他按照约定，在陶窑最深处一块破损的窑壁上，用石子轻轻敲了三下，一长两短。
片刻后，窑洞的阴影里走出一个身影。那人比尧清虞高出半个头，身形魁梧，穿着一身洗得发白的粗布短打，脸上带着一道从眉骨延伸到嘴角的旧疤，让他看起来有些凶恶。他手里正拿着一截草药，似乎在咀嚼。
“你就是尧清虞？”男人声音沙哑，带着审视的意味。他上下打量着尧清虞，目光在他那只不自然下垂的右手上停留了一瞬。
尧清虞没有作声，只是从怀中取出一枚半月形的玉佩，递了过去。
男人接过玉佩，又从自己怀里掏出另一半。两块玉佩严丝合缝地拼成了一个完整的圆形。他脸上的凶恶褪去几分，将玉佩收好，侧身让开一条路。“进来吧。外面不安全，金羽卫的狗崽子们跟疯了一样，到处都是。”
尧清虞跟着他走进陶窑深处一个相对干净的角落，这里铺着干草，还有一个小小的火堆，上面正煨着一个药罐。
“我叫赵恪。”男人将嘴里的草药吐掉，从药罐里倒出一碗黑乎乎的药汁递给尧清虞，“治你手伤的。我师父的信里提过。”
尧清虞接过药碗道了声谢，仰头一饮而尽。苦涩的药汁顺着喉咙滑下，带着一股灼热。
“你现在的处境，比我师父信里说的要麻烦得多。”赵恪在火堆旁坐下，拿起一根木柴拨弄着火星。
“‘勾结突厥’，这罪名安得可真够绝的。现在整个河西走廊，想拿你的人头换前程的，没有一千也有一百。”他抬起头，那双在刀疤衬托下显得格外锐利的眼睛盯着尧清虞：“你一个通缉犯，还想查安王？拿什么查？用命去填吗？”
尧清虞将空碗放下，声音平静却有力：“我别无选择。”
赵恪嗤笑一声，将手里的木柴扔进火里，溅起一片火星。他靠在窑壁上，双手抱胸，语气里满是嘲讽和压抑不住的火气。“别无选择？我看是被逼到了绝路。都是那个温小将军，简直有病！”
他低声咒骂了一句，似乎积怨已久，“好好的监军，说废就废，说囚就囚。他这是想在玉门关当土皇帝吗？把煌宁的法度当成什么了？”
尧清虞从赵恪的语气中听出对温昔秣的愤恨，也听出了同病相怜的无奈。
“说吧，”赵恪发泄完，重新看向尧清虞目光变得严肃，“你想让我做什么？我师父的面子我不能不给，但丑话说在前面，我烂命一条，可不想给你白白陪葬。”
尧清虞迎着他的目光，一字一句地开口：“我需要你帮我联系一个人。一个……能把消息直接递到丞相李懿承案头的人。”
赵恪的瞳孔一缩，没想到这个看似走投无路的监军，一开口就要联系当朝权势最盛的两位人物之一。这盘棋远比他想象的要大得多。
尧清虞跟赵恪留了暗号，拜别之后再次藏匿起来。
……
三天后。
玉门关的风沙似乎小了一些，但空气中的肃杀之气却愈发浓重。通缉尧清虞的告示已经贴满了从关城到边陲小镇的每一个角落，赏银的数目高得让所有亡命之徒都红了眼。金羽卫的巡逻队如同梳子一般，一遍遍地梳理着每一寸可疑的土地。
将军府的书房内，温昔秣正站在巨大的沙盘前。
沙盘上精确地复刻了玉门关周边的所有地形。他手中捏着一枚代表尧清虞的黑色小旗，目光在沙盘上游移。这三天，尧清虞就像人间蒸发了一样，再无半点踪迹。嘉启的追捕队一无所获，赵恪那个废弃的陶窑也早已人去楼空。这让温昔秣胸中那股掌控的火焰烧得更旺。
他将那枚黑色小旗，插在了边陲小镇与月牙泉之间的一片复杂沙丘地带。“最危险的地方，就是最安全的地方么……”
他低声自语，指尖在小旗的顶端轻轻摩挲，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“倒是个不错的藏身之处，易守难攻，而且四通八达。”
温昔秣的手指顺着沙盘上的路线，缓缓滑向丝路驿站的方向。“你想联系李懿承……是准备把安王的事捅出去，借他的手来压我？”
