走进城内，林让尘发现盐州城四处是甲兵行走，不同于灵州节度府的威仪，这里仿佛时刻都在提防胡蕃人的进攻。
他骑在马上，扫过成片的土屋陋摊，甚至有屋墙还破洞，有几个汉子在修补。一片萧条景象，他不禁皱起眉头。
“这边时常有胡蕃人侵扰，为防胡蕃人突袭，摆摊比开店损失更少，更方便跑路。”李岁聿知道林让尘想问什么，他一边扫视左右，一边给林让尘解释。
林让尘面露了然：“难怪，没看见几家店铺。”
他们在夜幕降临前抵达盐州官驿，王笑虎手下的牙健们则落脚在常去的客舍后院。
林让尘刚到官驿，就迫不及待叫侍从去烧热水沐浴，洗去身上残留的沙渍。他快把白皙的皮肤都擦红了才出浴，换上洁白的里衣，边用布巾擦头边走出偏室。
“啊，刚洗净的头发出去一趟怕是又会脏。”林让尘小声抱怨环境的艰苦，他自从来到西北，皮肤变得干燥粗糙，白日日光还晒。
就算他白日遮得严实，脸也变黑了。
他嘀咕了一堆，李岁聿在正堂都没回应，林让尘奇怪地走过去，看见李岁聿坐在桌前，握着封筒出神。
“李四。”林让尘走到他身后，弯下腰，双臂撑在桌面上，把人笼罩在阴影下，他抽走李岁聿的封筒，放在一旁，嗓音低哑，“你是选我，还是选封筒。”
淡淡的熏香和皂角香混在一起，带着热气，覆盖住李岁聿，后者忽然觉得室内有点闷。
“你选封筒，就会失去我。”林让尘单手撑着，另一只手抚上他的面庞，轻柔地摸着不同于皮肤的假面边缘，“但如果你选我，封筒也会一起送给你。”
李岁聿喉间微滚，低声道：“我还没沐身。”
林让尘低低地笑起来，指尖摸上假面和皮肤交界那条缝，作势要撕开。
李岁聿心惊，慌忙去按他的手。
“我问过那些混江湖的牙健武夫，他们说面皮撕下来能贴上。你的面皮是千娘子做的吧，如此高超的技艺，怎么可能撕下来就无法再贴上？”林让尘不悦地反驳，李岁聿见被他戳穿，拦他的那只手也失去大半力气。
“放手。”
李岁聿闭了闭眼，缓缓把手放下。
被撕掉面皮的过程是艰难的，李岁聿的身子止不住发抖，仿佛一切心绪都暴露在外，被林让尘看得清清楚楚。
“抬起头来，让我看看你。”
李岁聿没动，面上那只手按住他的下巴，迫使李岁聿抬起头和林让尘对视。
林让尘用目光静静地描摹着他英俊的眉眼，和他记忆中没什么不同，凑近看有几处细小皱纹的，不显老，反而让李岁聿显得更成熟稳重。
那种感觉讲不清、道不明，反正林让尘喜欢得不行，不禁低下头轻吻他的额头。
“有时候真怪不得我，你生得太好看，我光是看你一眼，我就生出不好的念想。”林让尘贴近李岁聿，后者明显感觉到什么，被迫挺直肩背，始作俑者望着他不安的神情，只觉可爱得不行，放柔声线，“四爷，快去沐身，我在那儿等你。”
李岁聿看着他指的方向，是寝屋的床榻。他面上不免发烫，等香气散干净，才堪堪回过神来。
他捡起旁边的封筒，装进衣襟里，想起刚才的一切，脸上的热还没褪去。他捂住脸叹息，被林让尘一搅乱，他那点难受心思也消失得干干净净。
一周都没过完，李岁聿就觉得自己的老腰跟不上了。
他叹口气，认命地往偏室走去。
“四爷，你快点洗，我好难受……”林让尘故意用阴柔的声音在寝屋喊他，喊得李岁聿老脸都挂不住。
“你忍着。”
“不要！”
“……”
……
翌日清晨，盐州刺史府内。
