有人在前排踮着脚尖往行刑台上张望，有胆子小的站在后排，只敢远远地看，也有妇人抱着孩子，把孩子举得高高的，指着行刑台说“看，那就是害人精的断头台”，孩子不懂，只是睁着大眼睛四处张望。
人群里忽然起了一阵骚动。
“来了来了！”
“柳怀仁来了！”
“这对畜生！”
行刑台旁边的囚车通道上，一队金吾卫押着两辆囚车缓缓驶来，前面一辆囚车里是柳怀仁，后面一辆是柳茂。
柳怀仁穿着灰色的囚衣，囚衣上写着一个大大的黑色“囚”字，头发散乱，面色灰败，眼睛半睁半闭，不知是被日头晃了眼，还是已经没了精气神，他的双手被反绑在身后，囚车的木栅栏把他的脸分割成几块，看起来竟有几分可怜。
后面的囚车里，柳茂比柳怀仁更狼狈，他的囚衣上沾了不少污渍，头发也散着，脸上还有几道未愈的红痕，不知是在牢里碰的还是被人打的，眼睛瞪得很大，眼珠子不停地转，一会儿看看左边的人群，一会儿看看右边的屋顶，像一只被困在笼子里的老鼠。
“杀人犯！”
“狗官！”
“不得好死的两个家伙！”
人群中不知是谁先喊了一声，紧接着骂声就像开了闸的洪水一样倾泻而出，要不然有金吾卫押送，百姓怕是会冲上去将柳家父子二人碎尸万段。
司光站在窗边往外看了一眼，回头对谢知微说：“大人，刘铁柱和王桂香来了。”
谢知微闻言，目光搜寻起夫妻二人。
人群的最前排，刘铁柱和王桂香并肩站着，他们身边还站着几个人。
是四个老人，两男两女，穿着打扮一看就是村里人的模样。
想来是刘铁柱的父母和王桂香的父母。
王桂香的母亲比谢知微想象的要苍老得多，头发几乎全白了，佝偻着背，一只手紧紧攥着王桂香的袖子，另一只手攥着拳头，嘴唇不停地哆嗦，像在念叨什么。
王桂香的父亲站在妻子身边，腰板倒是挺得直，但那双眼睛红红的，像是哭过，又像是忍着没哭。
刘铁柱的父母站在另一边，刘铁柱的父亲手里拄着一根粗树枝做的拐杖，腿脚看起来不太好，刘铁柱的母亲倒是硬朗些，但那双眼睛里也泛着泪光。
谢知微的目光在四个老人身上停留了片刻，然后移开了。
他端起面前的茶盏，送到唇边抿了一口，茶已经凉了，又苦又涩，他皱了皱眉，把茶盏放下。
司光递给他一块桂花糖：“大人，吃点甜的。”
谢知微接过桂花糖塞进嘴里，含混地道了声谢。
茶楼下的刑场上，囚车已经停稳，柳怀仁被从囚车里拖了出来，两个金吾卫一左一右架着他的胳膊，把他拖到行刑台上，按在斩首的位置上跪好，又在他面前放了一只矮凳，方便刽子手下刀。
柳茂随后也被拖了上来，他被带到绞刑架前，金吾卫把粗麻绳套上他的脖子，绳结打得很紧，勒得他喉咙发紧，脸色很快涨红起来。
“爹！爹！”柳茂忽然喊起来，声音尖利得像杀猪，“救我！我不想死！爹！”
柳怀仁跪在不远处，听到儿子的喊声，身体剧烈地颤抖了一下，但没有回头，也没有说话，他的头低垂着，散乱的头发遮住了大半张脸，看不清表情。
“爹！你说话啊！你救救我！”柳茂拼命挣扎，金吾卫按着他的肩膀，把他死死压在绞刑架前，他的腿在蹬，脚上的镣铐哗啦啦地响。
柳怀仁终于开口了，声音沙哑得像破风箱：“茂儿，爹……爹对不起你……”
“我不要你说对不起！我要你救我！”柳茂变了调，又尖又细，像被人掐住了脖子的鸡，“爹！你不能让他们杀我！我是你儿子！是你最疼爱的儿子啊！”
裴定澜坐在监刑席上，面色如常，甚至还有几分百无聊赖，看着柳茂此时发神经也难得没有怼两句阴阳怪气一下。