温昔秣收回手指转身在书案后坐下，端起旁边已经微凉的茶盏。茶水入口，带着一丝苦涩。他的脑海中，不受控制地浮现出尧清虞那双清醒而倔强的眼睛。那双眼睛里没有恐惧，只有被压抑的愤怒和让他莫名烦躁的冷静。
或许比起尧清虞的逃跑，他更在意的是那双眼睛里透露出的讯息，那种脱离掌控平等的审视。
“将军！”书房的门被敲响，嘉启快步走了进来，神色有些凝重。
“说。”温昔秣放下茶盏，眼皮都未抬一下。
“我们……跟丢了。”嘉启单膝跪地，声音里带着羞愧：“赵恪此人极为狡猾，对地形了如指掌。他带着尧清虞，像是凭空消失在了茫茫沙海之中。所有的线索，都在那片沙丘地带中断了。”
温昔秣的指节在桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响。脸上看不出任何情绪波动。“意料之中，一个前京畿卫的高手，如果这么轻易就被你抓住，那他也太没用了。”嘉启的头埋得更低。
“传令下去，”温昔秣站起身重新走到沙盘前，目光落在丝路驿站那枚小小的模型上，“收缩包围圈，把所有明面上的兵力都撤回来。对外宣称，尧清虞已经畏罪潜逃出关。”
嘉启猛地抬头，眼中满是疑惑。“将军，这……”
“网已经撒下，现在要做的，是等鱼自己游进来。”温昔秣的目光幽深，仿佛能穿透屋顶，看到千里之外的长安。
“他想联系长安，就必须通过驿站的渠道。把所有暗哨都给我盯紧了，尤其是那些往来长安的商队和信使。”
温昔秣顿了顿，拿起一枚代表自己的赤色小旗，重重地插在了丝路驿站的模型之上，正好压住了通往长安的道路。“告诉他们，我要的不是一具尸体。我要活的。”
他要亲手把那根不肯弯的骨头，一寸一寸地敲碎。
……
又过了两日，丝路驿站一如既往地人声鼎沸。一封加密的信件，被藏在一支往来长安的商队驮运的茶叶罐夹层里，悄无声息地踏上了东去的路途。送信的伙计是赵恪安插多年的暗线，做完这一切后，便像一滴水汇入大海，消失在驿站嘈杂的人群中。
几乎在同一时间，一封飞鸽传书落在了温昔秣的书案上。信上只有寥寥几字：鱼已出水，鹰已升空。
温昔秣将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬。他唇边的笑意愈发深邃，眼中闪烁着猎人看到猎物踏入陷阱时的兴奋光芒。“传令，封锁玉门关通往内地的所有关口，严查过往商旅，但凡发现可疑信件，一律截下，不必上报，直接送到我这里。”
他并不急于去截下那封信，而是要让尧清虞以为这步棋走通了。然后在最关键的时刻会亲自将这唯一的希望掐灭，他要看的是尧清虞在最后的希望破灭时，那双眼睛里会流露出怎样的神情。
然而温昔秣的耐心并未经受太久的考验，就在他以为尧清虞会继续躲藏、等待长安方面的消息时，一个出乎所有人意料的消息传来。
黄昏时分，嘉启脚步匆匆地闯进书房，脸上带着一种混杂着震惊与不解的神情。“将军——”
温昔秣正用一块软布擦拭着他的佩剑“青霜”，闻言头也不抬地问：“抓到了？”
“不。”嘉启的声音有些干涩，“他自己回来了。”
擦拭剑身的手指停顿了一瞬。温昔秣缓缓抬起头，黑曜石般的眼眸里闪过一丝诧异，但旋即被更浓烈的兴趣所取代。
“自己回来了？”他重复了一遍，像是听到了什么极为有趣的事情，“在哪？”
“就在主营门口，他卸掉了所有伪装，一个人站在那里，束手就擒。”嘉启补充道，“他说他要见您，洗刷尧家‘通敌叛国’的罪名。”
“哈哈哈哈——”温昔秣突然低声笑了起来，笑声在安静的书房里显得格外突兀。