拔山河言辞凿凿，他已经酿出全中州最好的酒，埋在一个地方，到时候，若郑荃能找到，就是第一个喝过他酒的人。
郑荃只是笑，一日不能杀死拔山河，便一日不能回去。他有无数时间可以将其找出来，这场约定是无期的。
——你拖得够久了，你必须杀了他，否则朝廷不能再用你，你难道要放弃你的前途，为一个杀人无数的流匪求情？
——我本就草根出身，没什么靠山背景，能混到今日，不过仰仗我的功夫能入大人的眼。今日我杀他，明日也要杀别人，我一直在为你们杀人，可我从未有过杀人的心。
——你不想杀人也由不得你，谁让你走上了这条路？既然走了，就不要怪别人，怪你自己的选择。
——我还能活半辈子，我想要换一条路。
——太晚了！
是，太晚了。是他选择了这条路，从踏上的那一刻起伤害过的人都无法挽回，他不得不杀人，可是最后一次，他希望提起自己的刀，对准的并非这位最好的朋友。
而是曾经自己的同僚。
拔山河和他打赌打输了，去了很远的地方买酒，再听闻关中生变，匆匆回来找到人时，郑荃只剩下最后一口气。他武功果然很好，一人足以抵挡三百精锐，比当年的拔山河还悍勇，他说打不过拔山河，说不定只是骗人的。拔山河从未和他真正地打一架，只在酒后肆意过手，酒醒就忘了个精光。
郑荃很少撒谎，所以每次他说的谎都会被相信。
郑荃比从前老了一点，常年饮酒也让他筋骨变软、身体变胖，长出的胡须像拔山河一样懒得刮去。他看起来真普通，也真高兴。
我还没有喝过你的酒，所以，我还没喝过中州所有的酒。我们还不能决斗，我要失约了。
拔山河庞大的心，越缩越小，近乎痉挛。他看着郑荃的笑容，残虹如血，金黄的沙被裹挟半个身躯，暖意肝胆欲裂。
那时拔山河跪下来，扶起郑荃上身，问他，人做错过事，当过恶人，就一辈子回不了头么？佛经之中，当真有回头是岸？
拔山河抱着他，看他神色渐渐平静，夕阳西下，成了一尊流血的、慈悲的石像。
他道：不晚，我回头不晚，你回头也不晚。
郑荃死后，拔山河回到相遇之地，曾经那间酒肆已空无一人，老板不知道去了哪里，遗弃了这家店。他在酒肆后面挖出了自己酿的酒，浇在郑荃埋葬的方向。
他回头看大地，天之涯，地之角，三十几年来，他在上面肆意生杀，快意恩仇，留下许多的债，如今或舍弃，或无终，也不可追溯。
拔山河变得无比疲惫。
他改名换姓，从拔山河变成了闻雷，隐居于这小小的酒肆，开始自己作为普通人的日子。
旗布重新挂上，变成了酬三碗，这里再次飘起了酒香，再次迎接往来的人，闻雷酿出的酒，辛辣而炽烈，每到第三碗，许多饮下的人都不由醉倒。
他看着他们相互认识、相互分别，希望其中会有人从此找到新的道路。
一碗酬从前，一碗酬相逢，一碗酬情谊。
时光荏苒，拔山河销声匿迹，在江湖上颇有一些传闻，有的人说他死了，有的人说他下了狱，真真假假仿佛别人的故事。再久一点，他的名字被其他新人替代，跟随着他名字的因果沉沦下去，再也没人提起。
那些名利、斗争、财富、恩仇，对他来说，已经变得不重要，他只喜欢现在平静的生活，每年仍会埋一坛酒，隔年挖出来一人两杯盏，独自饮尽。
某一日，相识的老客来了一封信，由一个半大少年带来，信中陈情，希望他可以照看这孤苦无依的孩子。
阿难只带了三件衣服、一本佛经、六封家书，来到了闻雷的面前。他有点害羞和内向，为前路感到迷茫忧虑，低着头怯怯说，闻大哥，我可以帮你酿酒。
闻雷看着及腰高的孩子，只是揉了揉他脑袋问：你会念佛经吗？
第31章 生前妄，死后休
