不等杜玖集狡辩，他分毫不让，又直接道：“我来时已经问过府牢众人，皆说是杜知州授意。小人要警告您，莫要公报私仇，失了为官的品格。”
本是来问罪的，却被他反将一军，黄毛小儿还没有官身就敢如此冒犯自己，杜玖集当即怒道：“你——”
李宿却根本不给他说话的机会，反倒看向一旁的金参军：“如今既然发现错处，就由金参军去补过吧。大齐刑法严谨，不可错漏。”
李宿收起令牌，看向尚未战便已吃尽瘪的杜玖集：“杜知州还有何话要说？”
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玉州城外，商队车马缓缓而行。罗荣娘掀开马车帘，眺望前方城门，眉头微蹙。他们已经选了玉州遭灾最少的地方进城，然而街边的行人却仍然衣衫单薄，神色疲惫，显然日子并不好过。
粮行门前了不少尚有余钱、前来买粮的百姓，低声抱怨与焦躁不安混杂在一起，空气中弥漫着压抑的气氛。
荣娘利落跳下了车，抬眼望向那块写着“松山商行”的牌匾，脚步稳健，伙计见她衣着虽朴素，不过用几根银簪盘着头发，却很齐整，面上更没有灾民那样憔悴饱受磋磨的神色，忙迎了上来：“这位夫人，是来买粮吗？眼下粮价稍贵，不过咱们粮行的米，绝对保质保量。”
罗荣娘并未回答，目光扫过伙计，又看向门口贴着的价目单，眉心微微一跳：“你们这是把粮食当金子卖？”
只是晚来了几天，玉州的粮价竟然已经暴涨至两千八百钱一石，实在惊人。
伙计脸色一僵，但很快换上常有的笑容：“夫人有所不知，今年灾情连连，粮价上涨也是无奈之举。如今已是市价，您去哪儿找，都是这个，还不比咱们这玉州第一粮行质量好，绝对没什么坏米。”
荣娘心知他只是虾兵蟹将，并不欲多说，不想里头掌柜闻声却冒出头来，怒道：“哪来的穷婆娘？如今在灾年哪里都难过，这市价你不服也得买！要不然就饿死！”
他说话毫不客气，罗荣娘哪里容得，冷笑一声，“市价？安都粮价时有波动，最多也不过五六百钱，哪怕是遭了灾也不至于翻上这五倍。你们玉州商会到底是在赈灾，还是趁火打劫！是不是都将咱们这些老百姓当狗耍！”
伙计被她凌厉的气势压得一时语塞，里头掌柜也愣住，旋即不悦道：“穷婆娘不买就滚，我们商会有规矩，不容外人——”
“你这贼掌柜，嘴欠的是不是？”挤在旁边的玉州百姓早将这些话听了清楚，原本因连日挣扎于温饱上的疲累顿时都被愤怒顶走，一个汉子当即往柜台里挤，怒骂：“奸商，害我们吃不饱饭，奸商！我打死你！”
随他一呼应下，前面几个青年、小孩顿时一齐往前涌入，抵着那掌柜开打，粮行顿时乱成一锅粥，几个小厮连忙跑进要拉，却被人带着一并滚进去，玉州商行这下彻底纷扰起来，罗荣娘缓缓退出人群中，回到车马旁：“会长。都听见了？”
“嗯，”里面女声温和，听不出什么情绪：“林老板已经把我们拒之门外多次，却兀自抬高粮价，他这位松山商行、玉州商会主事人，还真是有担当。”
罗荣娘盯着商行来往的众人，心里狠狠骂了一句奸人，才道：“这个林老板既然不肯见我们，那就咱们逼他出来。他不知道，咱们平头百姓，不怕别的，倒真最怕饿死。”
女子笑笑，颔首：“好，荣娘，看你的了。”才道：“我先去和阿宿见一面。”
半个时辰后，罗荣娘静静站在一间废弃的旧宅内，手指轻敲着一张破旧的木桌。饶是她已经在安都住了多年，还是不耐受这玉州的潮气，心里轻叹一声。刚才在粮行闹事的几名百姓，经过一番争骂，脸上倒是没负伤，就是此刻正站在她面前，有些不明所以，还有些难免的警惕。
“几位大哥，谢谢你们今日替我说话。”荣娘开门见山，“你们虽有胆色，但事情远没结束，如果就这样散了，松山商行和玉州商会的人只会觉得咱们不值一提，粮价只会更高。”
