他向着四周张望一圈，“你我在场各位都押些彩头，我押我那匹乌云踏雪，值三千两。费侯爷敢不敢跟？”
费适还没发话，萧汀却有些急了，又不好在众人面前发作，只得扯了扯身旁人的袖子，压低声音问，
“你……会骑马吗？”
他问这话的时候，心想大约是不会的。降虎兄是学文的博士，在他想来，那种人出门坐轿弱不禁风的，就算会骑，顶多也是溜达着赏花的那种骑法，跟军旅世家的周世子比？怎么比？
还不如找个由头自己顶上算了。他的骑术虽不咋样，起码不会轻易摔下来。
再不行，撒个泼赖过去也没差，总不至于你叫我比我就同你比，凭什么……
他这脑子转个没停，费适只偏头浅浅看了他一眼，嘴角的弧度没变，眉眼之间却掠过一丝极淡的笑意。
萧汀被他这一眼看得有些莫名，手指不自觉就松了松。
周世子见这俩人拉拉扯扯的样子，嘴角嘲讽更深了几分：
“怎么，九殿下这是心疼了？费侯爷如今没了军职，手头怕是拮据，若拿不出彩头也无妨，只要在席间当众说一句‘我不如周世子’，这事就算翻篇。不过……九殿下若是想替费侯爷出这个头，也不是不行。”
他顿了一下，目光在萧汀身上上下扫了一圈，“只是我听说九殿下府上连马厩都只有两间，论家底怕是还不如费侯爷。您拿什么押……哦，不对，想来以您和费侯的关系……呵，他定愿出个千八百金的，博您一笑吧？”
这话，含沙射影的味儿太足，甚至把萧汀比作倚门卖笑的，萧汀再透明再无权无势，也好歹是个皇子，周围几个纨绔到底没敢跟着起哄，可眼底的轻蔑也没掩饰。
费适脸色还是没变，依然带着笑，只长长看了周世子一眼。
萧汀则是完全没听懂，只当人家真的在嫌弃他这皇子太穷，他正要开口吹嘘自己有的是钱，主位上忽然传来一声轻笑。
三皇子萧淇端着酒盏，似笑非笑地看着这边。
他方才接了圣旨，又被宾客们贺了好一轮，这会儿才得了空，正巧将周世子后半截话听了个全。
“刚听见世子在说彩头。怎么，我这寿星还坐在这儿呢，你们倒先替我安排起助兴节目来了？”
周世子行了个礼，把方才的赌约复述了一遍。
三皇子听完，没有立时表态，转向费适打趣：“拿这等宝贝当彩头，将军不心疼？”
费适起身回了一礼，笑得浅淡也不失温文，“总得出些像样的彩头，否则世子怕是嫌我寒碜。”
三皇子合掌笑了一声，又看向周世子：“世子那匹乌云踏雪我也见过，确是好马。今日两位以重宝相赌，也罢……”
他抬手示意身后的内侍上前两步，“都是来给我贺寿的，我也不好让客人空手而归。这样……我前些日子得了两坛极佳的西域葡萄酒，今日赛马的赢家，除了拿走对方的赌注之外，这两坛酒也归他。至于输的那位——”
三皇子笑着将目光在周世子和费适之间转了一圈，“不管是哪位，我府上另备了一份薄礼，权当谢他给今日寿宴添了热闹。”
这话说得是滴水不漏。周世子也是个机灵的，当即拱手笑道：“三殿下想得周全，我等岂有不应的道理。那就请三殿下做个见证，赛后谁也不许反悔。”
费适含笑点头：“有三殿下作保，费某放心。”
三皇子端起酒杯朝众人举了举：“那就说定了。正好宾客们都在，诸位随我去后园，也算是给寿宴开场助兴。”
转眼赌赛就已成定局，萧汀紧张的不停望向好兄弟，可惜费适除了冲他笑笑再无别的暗示。他也只能提着心跟着人群走向后院穿堂，走了足有半盏茶的功夫，才望见马场的围栏。
他从前只听说三皇子府占了半条街，今日亲眼见了才知道什么叫“半条街”
从正厅到后园马场，中间穿过三重院落、两道月洞门、一片种满了金桂的甬道，最后在一道垂花门前豁然开朗。
