李宿步步紧逼，箭头越发靠近考官：“我并无此意。”但他的话无疑比箭头更锐利，更让人惧怕：“只是改动箭羽，当然不足以令它过分偏移。不过若是先使箭因为箭羽之故过度调整，又遇上重心调整，那这支箭，便彻底废了。”
“不可能，绝对不会！”随他逼近，考官不由寸寸后退，他扬声极力辩解：“督察大人也是看过箭的，所有箭重量一致，岂会有差别？更何况他既然练武，若是箭重心不同，难道他察觉不出来？”他急匆匆扫视众人，忙将手指向一旁的覃勉：“你当我们都是傻子不成！”
李宿停下步伐，懒得再与他废话，彻底将箭完全截断成三截，“寻常箭的重心位于箭杆长度的三分之一处，若是刻意改变前后重心，岂不明显？稍有经验的射手，立刻就能察觉。”
他道：“所以，箭的重心并非前后偏差，而是不对称。”
李宿张开手指，在众目睽睽之下，箭后端中另一侧填充的细沙随之洒洒飘落，像星雨般散落开来，周围的人顿时屏住呼吸，目光紧紧盯着那一瞬间的变化，所有的秘密都在这一刻暴露无遗。
周围唏嘘声不断，有人面色铁青，有人惊疑不定，更多人恍然大悟。
“一半是干了的轻木，一半是更重的细沙，所以拿在手中，与其他箭没有太大区别。”扔掉手中折成三截的箭，李宿一击定生死：“认罪吧。”
考官愣愣地看着那支被扔开的箭，又重新看回李宿，还是不住摇头：“是你污蔑，”他环视一周，双手不自觉地紧握在一起，指节发白，又猛地重新胡乱指人：“这和我有什么关系，是他们监督不力，后备不力！才让这种箭混进来，这——”
“大人，事情既然已经查清，还请尽快处置这等瞒上欺下、罔顾律法之人。”洪思松打断他的辩解，再度行礼：“请大人照律办理，重新考核。”
总考官扫视周围，烦躁又纠结。这等阴私的事，若没有人提出，那谁能知道？无非就让几个人进不去而已，偏他们在这里大闹一场，弄得人尽皆知，此时也不好再压下去。
但就怕上报过后，自己也会因为失察之故被训斥，刚想出一个较为折中的法子时，一道声音却突然响起：
“免去他的官职，交由刑部全权审理，这样费尽心思，要在朕的宿卫禁军中安插进人手，想必所图不小。”
一中年男子不知何时出现，身后内侍跟随，正是官家，众人连忙行礼，官家难得未让众人快速起身，严肃命令：“务必查出幕后主使。”
考官还想辩驳，却已被捂住嘴带下去。
未想到官家居然会亲自前来，一时在场官员皆忐忑不安，主考官立刻起身请罪：“臣不知官家到场，未能恭迎，请官家恕罪……至于今日种种，也有臣失察之故，臣该罚。”
官家并未回答他的话，而是停在李宿面前，“我记得，你是小襄身边的人。”
这句话亲切许多，叫除主考官之外的人放松许多，也更添一分探究。
李宿垂首，答：“景元三年，官家曾钦点小人与蹴鞠队中人入宫陪伴皇子公主蹴鞠。因小人早先与六殿下相识，又有几分蛮力，得殿下赏识，所以有时蹴鞠后也陪练骑射。”
“想起来了。”思忖片刻，那个在蹴锦园耀眼夺目的小小身影，渐渐与面前长成的稳重少年重叠，官家露出一个笑容：“这几年过去，你长大不少，但还是这样实诚，朕很喜欢。”
他方才重新看向主考官：“若我大齐臣子，都似你这般坦诚直率，怕要给后世添上无数段君臣佳话。”
主考官颇有些无地自容，将头垂得更低，要再度请罪，官家却定声：“你虽失察，但能听取质疑，及时改过，倒也算将功补过。罚俸三月作个警示罢。至于选拔，暂且停下，待此事查清后再作决定。”
“臣遵命，臣谢官家宽宥。”主考官忙答。
