他撑起半边身子，摸索着周围的岩壁。裂缝底部比上面看起来要宽敞得多，似乎是一条旧河道改道后留下的地下溶洞，两侧的岩壁上甚至能看到水流冲刷过的痕迹。空气里有潮湿的泥土味，还有淡淡的硫磺气息。
不是死路。
他靠着岩壁慢慢坐起来，将撕破的衣摆咬下一截，反手绕到背后粗略地裹了一下伤口，动作牵扯到断掉的肋骨，疼得他额头瞬间沁出一层冷汗，但手上没有停。绑好之后他从怀里摸出火折子，万幸这东西还在。
尧清虞用火折子吹亮一点微光，照了照四周。
溶洞往深处延伸，黑暗吞没了火光能及的尽头。往上是陡直的裂缝壁，没有攀爬的可能；往下是不知深浅的黑暗，但隐约能听到水声。
他想了想将火折子举高，朝着上方晃了几下。不知道这点光亮能不能穿透层层碎石与尘埃，被上面的人看见。
尧清虞靠在岩壁上闭目养神，听着上方那个嘶哑的声音仍在风中时断时续地传来。
等着罢。
等着那人从上面杀下来，或者等自己攒够力气爬上去，再挨一顿骂。
第63章
火光在黑暗中跳跃，这点对于广阔天地而言渺小到可以忽略不计的光芒，在这不见天日的深渊底部，成了唯一的锚点。
上方的嘶吼声早已变了调子，风沙夹杂着岩屑不断滚落，将声音切割得支离破碎，但歇斯底里的咆哮却穿透了层层阻隔，一字一句地砸了下来。“……你个混账东西！给我看着上面！别睡过去！”
“老子还没准你死！阎王爷也不敢收你！听见没有！给老子挥一下那破火折子！”
温昔秣的声音已经彻底哑了，那是巨大恐惧和暴怒共同啃噬喉咙的结果。
紧接着几个黑影顺着缓缓垂下的粗索，凭借着绳索上的简易绞盘装置，开始艰难地向下滑降。
嘉启走在最前面，他的脸上没有任何表情，只有目光死死盯着下方那一点若有若无的红色火星，动作快到了极致。
石重山紧随其后，庞大的身躯在这狭窄的缝隙里显得有些笨拙，但他手里的战斧总能精准卡住岩壁缝隙，以此作为支撑点，不断清理着阻碍下行的碎石。
而在他们身后，第三根绳索上，那道银甲红袍的身影正亲自攀降。
温昔秣终究是按捺不住，将崖顶的指挥权暂交给了副尉，自己扣上绳索便翻身下了裂缝。
他的动作比谁都快，赤红的披风早被岩壁刮成了几条破布，银甲上蹭满了泥土和岩屑，左肩那道箭伤在发力时崩裂了线，血迹从绷带边缘渗出来却浑然不觉。
这条路比上面更窄、更险，每下降一丈都能听见碎石从脚底滚落深渊的回音，但他目光只追着下方那一点微弱的红光，那个在黑暗中告诉他“我还活着”的火折子。
裂缝顶端，巨大的压力让岩石仍在呻吟。为了稳住这临时搭建的生命通道，剩下的金羽卫士兵们用人海战术，轮番替换着那几根已经开始吱呀作响的麻绳。他们的手臂磨破了，肩膀勒烂了，却没有一个人发出半句怨言，只是坚决地服从着命令。
一块拳头大小的落石从上方坠下，擦过尧清虞的手臂，带起一道刺目的血痕。
“再下来二十丈！这里有个平台！”嘉启的声音从上方传来，带着回音。
“把灯举高！照清楚路！”温昔秣的吼声紧随其后，又急又狠。他已经越过了最窄的那段裂隙，正攀着岩壁上凸出的石棱往下追。
“疯子……真是个要命的疯子……”
温昔秣一边下降，一边咬紧牙关低骂，每一个字眼都被碾碎在齿缝间，带着血腥味溢出：“居然敢在这种时候放弃抵抗……我告诉你尧清虞，这笔账等把你捞上来以后，我要连本带利跟你算清楚！哪怕是地狱门口，你也给我等着！别想着逃跑！听到没？！”
他的脚落在一块突出的岩台上，离洞底不过数丈之遥。也没有等身后的人，直接解了腰间的绳索扣，从岩台上一跃而下，银甲砸在碎石上发出沉重的撞击声。他踉跄了一步便站稳了，抬头时正对上黑暗深处那点火光，和火光映照下那张苍白却还在笑的脸。
