“你找他干嘛？”
李岁聿沉声道：“我怀疑这个蛊真人有问题。”
其余两人怔住，没想到他会怎么说。
纪晴儿回过神, 下意识辩驳道：“可是这个蛊真人面貌没差，实力也很强。”
“江南的假真人能被丐帮用易容术，这个蛊真人也能。”
说到丐帮用易容术利用其他侠士攻水寨的事，眼前两个丐帮弟子一时语塞, 无法反驳。
沉默片刻，万阿桥问道：“你、你为什么会觉得这个蛊真人也是假的？”
“我没说是假的，只是觉得不对劲。”李岁聿缓声说出自己的猜测，“初遴时，平卢盟的吴掖差点把人打死，藏珍院只是装模作样拦了一下。江湖上比武大会，怎么能让人把人打死？而且，刚才比完，吴掖就在场里找到我，他身后跟着两个傀儡。”
此话一出，二人又是一阵沉默。
“中立宗门与平卢盟暗通勾结，其中利害，你们不难掂量。”
他们自然明白，江湖是要变天的节奏！
万阿桥气得捶桌，大骂道：“平卢盟这群杂碎！藏珍院的人是疯了吗！”
“藏珍院多数弟子持中立立场，问题多半出在顶层，怕是院中高层遭人暗算，被炼制成傀儡受人操控。”
万阿桥终于有头绪，说道：“你的意思是……”
“蛊真人不会平白无故扯上藏珍院。先前平卢盟招揽我时，言辞笃定能让我见到此人，想来绝非空口诓骗。但只凭一个吴掖，我不信。”
“意思是说，蛊真人很可能已经被变成傀儡了！”纪晴儿突然惊起大喊，她后知后觉地想通了。
万阿桥紧张地环顾四周，连忙起身捂住纪晴儿的嘴，把人带回长凳上。
“我只是猜测，所以我才会问你们，有见到蛊真人不对劲的地方吗。”
纪晴儿还脸色惨白坐在凳上，惊魂未定。
“没有不对的地方，现在想起来，简直和蛊真人一模一样！”
万阿桥听到师妹语无伦次的回答，不免失笑。
“劳烦二位前去寻访曾与蛊真人交手的那位侠客，仔细打探两点。第一，蛊真人身上可有创口伤痕。第二，伤口流血有无异样。”
万阿桥点头，如今是江湖大家的事，他还是很看得开，自然不会在这种事上驳影四的请求。
“好可怕，以后怎么办……”纪晴儿同万阿桥走之前还在念叨，心跳一直没平稳下来。
“你们万事小心。”
“好的！”
……
转瞬到决选的日子，撤去七座副台，设三座高台比武。人掣签随机配对，任凭自身惯用的兵刃武学应战。
演武场北侧观武阁是筑场初就已经营建，层楼叠榭。上下分设雅厢，早先便预留官绅专席，专供东都河南尹、少尹、留守僚属、左右金吾卫将佐登楼凭槛观擂，阁阶排布府兵、衙卒巡守，隔绝市井闲杂人等。
观武阁上层正中头等雅厢，雕花棂木长窗缓缓由两侧仆从向内扯开，暖光倾泻满室。
厢内四壁嵌细纹檀木壁板，悬着山水绢画，地上铺蜀地厚绒锦毡，案几都是花梨整木所制，错落摆着青瓷冰纹盘，炉中焚上品沉水香，烟气萦徊。
一众青衣仆从捧着描红食盒蹑步入厢，躬身摆开鲜果细点。
厢中窗台前的主位上，坐着一个身形高大的男人，穿一身月白暗纹锦袍，玉带束腰，容颜貌美，眉目清雅如玉。
他斜倚铺着狐绒软垫的坐榻，神态闲适。
片刻后，东都留守幕僚、都畿少尹、洛县尊、左右金吾卫郎将等一众人身着公服入厢，大概禀明大比时期城坊巡查事宜。
事毕，他们没有再多打扰，齐齐揖身告退，步出厢房。
待官员走出厢门，阿宗转进雅厢，禀报公事：“郎君，藏珍院管账先生已经去凤凰谷去取库房清册了。”
