她提起一口气，颤抖轻念：“灼心出泰，回首不退，我缺亦无惧……当自残崖相见……无论……从何处而来，只做转首一剑，直入空空。”
周泊点了点头，重新站了起来，他抽出裹在腰间的一截软剑，那柄剑不过一尺之长，看不出首尾，在暗处仍有薄薄寒光。
他静默地看着剑片刻，向前走去，忽然间，他在漆黑中转身，他什么也不必看清，身形流云舒展，鹤立单足，已然舞出鸿鹄剑法第七式，薄剑一点，刺穿苗小蓁的心脉。
那一剑，是枯松再生，自残崖断壁间递出峥嵘一枝，可堪听到那簌簌叶动，遗留有鸿鹄飞过的清风。
苗小蓁见此招式，心中微动，似有所悟，昔年卧薪尝胆，偷学鸿鹄剑诀的种种艰辛皆如在昨日，那时她也奢望过，仗剑找到自己的天涯。但至生命尽头，她身在漩涡太久，已经太迟了。
她的手松开，坠落在身边。
第12章 多事之夜
山间，夜风悚然，两道影子一前一后，在崎岖石路上疾行，踏过竹林绿叶，迅疾的寒光迸溅银珠，织成白网，罩向雨中的乌衣蛾。
两人离芝山客栈越来越远，坍塌的山道险阻难行，光是行走都极为危险。
乌衣人一味闪躲，并不交接，只加快速度，他步法矫健，所行之处，青叶不过留下一颤，连栖息的蜻蜓都未曾惊动。元鹤暗中心生惊疑，此人气息沉稳，足见轻功不俗，在客栈中谁能有如此轻功？既然故意窥听他和苗小蓁的对话，便是敌非友，倘若此人以此要挟或揭发二人关系，可就难以收场了。
思及萧莞，他不再留力，倏忽提气抬掌，直逼乌衣人足下竹子，青竹崩裂，霍然一分为数条，乌衣人身影未稳，元鹤已经送出长剑，削向他的双腿，出手老辣。
白云漠本想甩掉元鹤，但元鹤不愧是鸿鹄剑诀传人，并非泛泛之辈，道家轻功灵动飘忽，竟与他追逐数刻不停。见元鹤被他引开这么远，算来周泊有足够时间可以到安全的地方，白云漠也懒得和元鹤你追我赶了。
他下盘失衡，立刻闻风而动，踏住飞溅而出的竹片，自空中翻斗，身体倒转之时，屈指在元鹤长剑上一撑，腿上蓄劲，直接踢向元鹤门面。
元鹤反应亦极快，弃剑拧住白云漠足踝，运力抡开半圈，将人摔至地面。白云漠旋身飞落，跪滑至数步开外，而元鹤也已经甩动拂尘，将自己的长剑捉回手中，负于身后。
绵绵细雨浸湿白云漠衣物，他虽蒙着面容，但身形可以看出是男人。
元鹤道：“阁下究竟听到了多少？”
白云漠压着声音反问：“你希望我听到什么？”
元鹤淡声：“你最好是什么都没有听到，不过我还是不能安心，只有死人才什么都不会说。 ”
“亏心事做太多的人，一向容易不能安心。”
“阁下似乎觉得自己不会死。”元鹤冷冷打量他，今夜下雨没有月光，整座犬邑山被浓稠的墨色沾染，只借水光的波澜互相注视对方的行动，寒鸦落在林间，深蓝的瞳子照映两个过客。
“你骗了苗小蓁，让她为你取得鸿鹄剑诀，将她抛弃卖给他人，现在又利用她谋害其他人。芝山客栈其余人若知晓你的功法是窃取而来，还想杀了他们，你认为他们会如何？”
元鹤掀了掀眼皮，忽然一笑：“你会来查苗小蓁，理应知道苗小蓁的真实身份是千容花，千容花是江湖妖人，为祸许多英杰，所说之话，怎能相信？”
“她不知有人瞧见，与你久别私会，有何必要在你面前胡编乱造？她从你师父那里修习了驻颜的功法，而你却没有修得，如今还得借她之力争夺玉像。我想，你的师父不喜欢你，也不想将鸿鹄剑诀传给你。”
“他是我的师父，剑诀本就该传承给我，她只是我师父一个枕边人和玩物，却窃走了他的功法，用鸿鹄剑诀肆意妄为，早就该死了。说来，这么些年我从未追究，已是仁至义尽。”元鹤神色从容，又反问，“再者，若非是她天性如此，难道是我这些年让她杀人、堕落至此么？”