“都起身吧。”官家平和的目光又落到李宿身上：“至于你们，朕也该好好奖赏。”
——
今日谢相呴的父亲平宣侯难得有空，主动要见他和兄长，过后不咸不淡地分别问了两人的近况，才又在彭氏的示意下，破天荒决定留下一家人共用晚膳。
谢相呴对一年才见几面的父亲并没什么感情，本不想勉强自己，但望见母亲彭氏希冀的眼神，到底还是没有推辞，留了下来。
谢川杉自然也是，差人去公主府递了话，就坐在一旁。
屋内寂静，谢相呴走神地望着外头的回廊，好几日不见李宿，他也不主动来找自己，也不知道在忙什么……他会想自己吗？若是真的很忙，以他的性子，大概也是想不起来的——
“夫君，近来可是有些疲累，我看你都瘦了。”忽然听到母亲关切的发问，谢相呴勉强回神，才看到父亲面上的淡笑，很稀奇，也很真：“还好，倒是你劳心更多，近日又要帮母亲新修院子，辛苦你了。”
夫妻二人的手轻轻叠在一起，彭氏微微摇头，也露出一个满足的笑容：“……夫君不必为我担心，这些都是我该做的。”
谢相呴垂下眸去，嘴唇微微一撇。
父亲和母亲的感情，大概是很好的。在新婚情浓时给姐姐小名取作连理，在婚后几年，父亲没有如大多数男子一般纳妾，仍然专一忠贞，给哥哥取小名印|心——等到他出生时，平宣侯府的日子更不好过了，便这样相互鼓励，叫他相呴。
若非如此，母亲也不会这样痴情，明知是个火坑，却还将自己当作柴一般，全部烧给他们这个谢家。
可是，这便是真心真爱了吗？
父亲明明知道祖母有多挑剔，侯府开支有多难，母亲有多心力交瘁，却还是将责任全部推给母亲，只在此时轻描淡写过问两句？
母亲付出一切，所能得到的便只有这些吗？一个男人只要稍稍管住自己，轻飘飘几句承诺，不知几分的真情中混杂着无数算计利用，便配得到这些吗？世上的感情，至于尽头都只这样不堪吗？
“相呴。”谢川杉微微皱眉，提醒：“父亲问你话呢。”
谢相呴方才抬头，疏离答：“父亲请说。”
“近来你向祖母请安，似乎怠懒许多。”平宣侯道：“孝道为重，岂能如此作为？”
谢相呴当然不想去请安，虽说公主嫁给兄长后，府内情况的确改善不少，母亲也不用再像之前那样变卖嫁妆，却也由不得他那好祖母这样折腾，动辄又要修院子，要换新药——
“夫君。”听到他有斥责之意，彭氏却不愿了：“咱们相呴是个好孩子，从来没有不敬重他祖母的，但他身子不好，每日温书已经很辛苦了……”
每每去他祖母那，便被要求着抄佛经，抓着谢相呴不去学堂，以此要他写一整天，甚至连炭火都不肯多添点，弄得谢相呴去一次就咳嗽不断，彭氏看在眼中，哪有不心疼的：“初春又这么冷，有时免掉也无妨的。”
若是父亲就此应下，谢相呴还要对他改观道歉，可他到底没叫谢相呴失望，当即否定：“古时尚有卧冰求鲤，如今岂能因天气寒冷推辞？”
说到此处，他的语气不免有几分责备，“夫人这不是慈母所为，而是纵容之心。”
彭氏情急，当即反驳道：“可是相呴体弱，难道孝道比咱们孩子的身体还重要吗？又怎可以卧冰求鲤之举相比？夫君说这话，我实在不爱听。”
“是我不好。”平宣侯轻叹一声，平温答：“但往年不也是如此吗？怎么从前便没有影响。”
又来，又来。
既然自己想做大孝子，那便自己去尽孝就是，全推给妻子儿女，他怕也知道祖母不好对付，只想着逃。
谢相呴的眉头不自觉地微微皱起，无数烦恼在脑海中打转，可却又不能显露出丝毫的不耐。
忍无可忍到嘴角有一瞬间的扯动，谢相呴终于像是想要辩驳，但还是只化作了妥协，在彭氏再度开口前先答：“孩儿明白了。”