土地庙正殿内，弟子们正自发清点近日救助乞儿的钱粮耗费，院中一片忙碌。
无人留意，屋檐上正躺着丐帮帮主。
帮主是个年轻男子，衣饰比寻常丐帮弟子稍显繁复，周身缀满各色破布，是帮中弟子走街串巷讨来的百家衣，颈间悬着一圈五彩绳。
他肤色较常人偏白，面色却无光泽，三白眼，唇色泛紫。
“帮主，你回来啦！”
唯独纪晴儿似有千里眼，一眼便望见了他。
听到喊声，帮主把玩颈间彩绳的动作一顿，侧头看向走进院子的几人，目光环视一圈，最终落在那个沉默寡言的新面孔上。
“帮主，这位师弟名叫李阿四，是刚入内门的弟子。”
考核弟子走近屋檐下，恭敬引荐。
帮主懒懒坐起身，饶有兴味地重复了一遍名字：“李阿四……”
李岁聿不动声色打量着这位帮主，平日淡漠的眼底，藏着一丝难以言明的复杂情绪。
帮主起身跃下，身形晃了晃才站稳。他凑近李岁聿，笑着问道：“你为何要进丐帮内门？”
殿中弟子纷纷停下手中活计，惊异地看向这位素来不理门中事务的帮主。
“我想学伏龙掌。”
李岁聿早有准备。
“你的打狗棍法，看来学得不错。”帮主笑盈盈夸赞，抬手重重按在李岁聿肩头，沉声道，“来外头比比。”
李岁聿微怔，他一路并未露出半分破绽，外门打狗棍法本就不算艰深，过关者不在少数，真正难的是第二关一日讨满三百文。
难道只是一时兴起？
帮主已悠然跨出门槛，院中弟子纷纷投来“自求多福”的目光。
李岁聿缓步跟上，心中暗自权衡，在室外动手，刺杀丐帮帮主的胜算有多大。
影六便是死于打狗棍下，可见这门功夫绝不简单。
况且即便有机会得手，此地乃是丐帮重地，有长老坐镇，众弟子目光环绕，他根本无法全身而退。
还是等淮扬清宴再动手。
帮主行至一片空地，孤身立定，朝李岁聿扬声道：“不必紧张，我只是试试，看你是否够格做内门弟子！”
弟子们围在外圈看热闹，纪晴儿快步拨开他们，走在最前面。
她递来一根打狗棍，立在李岁聿身侧，忧心忡忡：“阿四，你小心些，不知帮主今日是怎么了。师姐也帮不上你，帮主看似吊儿郎当，性子却极犟，做出的决定，便是师叔前来也劝不住。”
李岁聿掂了掂手中长棍，温声宽慰：“没事，你先退开吧。”
语气里自有底气，纪晴儿只得选择相信，闪身退到一旁。
“请帮主赐教！”
李岁聿躬身行礼，握紧棍身，脑海中飞速过了一遍这些日子熟记的打狗棍法口诀。
“少来这些文绉绉的规矩。”帮主手腕一翻，短棍在指尖旋出利落花活，懒音里藏着几分锐劲，“点到即止，输了不罚，赢了……也没赏。来吧！”
话音落，人已欺近！
帮主棍头轻挑，看似随意一戳，实则是棒打恶犬的起势。他棍式散漫，力道虚浮，摆明了在放水试探。
李岁聿不闪不避，腰身轻侧，手中木棍随臂而动，使出拦路截犬，稳稳封住对方攻势。
“收劲了？”帮主斜眉一挑，笑意不减，脚步骤然错开，棍势陡然加快，棍尖以极刁钻角度袭向他脚踝，浪荡开口，“这招叫拨草寻蛇！”
打脚踝？！
打狗棍法，果然流氓。
李岁聿堪堪避过，身形如燕掠开，反手使出恶犬回头，打得帮主猝不及防。但他力道收得太轻，被对方横棍轻松挡下。
“招式记得纯熟，力道太软！”帮主轻笑一声，挥棍急旋，棍影如骤雨般朝李岁聿压去，逼得他连连后退。
在旁人眼中，李岁聿左支右绌，虽格挡的时候会有反击，棍势却始终软绵。
这场比试，还是帮主占尽上风。
可他们的帮主，却是越打脸色越沉，不知何时收去周身懒态，一招猛犬扑山，当头压落，气势极猛。
