江颂年一笑：“你上次见到我都是多久以前的事情了？我还比从前高了一点呢。”
江时瑞比划了一下，稍稍一点头：“确实。”
两人一边走，一边叙旧，没有因为几年没见而生分，江颂年对这个哥哥有种天然的亲近感，像是有说不完的话似的。
陇平毗邻边境，已是周边最大的城市了，道路还是比盛京窄上许多，江时瑞的府上也是一样，说是府邸，其实简朴得很，据说还特地修缮过。
“正房收拾出来了，太后娘娘和陛下先住着。”江时瑞不好意思地笑了笑，“招待不周，还请太后娘娘莫怪。”
“不会。”江颂年笑道，“堂兄真客气。”
他从小生活在物质丰盈的现代，穿越后也住在皇宫，在吃住上没吃过什么苦头，但他本人是个随遇而安的性子，对吃住的要求不高，也没觉得有太大的落差。
大门两侧立着一众家丁丫鬟，朝江颂年和迟晏行了礼。
江时瑞来到打头的女人身边，接过她怀里尚在襁褓中的孩子，对江颂年道：“这是拙荆叶氏，太后娘娘从前未曾见过。”
江颂年点点头，乖巧道：“堂嫂好。”
他这句“堂嫂”叫得亲热，叶氏眉眼一弯：“太后娘娘方才叫我什么？”
“……堂嫂。”
叶氏便笑开了花，江时瑞一手抱着儿子，腾出一只手去扯她，轻声喊道：“若娘！”
叶若同江时瑞年岁相仿，是当地铁匠的女儿，江时瑞刚来陇平到任时，二人一见钟情，没多久就成了亲，只是多年没有孩子。为此，远在扬州的江母求神拜佛多年。
江颂年待在扬州那段日子，家中便摆着送子娘娘像，便是为江时瑞夫妻俩求的。
大概是从小在边关长大的缘故，叶若模样虽秀气，气质却比江时瑞还要活泼些，被他喊了声，转头问道：“怎么了？”
“你规矩些。”
“我哪里不规矩了？”
江颂年站在一旁，听二人斗嘴，忽地被叶若挽上了手臂，叶若毫不见外道：“房中安排了丫鬟婆子，太后娘娘一路辛苦，先洗漱一番，再用晚膳，怎么样？厨子是时瑞专门从百福楼借的，手艺好着呢。”
江颂年饿是饿了，听到叶若说洗漱还安排了丫鬟婆子，转过身向江时瑞投去疑惑的神色。
江时瑞摇摇头，意思是叶若不知道他男扮女装。
梅香赶忙上前拉住江颂年，对叶若道：“夫人夫人，我们家娘娘不习惯旁人贴身伺候，我来就好了。”
庆春也道：“是啊夫人，从前都是梅香做的。”
拉扯半晌，叶若松了手：“既然如此，我便遣人过去，叫她们都退下。”
江时瑞抱着孩子，闻言笑道：“快去吧。”
江颂年洗漱后换了身衣裳，顾敏还要去驿站安置其他人，随江颂年一同的便只有迟晏和几个贴身宫人。
他这一路上都没怎么好好休息过，用过晚膳不多时就有些困了，挨着等到胃里的食物消化了些，脑袋一沾枕头睡了过去。
虽然不大愿意承认，但江颂年上一回睡得这么熟还是在出逃前，就着安神香在迟疏怀里睡着那一晚。
他大半个月都没怎么做梦，今天却梦到了迟疏，迟疏似笑非笑地看着他，说道：“因为你喜欢我。”
……
天蒙蒙亮，江颂年心情凌乱地坐起身，揉了一把脸。
屋外传来几声鸡鸣，他把自己塞回被子里，辗转反侧也没睡成回笼觉。
*
江颂年在江府住下，他方在这里落脚，一并从京中带过来的还有不少东西，大箱小箱的往房中搬。
那日苏突袭盛京，朔漠和大御都是一阵鸡飞狗跳，江时瑞时常不在府中。
叶若怕江颂年无聊，带着孩子过来找他，热络得很，像是将他看做了自己的“亲妹妹”般。
她和江时瑞的孩子单字一个“濯”，还未满一岁，很是听话地由乳母抱着，安静地听大人们说话，不吵也不闹，年纪小小就带着一股文气。