坐榻上的人只是微微抬手，示意自己已经明白。
阿宗也懂事地站在一旁，不再言语，和郎君一起穿过长窗往下望。
楼阁外的擂台喧哗不止，雅厢隔开不少声响。
决比规则是十六人当堂抽签定对手，前后两轮鏖战筛汰，决出三科首杰，再加一场补赛遴选第四人，凑成四杰，翌日登临凌霄主台角逐三甲。
“第一场，关陌对覃无伤；第二场，裴殷对陆阙；第三场，石炎对裴琼语……”
场上一阵欢呼。
“陆大侠威武！”
“他也要和年轻一辈的人争蛊真人吗？”
“老一辈的江湖人怎么不能来争！”
“……”
“第四场，吴掖对夏侯鸢……”
说到第三场时，在台下候场的侠士发出一些声响。
“你小心。”
夏侯鸢察觉到旁边李岁聿担心的视线，很快就明白了他的意思，眼睛慢慢眯成一条缝。
看到对面的吴掖挑衅地扬扬眉头，夏侯鸢不由得握紧腰侧的弯刀刀柄。
“嗯，我知道。”夏侯鸢点头，“我会尽力去打。”
“第五场……”
主武场的主事还在念顺序，楼阁上雅厢的某人看到场下两个人的互动，脸色沉下来。
“她就是毒娘子？”
听到不善的语气，阿宗脊背发凉，连忙道：“回郎君，毒娘子已衍汤经被淘汰，那位女侠是夏侯鸢。”
林让尘凉凉地开口：“又来一个？”
闻言，阿宗欲哭无泪。
宫变后尘埃落定，新法依旧如期推行，率先从永安陪都落地施行。在外人眼中，自家郎君分明是闲不住，主动上疏请旨，揽下东都盐铁新法督办一职。
只有他们这些近身的人心里清楚，自家郎君急匆匆赶赴洛京，其实是来寻人。
一路行来，洛京城中关于影四爷的流言蜚语不绝于耳，或是多出来一个侠侣，或是细说他的爱恨纠葛。
正应苏锦生随口说的“还是受万人追捧的、欠许多情债的大侠”这句话。
自家郎君这是憋着一肚子火气，直奔藏珍院比武场观战的。
林让尘脸上阴霾未散，他是真的低估影四在江湖上的名声。
“第七场，影四对池秋雨。”
又引起场上一阵喧哗。
“君山素心宫竟然没退赛吗？”
“不是说她们中立不争，怎么争到决比来了？”
“不过是一个噱头！”
“……”
场上正热议着池秋雨，本人就款款向李岁聿的方向走来了。
她长着一张小家碧玉的样貌，穿着青白色交领束身短打，下身是加厚棉衬束脚战袴，干净利落。
“四爷。”池秋雨朝他抱拳，说明来意，“素心宫只愿江湖秩序平稳，抱歉了。”
意思是，素心宫是来救出蛊真人的。
“我明白。”
李岁聿点头应声。
池秋雨说完后，视线落在旁侧的夏侯鸢上，她笑道：“想必这位就是夏侯大侠，久闻名号。”
夏侯鸢也回一个礼。
“宫主很喜欢夏侯大侠，等洛京比完，夏侯大侠可有空闲来素心宫一聚？”
夏侯鸢垂眸思索，末了，回道：“比完的话，在下还有要事。完事后，我会前去素心宫赴邀。”
“素心宫会恭迎夏侯大侠的到来。”
她们谈话间，在旁边观战的李岁聿忽然敏锐地察觉到某种强烈的视线。等他往视线投来的方向看去，那股视线又忽然消失。
李岁聿：“？”
“怎么了？”夏侯鸢抽空问他。
李岁聿皱眉摇头：“没什么。”
话音刚落，主武场上发出剧烈的动响。覃无伤被巨大的冲击力摔在场上，动弹不得。
场内瞬间安静，十息过后，覃无伤还没起来，藏珍院的弟子们连忙上去扶伤士。
主事扬起手，说道：“第一场，关陌胜。”