闻雷点压住手臂的穴位，往后退了几步，判官笔从郑轲心口处抽出，任由郑轲的尸身摔在地上，一掌一刺前后夹击，他胸口凹下去，已经气息全断了。
莲花状的笔尖收拢合并，恢复成普通的判官笔，罗镜用袖角擦拭铁毫上的血，动作很斯文，一点也不像个背后袭击的小人。
罗镜掀眼看闻雷，笑道：“闻掌柜，你千万不要再运气，否则只怕那小针钻进你的心头肉，穿了你的心脉，也不过就在眨眼之间。你不动功，还能多活两炷香，对大家都好。”
闻雷自知此针一入，自己难以逼出，嘶声道：“你不是秋鹤苑的人。”
周泊道：“他确实不是，他不过是一只穿了他人衣衫、学人读书的老鼠。”
罗镜动作一顿，看向周泊，生出几分探究的戒心，即便是面对周泊一个手无缚鸡之力的人，他也没有轻视。
笃定闻雷不会再轻易动手，他显得比方才悠然许多，还有空跟周泊做了个礼，眉眼浮现自得：“没想到还有人这么快就认得我锦鼠儿，周公子究竟是何许人也？我瞧你身上并无内力，是一点武功都没有，观你年纪形容，在江湖上我又一时想不出有什么相应的人物。我自觉走入此间，并无疏漏，请周公子赐教。”
耍猴女听到他的自称，眸光暗动，将“猴子”重新裹进自己的衣物里，缓缓往后面退去几步。
“我不过是一个山水郎罢了。”周泊大方接了他的正礼，只是点头，“都说锦鼠儿两面三刀，奸诈非常，善于乔装身份、欺骗他人，你扮演秋鹤苑弟子，想来也有些时日了，能以假乱真。说起来，是你一开始就漏了馅。”
锦鼠儿细细回想他们初见时，眉头一展：“哦，是吴先生的事？”
“去年吴先生正闭关在青帝楼，不接见外客，何况，他虽醉心文画，可从来不替人鉴别真伪，认为如下九流的商客，是对文画不敬。若你当真是秋鹤苑弟子，怎么会不知道这些？”
“原来周公子那时就在试探。”锦鼠儿虚情假意地叹口气，“我本很欣赏周公子，想与你交朋友呢。”
一击得手，是如愿以偿，闻雷对锦鼠儿而言，再无威胁，锦鼠儿实在心情很好。他平生爱演戏，好骗人，没什么理由，只是一种对他而言轻而易举的趣味，看一群人起先自以为是，把他当做计中人，等落败之时，发现为他人做了嫁衣，恨之入骨，又拿他没办法，只能求着他饶命，无论曾经是何等人物——这岂不是很有意思？
“所以我才要多谢闻掌柜替我埋了两位师弟，若他们活着，只怕我这身衣服就穿不下去了。”
闻雷面色沉沉，牙关中溢出血气，锦鼠儿当他是拔了牙的老虎，视若无睹，专门在他面前踱步转悠，语气讥诮：“若是闻掌柜愿意把东西拿出来，求我放了你，我一定会很高兴地答应。”
闻雷的目光已恨不得将他咬碎：“我就算是死，也绝不会让你得逞。”
这话他听得耳朵都起茧了，锦鼠儿遗憾地摇摇头，转而盯着周泊和白云漠：“周公子，你和你的朋友至今不动，难道是要坐收渔翁之利？”
周泊笑笑，一手展扇，一手撩袍，吕峻伸腿勾过把未遭殃的凳子，他施施然坐下。白云漠在前按着剑，后头还有个踩着片桌板的吕峻揣袖，都毫发无损，周泊还很有谈判的余地。
锦鼠儿看他扇风摇曳，笑意长舒过清淡眉目，春冰色浅：“我本来就是来喝酒，又不是来砸店的，你们的事，我为何要插手？”
锦鼠儿眨了眨眼，也笑：“周公子这般光风霁月，倒是我以小人之心度君子之腹了。只是周公子好好想想，你置身事外，届时我和这位耍猴的姑娘解决完闻雷，一定会先杀了你们再分赃；若你插手了，我们几个人一起分，不会伤了和气，何乐而不为呢？”
周泊：“好办法，不过你怎么知道两方相斗，死的不是你和耍猴的姑娘？”
锦鼠儿：“三对三，你不算，那就是三对二，再不济我先抓了你掰断两条胳膊，你的朋友是重情重义的人。”