门后是一片开阔的跑马场，依着一座缓坡，三道弯道沿着山坡的走势盘旋而上，弯道外侧还砌了半人高的石栏。
最难得的是那片碎石坡，大小均匀的青石子铺得平平整整，既能让马蹄吃上力，又不至于溅起碎石伤人，一看就是请了行家捯饬的。
观景台则设在半山腰，飞檐翘角，四面垂着竹帘，帘后隐约可见侍女们正在摆放冰盆和茶点。
整片马场依山而建，这座山就在三皇子府的后园之内，光这一片跑马场的面积，就抵得上萧汀整座京邸的三倍有余。
观赛的宾客们陆续在观景台上落座。萧汀压根坐不住，站在围栏最前面，手指攥着栏杆，手心发汗。
侍从将马厩里的二十来匹马都牵了出来，一字排开在山坡下的阔地上。
周世子率先走过去，绕着马群踱了一圈，目光从马腿、马臀、马颈挨个扫过。他爹安西侯年轻时也是带过兵的，家里养了不少好马，论相马他自认不输任何人。
他走到一匹通体栗色的高头大马前停下，伸手按了按马背，又抬起马头看了看牙口，满意地点了点头。
这匹马是马群最高的一匹，四肢修长，胸肌厚实，一看就是匹擅长冲刺的快马。短途直道上一旦跑开了，别的马想追都追不上。
费适还是那副不疾不徐的模样。目光缓缓从马群中扫过，最后停在一匹并不起眼的青骢马身上。
这一匹比栗色马矮了半个头，前胸偏窄，鬃毛也有些脏，站在马群最边上安静垂着头，偶尔甩一下尾巴。
费适走过去，伸手摸了摸青骢马的脖颈，又顺着马肩往下，在马前腿的肌腱上轻轻按了按。然后他退后一步，对马夫点了点头。
那几个看热闹的勋贵子弟交换了一个眼神，有人低低笑了一声，挑了半天挑中这么一匹，定远大将军的眼光也不过如此。
萧汀听到笑声鼓了一肚子的气，可他已心紧到不想开口骂人了，只狠狠地瞪了那家伙一眼。
费适翻身上马，动作出乎萧汀意料的娴熟矫健。然后催着那匹青骢往前走了两步，走到周世子的马旁边，俯身拍了拍那匹黑马的后胯。动作随意而轻巧，像是在夸一句“好马”。黑马打了个响鼻，甩了甩尾巴。
发令官挥下旗子。两匹马同时冲出。
果如周世子所料，栗色马在直道上爆发极快，马蹄刨起一溜烟尘，几个呼吸的功夫就拉开了两个马身的距离。
费适紧紧地跟在后面，青骢马的速度看上去并不算快，但他控缰的手法极稳，让马嘴里的衔铁始终保持着一个刚刚好的角度。
第一道弯来了。栗色马仗着直道上的优势率先入弯，但它腿长步大，周世子不得不收缰减速，身体往外侧偏了偏才稳住重心。
就在他减速的一瞬间，费适的青骢马猛地从弯道内侧贴了进来，贴着石栏切过弯道，几乎是擦着石栏边缘掠过。
出弯的瞬间，费适已追到了周世子身后半个马身的位置。
观景亭上，萧汀捏着拳头屏着气，觉着自己的心跳都快停了。
第二道弯紧随其后。费适俯下身体，几乎伏到了马鬃上，青骢马在弯道中稳稳地切过内线，周世子回头看了一眼，有些急了，扬鞭狠抽了一下马臀。
栗色马吃痛猛冲，在弯道出口处差点撞上石栏，周世子整个人被离心力往外甩，不得不死死攥住缰绳才没掉下去。
眨眼就到了碎石坡。青骢马的蹄掌在碎石上踩得又稳又轻。相比之下，栗色马的步幅已经开始不稳了，它刚在直道上冲得太猛，腿上肌腱已有些疲软，蹄掌打了好几次滑。
费适从外侧绕过一个弯道的弧度，身下铁蹄在最后一段如同踩上了游云，马身拉成一条笔直的箭，冲过终点。
观景台上爆发出热烈的掌声。萧汀尤其为最，一蹦三尺高，恨不能就这样跳出去与他的降虎兄庆功。
然而就在所有人的目光都聚在终点线上时，碎石坡上传来一声凄厉的嘶鸣——