“注意脚下安全，先把人救上来再说！”
下方黑暗深处，那点火光缓缓晃了晃。
尧清虞将火折子举高，让那团跳动的光尽可能照亮更多的空间。然后转头看着那个灰头土脸、双眼通红、银甲上蹭满泥泞的人朝自己走来，嘴角真切的舒展开。
“别喊了，我没跑。”他顿了顿，喘匀了气，目光落在温昔秣那张又是愤怒又是后怕的脸上，微微歪了歪头：“你嗓子不疼吗。”
温昔秣的脚步顿了一瞬，站在离尧清虞三步远的地方，喉结滚动了好几下，像是想把什么翻涌上来的东西强行咽回去。最终只是伸出手，用拇指狠狠擦过尧清虞脸上那道被落石划出的血痕，力道不轻，像是在惩罚，又像是在确认这个人还真实地存在于他掌下。
“……疼。”他哑着嗓子挤出一个字，随即又恢复了那张凶神恶煞的面孔，一把攥住尧清虞的手腕，将他从岩壁上拽向自己：“你给我闭嘴，省着点力气。等上去了，看我怎么收拾你。”
上方传来石重山那声粗犷的：“俺听见了！尧大人还活着！”
和嘉启急促的：“再放十丈绳子，快！”。
火折子的光晕在潮湿的岩壁上投下拉长而又扭曲的影子，随着尧清虞轻微的动作而晃动。他靠在温昔秣扣住他的那只手臂上，稍作喘息，目光越过这副狼狈不堪的银甲，望向那深不见底的洞穴深处。
那里的黑暗像是有实体一般，贪婪地吞噬着微弱的光线，连一丝回声都吝于回馈。
洞穴深处的气息变得更加粘稠，除了泥土腥气和硫磺味，似乎还混杂着说不清道不明的味道，像是某种植物腐烂后的香气。这里并非死路，而是通往另一个未知世界的入口。
远处隐约的水声变得清晰了一些，不再是单调的滴答声，而是一种更具规律性的流淌声，仿佛下面藏着一个地下暗河系统。
这道突然出现的裂缝，显然在将他们往未知的世界引。
尧清虞握着火折子的手指收紧了些许，掌心的冷汗让他有些滑腻的感觉。肋骨断裂带来的剧痛每一次呼吸都会被放大，背部的血也在缓慢地浸透临时包裹的布条。
他撑着温昔秣的手臂缓缓站直，断裂的肋骨在动作间发出细微的摩擦声，疼得他额角瞬间沁出一层冷汗。他将火折子换到左手，腾出右手扶住岩壁，朝着洞穴深处走了几步。
火光掠过之处，他看清了之前隐在黑暗中的东西。岩壁上有一道不规则的凿痕，不是天然形成的裂缝，而是被人为开凿过的痕迹。凿痕边缘已经风化得厉害，但走向清晰，斜斜地指向溶洞更深处，那里隐约能看到一条窄窄的甬道，刚好容一人侧身通过。
人为开凿。说明这里有人来过。也许不只是来过，也许还留了什么。
他又往前走了两步，蹲下身将手中的简易火折子插进一处岩缝里，让它继续燃烧着，作为一个固定的锚点照亮这片区域。然后他吹亮火折子，借着那一点微弱的光，沿着凿痕的方向继续往前探。
“尧清虞。”温昔秣的声音在身旁响起，比方才低了许多，语气里有不解和烦躁：“你伤成这样还想往哪儿走？”
他才刚把身上的锁链全部解开，转头就看见这个人自己走了。是嫌命长？
尧清虞没有回头，只是将火折子举高，让那团微弱的光照亮甬道入口。凿痕延伸到甬道口便断了，取而代之的是两侧岩壁上对称分布的几处凹槽，凹槽边缘还有金属锈蚀的痕迹，像是曾经镶嵌过铁环或挂钩。
“你过来看看这个。”
温昔秣顿了顿，大步走上前，顺着火折子的光看向那些凹槽和凿痕，目光一沉。他伸出手摸了摸凹槽边缘的锈迹，又蹲下身看了看脚下被凿平的石面，抬头时眼底的怒火已经退了几分，取而代之的是属于沙场将领的冷峻判断。
“旧矿道。”他起身将尧清虞往自己身侧拽了半步，避开上方掉落的一小块碎石，“凿痕至少十年以上。空气里有硫磺味，地下有地热。如果这条道通到山体另一侧，这里就不止一个出口。”