一名壮汉挠了挠头，小声问：“我倒不明白，除这些那我们还能做什么？闹一场就已经得罪了林老板，万一他派人来抓……”
“抓？”罗荣娘摇头，“只要你们能把事闹大，闹得满城皆知，就算林老板再厉害，他一个商人，也不敢对你们动真格。你们是玉州的百姓，饿的是你们，难道他还能把所有人都抓了！”
几人对视一眼，实在是饿得不行，家里一大堆人都揭不开锅，难免有些动摇：“说起来是不难，可闹大了，我们也没底气啊。”
“我可以给你们。”罗荣娘抬手示意，身后的伙计立刻搬来一袋粮食放在桌上。她指了指那袋米，目光锐利：“实不相瞒，咱们就是安都来的人，都是百姓，看不得玉州人这么遭灾，只为积攒善缘，以后两地也可以来往着做生意。加上运费，只卖你们平时两倍价，算得上极其公道了。”
到此，才是关键处：“只是松山商行联合玉州商会一直抬着价格，怕我们一挂旗，粮还没卖给玉州的灾民，就被他们囤着抢走，那才真的完了。”
她一通话条理清晰，表明目的立场，叫人不至于太怀疑，又抛出机会，实在叫人很难不意动。
见几人已经十分不满，荣娘趁热打铁：“谁愿意带头去闹，谁就能先拿到这袋米。等事情成了，后面还有更多。只要你们听我的，林老板就必须降价，到时玉州灾民才有救。”
壮汉犹豫片刻，先一步走到前头，咬牙问：“那我们要怎么闹？”
荣娘立刻答：“盯着粮行和商会，找机会让更多灾民加入进来。告诉他们，越是闹，越能让玉州商会的粮价降下来！人多势众，他们就不敢轻举妄动。”
后头一个面白青年拉动壮汉，劝他冷静，才叹：“倒不是我们不愿做，而是不敢，你当那松山商行和玉州商会的主事在咱们这没靠山的？否则他凭什么在这做这么久的生意，到时牵扯到官府，哪由我们这些人辩解？打死了事！”
最终他怅然摇头：“我看还是算了，谢过，这事我们不掺和。”
“慢着。”正欲离开，抬眼却发现荣娘笑着：“既然如此，我也如实说了，咱们自安都来，不是任人拿捏的软柿子，靠山谁没有几座？保证你们无恙。”
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上午迎着雨弹琵琶，虽然心情稍稍好些，下午谢相呴就觉得头脑有些昏涨，再到晚上已经全然支不起精神，只觉得周围冷得厉害，摸摸自己的手，倒是很烫，原来是发了温病。
金步照料着他，帮他关窗、添炭火，请大夫看诊，又熬药，他不太肯喝，热热冷冷，反反复复，难受得厉害，想到还要吃苦、吃那么多苦，心里就酸涩难言，格外委屈，是以闻到药味就抱着布狐狸侧身躲到里面。
金步也无法，别扭地学着娘的语气哄了他几句，还说给吃蜜饯，见没什么用，转而又说去请李宿来，他听了其实很期待，恨不得金步立刻去，却不再闹脾气，连蜜饯都没吃，乖乖闷头就把药全喝了，让金步不要去找李宿。
金步真可恶，也就真的不去了，寸步不移守着他……夜深，意识朦胧之际，却隐约感到一只略为粗糙的大手温柔地抚过他的脸，又仔细给他擦了身体，换下被浸湿的抹肚和里衣，手也被握住，让他不再那么死死抓着可怜兮兮的布狐狸,可以放心地入睡。
稍后些时间倒也的确没那么难受，好似不再那么冷，也不是热得厉害。
不过睁眼醒来时，却无法确认那是真是假，更加难受。
他听到自己有些哑了的嗓子：“……金步，他来过吗？”
“嗯，是。”金步忙应下，靠近来看他，等着他下一步吩咐，可是谢相呴又无精打采地闭了闭眼，才问：“待了多久？”
金步思忖片刻：“约莫子时三刻来的，待到快天亮才走，一直守在床边，李公子很放心不下公子呢。”