李岁聿横棍硬架，撞开一声轻响。他故意腕力一松，肩头微沉，脚步向后踉跄半步，显出几分吃力。
帮主趁势进招，甩尾断腰，横抽他腰侧，快而不狠。
李岁聿侧身避让，故意步法停滞。他回棍变慢，棍尾擦着肋下掠过，衣袂被风掀起，十分惊险！
“还差些火候！”
帮主短棍斜挑，使出断犬穷追，棍尖直指他持棍的手腕。
众人大惊，这一刻李岁聿只需旋身卸力，反棍锁腕，便可一招逆转局面。
但李岁聿只是仓促回棍格挡。
“唉……”
众人唏嘘，李岁聿的角度太偏，棍身滑出，空门顿露。
帮主短棍顺势一挑，精准点在他肘弯麻筋附近。
力道不重，却足以让他手臂微麻，木棍“嗒”地应声落地。
李岁聿顺势后退一步，气息微促，神色落寞道：“弟子技艺不精，输了。”
帮主拄棍而立，脚尖轻勾，将地上木棍收回手中。
他眼底笑意尽消，面上却依旧漫不经心，开口夸赞：“招式记得很熟，胜过多数外门弟子，只是火候欠缺，回去多练，日后未必不能胜我。”
旁观的弟子们皆是怔愣，能得帮主一句夸赞，已是极高的认可。
“谢帮主赐教。”
李岁聿拱手行礼。
待帮主转身离去，纪晴儿脸上掩不住兴奋，飞奔而来，喜色道：“阿四，你太厉害了！竟能在帮主手下过这么多招！”
李岁聿无半分快意，他不确定方才比试中的伪装，是否足够取信帮主。
而且方才交手，那位丐帮帮主看起来散漫，棍底却藏着劲。他变招极快、收放自如，不过是借着嬉闹试探他的底细。
“下个月的淮扬清宴，门派定会派你前去！你这般厉害，商会那些雇佣的武者，定然不是你的对手！”纪晴儿已经开始畅想宴会之上，丐帮大出风头，将商会武者打得溃不成军。
一路畅想，不知不觉竟跟着走到了男澡堂前。
“师姐，止步。”
冷不丁一句，将纪晴儿从幻想中拉回，她茫然抬眼，才发现面前是丐帮弟子的男澡堂。
她慌忙后退几步，装作若无其事道：“我突然想起还有急事！万师兄的小狗不知饿不饿，我去给他喂些吃食……”
看着纪晴儿跑远的身影，李岁聿悄声绕开澡堂，径直往淮扬城内而去。
……
淮亭客栈依河而建，红桥跨碧水，老柳垂条轻拂水面，深褐色临水吊楼，檐角红灯笼点缀在青绿河景间。
吊楼栏杆旁辟出一方小园，植柳栽花，柳影入亭，景致清幽。
石桌上摊着几卷文书，糕点盛在簇花瓷盘内，边角置一具博山炉，正燃着藿香清烟。
月色正好，弱柳扶风。
亭中石凳上，坐着一位身着月白圆领袍的公子，衣上银丝绣暗纹，发尾以蓝绳低束，身姿玉树，气度清贵。
短烛燃尽又换，月色漫洒亭间。
檐角红灯笼轻轻吱呀晃动，林让尘循声抬眸，只见一道身影掠过圆月，身姿潇洒，脚尖稳稳落地。
他心头等待的烦躁一扫而空，眸色比月光更亮，满怀期待望着来人。
来人一身朱砂红与石青拼色圆领袍，细碎暗纹在月色下泛着柔光，窄袖利落，腰间黑革带束出挺拔身形，衬得整个人愈发俊朗夺目。
这本是永安城中随处可见的寻常衣料，可穿在李岁聿身上，却别有一番风骨。
“说吧，何事。”
李岁聿一开口，便打破了亭中花好月圆的氛围，林让尘微微回神，目光依旧未从他身上移开，只示意他先入座。
“要吃些吗？”
林让尘将盛糕点的小碟朝对面推了推，李岁聿只淡淡扫了一眼，轻嗤道：“孩童才爱吃的玩意儿。”
“是你没口福，这是我特意去玉露堂买的，每日限量供应！”林让尘不满地将碟子收回，自己拿起一块，故作炫耀地咬了一口。