“府君，灵州方向过来一位巡查盐铁的官员，姓林，随身配有录事衙役，持有三司勘合，此刻正在府门外，请求入府谒见。”
刺史处理公务的手顿住，心中瞬间警觉。
“杜节度那边可有传信过来？”
门吏摇头：“回府君，还未。”
刺史抹去额头的汗，摊下案上文书，在正堂焦虑地来回踱步。
杜凉的密信尚且还在路途中，眼下完全来不及，只能暂且先召见对方，见机行事。
“府君……”
“让他带人进来吧。”
“是。”
通传过后，林让尘带人步入刺史府正堂，呈上朝廷下发的盐铁巡查勘合。
盐州刺史接过符令翻来覆去地看，心底忐忑不安。
“府君，我奉三司命令巡察边关盐务，清点盐税与蕃商往来账簿，还请府君配合。”林让尘突然开口，把刺史的思绪拉回现实，“若府君不配合，也不怪府君。一定是杜节度事先送来口讯，让府君酌情延后账册调取。只是他的信使还在路上，正式嘱托并未送到府上。”
闻言，刺史脸上闪过慌张之色，不得重新打量这位年轻的郎君。
怎么把这些直接挑明了？！
林让尘好整以暇地看向刺史：“府君，我猜的可有错？”
刺史干笑道：“林郎中说笑，没有的事。”
“府君既然说没有，那我便信府君所言。”林让尘得逞地笑笑，“我们说回正事吧。勘合如今摆在堂上，若是府君刻意搁置公务核查，日后朝廷追问盐税亏空的问题，府君一人……恐怕难以承担这份罪责。”
林让尘话说得很明白，要是不给查，就直接点名参你。
刺史神色僵硬，压下内心的犹豫，以为他只是查盐税，心勉强放宽，回道：“本官自然认得三司勘合，朝廷的公务理当遵从。我即刻下发手令，准许你前往盐铁榷院，公事依规办理便是。”
“多谢府君。”
林让尘拿到手令，便匆匆带人赶去盐铁榷院。
一个属官不安地问刺史：“府君，就让他们走了？”
“那有什么办法，杜凉能让人安然无恙地跑来盐州，说明这个林郎中肯定不容小觑。他自己信没到，我也尽力了。”
“府君英明。”
“……”
等杜凉的密信传过来，林让尘早就带人在榷院查完了，最重要的蕃商免税旧账也被收录。
那个属官又问：“府君，杜节度让我们找理由拖延，我们晚了一步，他们都查完了……”
刺史拿着信纸，烦闷地在正堂来回走，思索良久，说道：“回封信给杜节度，就说他信传得太晚，人都查完了，等他再传信过来。”
属官纳闷道：“可是一来一回，我们不又得晚一步？”
“你真当本官傻？我送信的途中，就不会找人拦住那个姓林的吗？”
“府君英明。”
“那个林郎中表面说查什么盐铁，其实还是想查当年的李氏坞堡案。”刺史看着信纸上的一行字，冷笑出声，“派人盯紧他们，看他们会不会去盐屯找以前那些李氏遗族。再叫几个人传话去盐屯，让那些人口风紧点，仔细他们的命。”
“是。”
“他如果真是查李氏坞堡案，恐怕连我们也要被清算。当年李家人在长城峡丧命，他肯定会去长城峡收集物证。我们只要像八年前一样，再在长城峡设下伏兵，把那个姓林的灭口。”
“如果朝廷还要派人来查呢？”
“不会，过不了多久，朝廷就要自顾不暇。”
“府君英明。”
刺史捋着胡须，笑道：“写一封信给那些胡人，就说近日城外的巡兵都调回城内了。”
“是。”
属官走后，刺史走出正堂，视线扫过院内，目光最后落在屋檐上。
檐上坐着一个秀气男人，他旁边站着几个黑衣人，一动不动。
“谢郎君，事成后，什么话该说，什么话不该说，你应该明白。”