第82章
谢知微和裴定澜换了一身素净的衣裳，一个穿白，一个穿黑，都没有多余的纹饰。
去祭奠亡人，穿得花里胡哨的不合适。
谢知微提着一只竹篮，上面整整齐齐地码着几束白花，有菊花、山茶、月季，都是他拜托了店小二一大早从花市上挑的，花瓣上还带着露水，白得干干净净，像初雪落在枝头。
裴定澜另一只竹篮里装着香烛纸钱和几样贡品，一碟桂花糕、一碟蜜饯果子、一壶黄酒，都是寻常人家祭奠时常用的东西。
陈锦秀说，她娘亲朱安秀年轻时是十里八乡有名的美人，读过书，写得一手好字，性子温婉，邻里提起她，都会说一句“那是个好女子”。
谢知微不知道朱安秀长什么模样，也不知道她写的字有多好，他只是听陈锦秀说起这些时，觉得朱安秀是一个很好的人。
那样的一个人，嫁给了陈万贯。
陈万贯是十分典型的商人，在做生意搞钱这件事上机关算计，却并非一个多么勇敢的人，面对胡守廉这一县县令，连一个“不”字都不敢说，有什么屈辱也都忍着让着。
朱安秀没能得到陈万贯的保护，一个人走出了家门，沿着那条通往河边的路，一步一步地走下去，再也没有回来。
谢知微不知不觉放慢了脚步，裴定澜走在他身侧，放慢了步子陪着。
河在城外，要走上两刻钟的时间，出了城门，路两旁的人家渐渐稀疏，换成了大片枯黄的稻田和远处灰蒙蒙的山影。
风比城里要大一些，吹得路边的草丛簌簌作响，偶尔有一两只鸟从河面上掠过，翅膀划开水面，留下一道细长的波纹。
谢知微最终找了一个比较平坦开阔的地方停下：“就在这里吧。”
他不知朱安秀到底死于何处，就在这河边，为她祭奠一场。
谢知微蹲下来，把竹篮放在岸边一块被雨水冲刷得光滑的青石上，将花束一束束取出。
菊花的花瓣厚实而舒展，山茶的花瓣圆润饱满，月季的花瓣薄如蝉翼，三样花放在一起，白得各有层次。
裴定澜也蹲下来，从自己篮中取出香烛纸钱，一样一样摆好，又摸出火折子，虚拢着吹了两下，火光亮起，点燃了香烛。
青烟袅袅升起，在风里被拉扯成细细的一缕，飘向河面，又散在灰白的天光里。
谢知微轻轻地摘花瓣，一朵一朵地捻下来，指腹轻轻一旋，花瓣便落在掌心，再被他小心地放入水中。
白色的花瓣沾了水，顺着河流的方向缓缓漂开，一簇、两簇、三簇，渐渐连成一条细长的白线，在灰绿色的河水上格外显眼。
裴定澜把纸钱一张一张地放进火堆里，火舌舔着纸钱，边缘卷曲发黑，变成薄薄的灰片，然后碎裂开来，被风卷起，打着旋儿往河面上飘。
河面很安静，水流不快不慢，那些白色的花瓣漂出去一段距离后，有的被岸边的枯枝拦了一下，打了个转，又继续向前，有的被风推着贴在水面上滑出去很远，像是在赶路。
谢知微把最后一朵山茶的花瓣放进水里，指尖在水面上轻轻一点，带起一圈极小的涟漪，那花瓣在水面上晃了晃，然后顺着水流的方向转了个弯，汇入前面那些花瓣的队伍里，跟着它们一起往远处漂去。
愿这些纯白的花，为亡人铺就来世的光明路。
等香烛燃尽，纸钱也烧完了，最后一点火星在青石板的缝隙里跳了跳，然后熄灭，只留下一小堆灰白色的余烬。
裴定澜从河边捧了些湿沙过来，仔细地盖在余烬上面，确认没有一丝烟气残留。
那些白色的花瓣已经漂出去很远，快要看不见了，它们聚成细细的一线，在灰绿色的河面上若隐若现，像是被什么东西牵引着，朝着河流转弯的方向慢慢移动，最终消失在芦苇丛的阴影里。
谢知微在河边站了一会儿，风把他的额发吹得有些乱，他抬手随意拢了拢，握住裴定澜的手：“我们回去了。”
