内侍捧着传召的敕令出宫，去传李岁聿赴内殿觐见天子。
廊间寒风穿堂而过，檐角铜铃轻响。往来内侍步履匆匆，听闻有一位江湖白身蒙圣上单独召见，路过时，他们免不了悄悄向那边投来几眼。
那是一个英俊正气的男人，眉目轮廓利落端正，鼻梁高挺。纵然是一身素色劲装，也难掩那份卓然气度。
没过多久，远处传来脚步声，内侍们发现是内谒者监来了，赶紧收回打探的视线，低头忙去了。
李岁聿跟随他走进内殿，皇帝见人来了，屏退左右近侍。
“都退下吧。”
等近侍都退出内殿，皇帝仔细打量阶下身姿挺拔的男人，忽然想起盐州李氏往日蒙冤旧事，语气带着几分惋惜。
“盐州李氏世代忠勇，往昔蒙冤受屈，朕心中常怀愧意。此番你在淮西立下不世奇功，朕打算授你朝官之位，一则酬报你出生入死的功劳，二来，也以此官爵，弥补李氏一门旧日的冤屈。”
李岁聿神色微动，躬身道：“圣上，李氏旧冤，朝廷早已昭雪，便是对家族最大的慰藉。官职，草民不敢领。”
皇帝微微挑眉，眼中浮出几分讶异。
“世人奔走沙场，冒锋刃蹈死地，所求不外功名爵禄。你闯蔡州险地，踏风雪向导王师，如今功成在前，为何反倒推却？
李岁聿抬眸，目光坦荡，说道：“陛下，淮西反叛一事，换做是谁，都会前去。天下一旦战乱，论民间，百姓饱受兵祸流离，田地荒芜，骨肉离散。论江湖，藩镇爪牙四处横行，侠士也不得安身。社稷有危，生民受难，但凡是心怀道义之人，当义不容辞。”
皇帝愣住。
他顿了顿，语气坚定：“草民投身险境，不是为求一身官爵，只为平息战乱，还天下一份安宁。功成便足矣，庙堂官身，草民不敢领受。”
皇帝听完这番话，半晌默然，不由得轻轻喟叹：“朕今日才算见识，何为草野义士的胸襟。也罢，人各有志，朕不勉强于你。只是你立下的功劳，朝廷不会就此埋没。”
“官爵你不肯受，那金银财宝你总该收下吧。”
圣意不敢再推却，李岁聿这次没有再婉拒，反而从容接受：“圣恩浩荡，财物草民敢受。”
皇帝闻言大笑几声：”官爵不敢接受，金银财宝就肯接受了？你啊，是不想为朝廷效力吧……”
李岁聿没有回答，只是谢恩。
等李岁聿得令退下后，皇帝还在同内侍说起此事，却没想到，几日后赏赐下来，李岁聿竟然把金银财宝分出大半送给天机院和青云、烟雨二盟，剩下的钱财送往盐州李氏，撑起整个家族。
而他自己，片文未收。
在皇宫的皇帝听闻此事，反倒没有生气，心中多了几分赏识，他不禁长叹道：“齐有倜傥生，鲁连特高妙。却秦振英声，后世仰末照。意轻千金赠，顾向平原笑。朕虽未见到鲁仲连，却也见到了鲁仲连。这个李家后人，真是让朕刮目相看。”
“白身怀峻节，两袖抱清襟。勋就辞紫绶，功成散千金。寸荣非所慕，孤忠照士林。问君何所往，长笑向江湖。”
皇帝随口吟诵的这几句诗，风靡江湖，成了当下江湖人倾尽一生的向往。
……
正月后，淮西虽定，祸乱未熄。朝廷筹划动兵平定淄青、成德，户部又忙起来了。
李岁聿只好把提亲事宜推到藩镇都被平定后，他这一年，除了受李朔所托，去校场监训城内金吾卫，就是去林家本宅见丈人丈母。
第一次去的时候，林让尘还在户部办公。他只身一人走到府门口，还未报明来意，就被丈人赶了出来。不过他并没有气馁，时隔几日就去本宅露面，搞得全府上下都知道有这么一号人，林贞道不得已将人请了进来。