他不跟马上就要见阎王的人计较。
“大人，时辰到了。”郭胜看着日晷，向裴定澜通报。
裴定澜“嗯”了一声，站起来整了整衣袍，走到行刑台中央，面对着台下黑压压的人群，清了清嗓子。
“凌波县县令柳怀仁，谋害王桂品性命，冒名顶替，欺君罔上，纵容鼓励私刑杀人，草菅人命，罪大恶极。”
“陛下有旨，判——斩立决。”
“柳茂，府试作弊在先，冒名赴任在后，欺君罔上，罪不可赦，判——绞刑。”
“即刻行刑。”
裴定澜说完，从桌上拿起那支画了圈的令签往下一掷。
令签落在地上，发出一声清脆的“啪嗒”。
“行——刑！”
刽子手上前一步，从矮几上的竹篮里取出鬼头大刀，双手握着刀柄，高高举起，刀刃在半空中划过一道冷光，然后猛地落下。
“噗”的一声。
那是刀刃入肉的声音。
一颗人头滚落在地，在铺了细沙的台面上骨碌碌滚了几圈，撞在木桩的底座上，停了下来。
鲜血从颈腔里喷涌而出，在细沙上洇开一大片暗红色，刽子手的半边衣袍也被溅上了血点，他面不改色，把刀放回竹篮里，退后两步，垂手站好。
人群里爆发出震天的欢呼声。
“杀得好！”
“狗官该死！”
“活该！”
王桂香的母亲忽然挣脱了女儿的手，颤巍巍地往前走了几步，枯瘦的手指指向行刑台上那颗人头，嘴唇哆嗦了许久，终于发出了一声撕心裂肺的哭喊：“儿啊！你看看！你的仇报了！”
谢知微坐在茶楼的雅间里，双手交叠放在膝上，脸色不太好看，嘴唇的颜色比平时淡了许多，连瞳孔的颜色都好像淡了一些。
司光看了他一眼，从袖子里摸出一块帕子递过去：“大人。”
谢知微接过帕子，只是攥在手心里，他的目光望出去，落在行刑台旁边那架绞刑架上。
金吾卫正在拉动绳索，柳茂的身体被缓缓吊起，双脚离地，在半空中无力地晃荡着，像一只被挂起来的布偶，他的脸已经涨成了青紫色，眼珠子凸出来，舌头也伸了出来，喉咙里发出含混的咯咯声。
好一阵，柳茂的挣扎才消失，身体不再晃荡，直直地垂挂在绞刑架上。
金吾卫松开绳索，把尸体放下来。
人群中又爆发出欢呼声，比方才更响亮，把整个刑场吵得像过年一样热闹。
受害人和家人们抱在一起痛哭失声。
谢知微收回目光，低下头，盯着自己交叠在膝上的手指。
他在发抖。
明知柳怀仁和柳茂罪大恶极，眼见着被处决，还是带来了太大的冲击。
“大人，您还好吗？”司光小心翼翼地问。
谢知微摇摇头又点点头。
窗外刑场上，人们的怒火还没有完全平息，有人把不知道什么脏东西扔到柳怀仁的无头尸体上，有人在对着柳茂的尸体啐唾沫，更多的人还在骂、还在叫好。
王桂香扶着母亲往回走，一家人相互搀扶着，步履蹒跚。
谢知微伸手把窗户关上。
“我们回去吧。”谢知微说。
“不等侯爷？”司光有些意外。
“不等了。”谢知微摇头，“他回驿馆了会去找我。”
谢知微料得不错。他刚回到驿馆没多久，裴定澜就到他的房间找他，而且裴定澜还是沐浴更衣过后才来的，头发还在滴水。
谢知微侧目，这人有这么讲究吗？居然因为监刑了沐浴更衣？
“你回来了？”裴定澜眉头微微拧了起来，“脸色这么差？”
谢知微摸了摸自己的脸：“有吗？可能是今天天气不好，闷的。”
裴定澜明显不信，走到谢知微面前，抬起手覆上他的额头，掌心干燥温热，贴在他微凉的额头上，触感分明。
“没发烧。”裴定澜放下手，眉头却拧得更紧了，“还是吓到了？”