两人沿着河岸往回走。来时的脚印还在，两个并排的印子，深一道浅一道地印在有些湿润的泥土上，此刻又被他们的脚步覆上一层新的。
风从河面上吹过来，比来时缓了一些，带着水汽和枯草的气息。
裴定澜忽然开口：“过两日我就带朱提卫走。”
谢知微侧过头：“嗯。”
“我走了，把你一个人留在临沅，我不放心。”裴定澜握着谢知微的手紧了紧。
谢知微笑了一声：“我有五百钦差卫队，怎么就成了一个人了？”
“那不一样。”裴定澜抿了抿唇，“他们听你的命令，护你的周全，那是他们的差事，我是……”
话语未尽，意思却明了。
两人停下脚步，站在河岸边的土路上，一边是枯黄的草丛，一边是灰绿色的河水，风从两人之间穿过去，把谢知微鬓边一缕碎发吹得扬起来。
“裴定澜。”谢知微唤他的名字。
裴定澜说：“我在。”
谢知微往前一步，踮起脚吻了上去。
这个吻很短，也很轻，嘴唇碰了一下就分开了，快得像是一阵风不小心蹭过。
“我等你。”谢知微退开半步，仰着脸看他，“你要快些解决。”
裴定澜喉咙里发出一声极轻的笑，揽住谢知微的腰，把人往自己的方向带了带，然后低下头，认认真真地吻了回去。
这一回不像方才那样蜻蜓点水，他吻得很深，嘴唇贴着嘴唇，带着一点秋末的凉意和河水的潮气。
谢知微被裴定澜揽着腰，整个人微微往后仰，手指不自觉地攥住了裴定澜的衣领，那件黑色衣裳的领口被他捏得有些皱。
河边很安静，只有水流的声音和风穿过草丛的窸窣声，远处有一只白鹭从芦苇丛里飞起来，翅膀扇动了几下，掠过河面，落在更远的地方。
过了许久，裴定澜才松开一些，呼吸有些乱：“好。”
谢知微被裴定澜亲得有些喘不过气，缓了片刻才开口：“快些把事情了了，我们回京城，回了京城……”
裴定澜：“回了京城如何？”
“回了京城，我就跟阿姐提亲事。”谢知微就那么直直地看着裴定澜的眼睛，“你也要跟家里说。”
裴定澜的喉结滚了一下，想说点什么，却又觉得说什么都不太够，最后只是收紧了揽在谢知微腰间的手臂，把人往怀里按了按。
“谢知微。”裴定澜唤他。
谢知微说：“我在。”
裴定澜：“这话我可记住了，不能反悔。”
谢知微笑了一下：“记住了最好。”
裴定澜深深地吸了一口谢知微身上的气息，无比满足。
“走，回去之后我跟你对一下调兵的路线，后日一早动身。”裴定澜重新握住谢知微的手。
谢知微说好。
临沅县的城门已经在望，灰砖门洞里有人进进出出，有推着独轮车的货郎，有抱着孩子的妇人，还有一个老汉赶着一头牛慢悠悠地往里走。
市井的声响从门洞里涌出来，模糊而温暖，像一条看不见的河流，把所有的人世间嘈杂却又令人安定的声音都裹在一起，往前淌去。
……
回到客栈时，司光就把胡守廉的口供送了过来。
司光对胡守廉表示鄙夷：“这老东西进去之后没扛多久，跟倒豆子似的，什么都往外说。”
谢知微便拿了口供仔细看，看看胡守廉有没有把该交代的都交代了。
裴定澜搬了把椅子在谢知微旁边坐下，也凑过来看。
胡守廉交代了如何与洛崇高搭上线的，洛崇高说了些什么、许了什么好处，胡守廉记得一清二楚，正好写进口供里。
然后便是矿山的勾当。
胡守廉供述，洛崇高授意他以“官督民办”为名，将临沅县附近的几座矿山承包给商人，对外说是按朝廷规制开采冶炼，实则大部分矿石都被私下截留，运往洛崇高指定的秘密冶炼点，铸成铜钱再悄然投放市场。
后面还有说如何通过商人敛财，陈家是其中最大的一头，谢知微签契书时给的三千两“诚意”也在上面，胡守廉把每一笔都记得清清楚楚，看来私底下也有专门的账本。