他并非傲慢，也不是故意，而是本来就是如此理所当然地想罢了。
“若你拿到了玉像，是不是也会让她给他们陪葬？”
“她的命本来就不值钱。”
春丝淅沥，缠绵不舍，透出股缎子绕面的凉。
白云漠已不再想说什么，他终于重新站起，手握住自己身上的剑，像从来没有放开过。他平静道：“我的剑只杀恶人，不杀善人。对你而言，千容花的命很便宜，对我而言，你的命却贱得一文不值。你的命，怎么卖？”
元鹤听闻此言，眉峰微动，不禁长笑一声：“小子，天下那么多恶，你杀得完吗？买我的命，你还不配。”白影鹄动，冷酷的声音在山野里回响，余音里的笑意刺耳，他已经先发制人，瞬间持剑刺向白云漠。
剑与剑猛烈地碰撞起来，元鹤修行的鸿鹄剑诀迅猛灵快，已经驰骋江湖有数十载，作为白云漠的前辈，在剑道上的造诣不可轻视，故而在客栈中纵然摩擦四起，也无人真正敢与他正面敌对。
白云漠受他频频紧逼，十分掣肘，不进只退。元鹤出剑越狠，招招致命，掌中之剑变化万千。
“若你只有这点本事，说要除恶扬善，未免太过可笑。”元鹤出言讥诮，转眼已经过了二十余招，白云漠没有一招一式可以看出来路，但也因此连一招也不能入他眼，这些江湖里最旁门左道的剑式，不过都是白白浪费了他的时间。
元鹤手中招式一变，已经使出鸿鹄剑诀第五式，第五式是此剑诀的分水岭，是先祖成名之式，也是元鹤最自信的一招。
果然，剑式缠上白云漠的剑，对方为招架那左突右冲、不能预测的剑路时，变得破绽四出，元鹤知晓时机已到，心中冷笑，立刻腾旋起身，一剑刺向白云漠。
剑锋刺空。
元鹤的心跟着骤然沉下。
白云漠的剑贴着他的剑，如与之擦肩而过的清风，徐徐浸润，流淌向五感，没入元鹤的发鬓，他在那一瞬甚至不能眨眼，否则睫毛必为那剑锋一分为二，他的眼珠亦将成枝上残露！
情急之下，他压腰急退，白云漠穷追，直到元鹤剑身震颤，不由轻滑开去，用肩头一接白云漠的剑，摔蹭在地。他按住湿泞的地面，借翻滚闪出十步，再停下来的时候，高洁的道袍被泥土污浊，一半发带垂至颊边，不复先前整洁的样子。
另一半发带在空中随风飘零，落到了白云漠足边。
然而，输人一招，险些失手丧命，却都不是最让元鹤震惊的，最让他不可置信的，正是白云漠方才挥出的一剑。
若是换了旁人，未必看出什么，元鹤资历不浅，江湖剑客十之八九他都见过，如白云漠这种奇怪的剑客，他只能想起一个人。只是那人剑法颇有底蕴，集前人所学的大成，而眼前之人显然是走的野路子，世间十八般兵器之理糅杂一谈，反而看不出是否与那人有关联。
他捂住肩头伤势，封住流血的穴位，愕然而警惕，看着白云漠：“你是谁的徒——”
白云漠借雨洗剑，偏过头，等雨水将上面最后一滴血洗净，夺命的剑撕开雨帘，转瞬至元鹤面前，他只是又问了一次：“你的命，怎么卖？”
元鹤不能说话了，剑上渗出的水气、雨光、寒芒，丝丝透骨，在阒黑的暗夜里一触即伤。
他扬臂挡剑，疾步后退，实在又惊又怒，满腹疑窦找不到答案，忽想起苗小蓁还在客栈之中，万一这是调虎离山之计？
元鹤虽然有成算，也还有底牌，却绝不愿意冒险与眼前之人一搏，当下运转内力，用出第九式，以狂冲剑势逼得白云漠回护。
趁对方剑锋收回那一刻，元鹤暴喝：“黄口小儿岂敢放肆！恐怕你是引我前来有什么阴谋，贫道来日再跟你清算！”便扭头转身，猛地扎入竹林，竟直接不要老脸，往来路疾驰回去。
他临阵脱逃，白云漠也是一怔，看着道袍融入夜色不见，简直无语，转念想到周泊不知现在如何，也不纠缠，拔足绕道往另一边回去。