯府。
哥哥与公主到底还有七分真心，可自己这样做，与利用算计母亲的父亲和平宣侯府众人，有什么区别？
去利用，去算计，去伤害。
痛楚仿佛连到指尖，他衣袖下的手都不自觉发抖，谢相呴难得仓惶地抬眼看公主，却见颜穆珍关切地看着他，似乎在等待他的倾诉。
谢相呴深吸一口气。公主身体康健，不需要自秋便燃炭取暖，微寒的气息进入他的肺腑，冻得他险些哆嗦，“不瞒公主，公主应当也知道，府中长辈早就为我定下了和李家二郎的婚事，但我怕李家二郎。他阴晴不定，我不喜欢和他呆在一处。”
颜穆珍思量一瞬，立刻问：“我记得是李贞的弟弟？”她又忙撩开谢相呴的衣袖，紧张问：“他对你动手了？”
谢相呴摇头：“虽没有对我动手，行为却总不太规矩，且我们都在肖家学堂念书，李家二郎常常欺压一个出身低些的同窗，动辄侮辱打骂，我看着十分害怕，但大抵碍于文信侯府威压，他家父母也未曾管过。肖公子倒是看不过意说了两句，不料李家二郎反唇相讥，我劝他也不听。”