努力了大半年，林贞道终于接受了李岁聿口中的“男人向男人提亲”的事。
正当他要回盐州准备聘礼时，江湖出现了一件大事，平卢盟的驻地被找到了，就在淄青。
天机院号令天下江湖人，共同清剿平卢盟。
按功劳大小天机院有赏，功大者可去往藏珍院拿赏。
清剿平卢盟，李岁聿当然要去。
何况，他有点想去藏珍院择奇物，为这份聘礼添个彩头。
所以，等林让尘散衙回府，李岁聿立即就和他说了此事。
“你要去清剿平卢盟？”林让尘眉头拧起，刚回府的喜悦顿时消散，神色不悦。
听到这个语气，李岁聿眉心一跳，心里打起鼓来，他就知道林让尘这一关最难过。
“林让尘，你总不能一直拘……”
话还没说完，林让尘忽然眉舒目展，狡猾地笑笑：“骗到你了吧？”
李岁聿怔愣住，一时没反应过来。
“我猜到你在永安待着烦了，哎，我最近也在户部忙，没时间陪你……”
李岁聿脸黑下来，皱起眉头。
这都哪跟哪？！
“逗你的。”林让尘见好就收，朝他眨眨眼，长长叹了口气，“你要去就去吧……不过要答应我一件事。”
“……什么？”
林让尘郑重地看着他，低头拿过他粗糙的手，借他的手抚摸自己的脸，唉声叹气：“你一定要保证自己的安危……”
“好。”
“还有！”林让尘又是一阵叹息，见李岁聿不明所以，他终于说道，“你得早些回来，我都三十了，岁月不等人啊……”
李岁聿：“……”
李岁聿无情地把手抽了出来。
“容颜易老，斯人何时归？”
李岁聿：“……”
“好啦好啦，不逗你了。”林让尘往他脸上亲了一口，转眼正色道，“我说真的，你保护好自己。”
“嗯，等我回来提亲。”
林让尘轻哼一声：“你别是跑了。要是你跑了，天涯海角我都给你追回来。”
李岁聿知道他在开玩笑，顺着话头回道：“林官人手眼通天，我恐怕今生也逃不掉了。”
“你知道就好。”
李岁聿无奈笑笑，想起林让尘担心自己的容颜衰老，仔细端详片刻，发现与初见并无不同。
反倒他的孩子气一年比一年重了。
林让尘忽然把脸颊凑过来，闭上眼睛，期待道：“来，亲我一口，我就放你走。”
李岁聿轻笑，故意不去亲。
林让尘就僵着脸等了半天，见人没亲，撇嘴说道：“不亲我，我就把你关起来，让你一生都在林府度日。”
李岁聿没辙，他怕林让尘真干得出来这种事，连忙吻住他的唇，轻声道：“你这是动用私刑，我要告官。”
林让尘狠狠咬了他的下唇，骄傲地扬起下巴。
“我就是官。”
李岁聿低声笑笑。
“你什么时候走？”
“过两天。”
“啊，我好想你啊……”
李岁聿诧异道：“我还没走。”
“不管。”林让尘仍旧撒泼，抱着李岁聿的手臂轻摇，夸张道，“你还没走我就开始想念了，你要是走了，我怕是想你想得要吃不进饭了。”
“好了，我尽早回来？”李岁聿笑着保证，见人闷闷不乐，又用气音问道，“嗯？”
“唉，好吧，反正我也不是第一次等你了。”
李岁聿心忽然泛起一阵酸意，认真道：“我会早点回来。”
“好，我相信你，你早去早回。”
……
郓州东南，梁山余脉藏着一座大坞堡，这里就是平卢盟真正的驻地，名叫黑枫坞。
深秋山风凛冽，横扫连绵群山。黑枫坞外十里山林，不似寻常丘壑模样。
整片开阔山原肃立着江湖群雄。来自各门各派的侠客武人云集于此，漫山遍野铺展开来，不见首尾。