江颂年十分新奇地伸手点了点他的脸颊，江濯便伸手去握他的手指，嘿嘿笑了一声。
“濯儿喜欢姑姑。”叶若揉了揉江濯的脑袋，对江颂年道，“要不要抱一下？”
江颂年应了声，小心翼翼地从乳母手中接了过来。
江濯太小了，抱在怀里的分量比迟晏轻了许多，江颂年生怕一个不小心把他弄得不舒服，整个人拘谨得很。
叶若好笑道：“太后娘娘也生养过，怎的这般不熟练。”
江颂年打哈哈：“忘了。”
他再怎么喜爱迟晏，迟晏也不是他生养的，刚穿越过来那会儿迟晏都有三岁了，自然是不一样的。
叶若语气直爽，笑道：“今后再生一个便是。”
江颂年：“……”
他上哪儿生去？
乳母在一旁小声提醒道：“夫人，太后娘娘的丈夫是先帝。”
叶若这才收了声，解释道：“中原的习俗跟我们这儿不大一样。”
过了一会儿，她补充了一句：“不那么好改嫁。”
江颂年不尴不尬道：“是不大一样。”
两人对坐了一会儿，迟晏走了进来，后面跟着庆春，抱着一只木匣子，里面大部分是江颂年随身带的物件。
迟晏一来便靠着江颂年，踮起脚尖往他怀里看了一眼。
“晏儿，这是濯儿弟弟。”江颂年牵起迟晏的手腕，轻轻搭在江濯的小手上。
迟晏很轻很轻地捏了捏他一下，抽出了手，又一言不发地抵着江颂年的膝盖。
迟晏性子闹腾，要是往常，一张小嘴早就一刻不停地跟江颂年说话了，鲜少有这样沉静的时候。
江颂年弯腰，轻声问道：“怎么不说话？”
迟晏摊开手，抚了抚江颂年的膝盖：“就是站久了，有点累。”
江颂年了然，把江濯递回给乳母，一把抱起迟晏，柔声道：“母后抱你，还累不累了？”
迟晏跟他皇叔就这一点最像，想要什么、想做什么，都不爱直说。
迟晏这会儿心中熨帖，揽着江颂年的脖子，往他颈间一埋，摇了摇头：“不累了。”
那边梅香从木匣子里拣出零零散散的物件收到抽屉里，叶若“咦”了声，从中拿出来一件，观赏了一会儿，说道：“这可是好东西，一般的匠人打不出这样好的武器。”
江颂年抬起头，就见叶若手中握着一枚匕首，刀柄露出来了些，依旧锋利，泛着寒光。
正是迟疏先前送他的那把。
“便是我爹那样的老铁匠，也难得这么好的料子。”叶若收了剑柄，好奇地问江颂年，“太后娘娘从哪儿得来的？我瞧着刀鞘上的纹样，倒像是从朔漠传来的。”
江颂年心说叶若好眼力。开口不知为何欲盖弥彰起来：“别人送的。”
“那可相当舍得了。”叶若笑道，“换作是我，我都舍不得送时瑞，他用刀枪用惯了，使不来这样精巧的匕首。”
江颂年抱着迟晏没说话，早也知道迟疏送他匕首是暴殄天物，他都没用上几回。
“是谁送的呀？赶明儿我也去讨一把。”
被问到这个份上，江颂年硬着头皮道：“迟疏送的。”
“迟什么？”
“……摄政王。”
叶若“哦”了一声，打消了找他也要一把的念头。
江颂年以为她是被迟疏的恶名吓到，想替他解释一二时，叶若转而开口道：“十几年前，大御和朔漠交战，若是没有他的话，陇平这一带怕是要成为荒无人烟的鬼城了。”
她说起迟疏时，语气里丝毫没有畏惧，江颂年微微一愣。
“怎么了？”叶若问道。
“没什么，”江颂年垂眼道，“从前听人提到他时，总是害怕他的。”
或许京城离这里太远，迟疏就是救了几万、几十万的人，传回京城，也不说是轻飘飘的“戍边有功”四个字，自然是忌惮更多一点。