廊下摆了一长溜的紫檀长案，案上堆着宾客送来的寿礼。光是半人高的珊瑚就有三株，萧汀那株搁进去果然既不出挑也不算寒碜。
宾客满座，朝中官员来了大半，萧汀一眼扫过去，光是穿紫袍的就有好几个，侍婢们端着托盘在席间穿梭，托盘上搁的是官窑出的青瓷盏，盏中酒液清透，一看就不是凡品。
光看这排场，三哥的威势确实越来越盛了。
萧汀和费适在廊下站了片刻，一个管事模样的中年男人迎上来，躬身行礼，引着他和费适穿过游廊，在靠前的位置入座。
他坐下时还刻意往费适身边挪了挪，周围已有几道目光若有似无地飘了过来，他端起茶盏挡住半张脸。
哎呀，还没开演呢，全天下都知道我和降虎兄是一对了么？
正想着，府门外忽然传来一声唱报。
“圣旨到——”
满院宾客齐齐一愣，紧接着便风过麦浪，呼啦啦跪了一地。
萧汀跟着跪下去，膝盖贴着汉白玉地砖，冰凉的触感一直蹿到后脊梁。
旨意不长，说的却全是顶好的话。三皇子萧淇，德才兼备、忠孝两全、勤勉王事、堪为诸子之表率……几乎是把一个臣子能得的夸赞全堆上了。
然后是赏。
御赐白玉如意一对、东珠十八颗、紫檀嵌玉屏风一座、蜀锦五十匹、官窑青花瓷一套十二件、黄金千两……
萧汀跪在地上，数着数着便数不下去了。
这些东西他一样都没有。他是皇子，分府时也就太子随意赏了些。而三哥不过是过个生辰，父皇便把内库的好东西流水一般往他府上搬。
这不叫赏赐，这叫昭告。
昭告天下，三皇子在父皇心中的分量，远非其余诸子可比。
宣旨太监念完，尖细的嗓子往上提了一个调，笑吟吟道：“三殿下，接旨吧。”
萧汀微微抬了抬眼。
三哥已经站起来了，一身簇新的蟒袍，面含笑意双手接过圣旨，朝宫城方向郑重叩首，“儿臣谢父皇隆恩。”
宣旨太监亲自上前搀扶，笑容满面，嘘寒问暖，目光里的殷勤几乎要溢出来。
满院宾客纷纷起身，贺声如潮。
萧汀站起来的那一刻，膝盖有些发麻，不知是跪久了还是别的什么原因。他下意识看了一眼费适。
费适面色如常，甚至嘴角还带着点淡笑。
也是，他在外什么时候都这幅笑模样。萧汀忽然想起了太子。
从前他不明白太子在急什么，此刻跪过这一场圣旨，他忽然就明白了。
三哥比太子也就小了几岁，父皇却一直不肯封王让他出京，只留在身边赐了这么大的府邸，日日在皇城宫内随意行走，心思已昭然若揭。若他是太子，若他坐在东宫里……
萧汀重新落座，端起茶盏挡住半张脸，茶已经凉了。
这顿饭，果然不好吃。
作者有话说：
费：想见活断袖还不容易？
第12章 得胜
两人一落座，侍女立刻呈上来今春的明前龙井。
萧汀端起来抿了一口，心想他府里过年也舍不得喝这种茶。
他悄悄扫了一圈周围的宾客，主位旁的桌子空着，老十送了重礼露个面就不见了人影，倒的确是箫淌的做派。这种规规矩矩的宴会他从来坐不住，估计一早便约了人去城外游猎去了。
另外的无非是工部、户部、三大营的将领，朝堂上没少在太子和三哥之间左右腾挪。
有几个看见他微微点了个头算是行了礼，也有几个把目光从他身上滑过去，像是多看一眼就会沾上什么晦气。
萧汀不在乎。
他今天也只得一个任务：把断袖演好。
思及此，他往费适身边又挪了挪，肩膀直接蹭到费适的上臂。
这动作他昨晚对着铜镜练了好几遍，不能太用力，太用力显得假；也不能太轻，太轻了别人注意不到。要刚好蹭到，衣料擦着衣料，既亲密又不刻意。
费适感应到身旁人的小动作，微微侧了侧身，替他挡住了斜对面一桌投过来的不屑目光。
萧汀被挡得莫名其妙，余光撇了兄弟一下，这都把视线挡完了，别人还怎么发现个中奥秘？
他干脆端起自己的茶盏，在手里转了转，然后往费适那边推了推。
“降虎兄，你尝尝，这茶比你我府上的都强。”
费适低头看了一眼那只被他推过来的茶盏，又抬眼看萧汀。
萧汀睁圆了眼……话本上写了，同饮一杯茶也是断袖的做派之一，你倒是喝啊！
费适默了默，端起茶盏抿了一口，缓缓放下。萧汀心里打了个响指：默契。
周围的宾客更多往这边看了。
正对面一个穿赭色锦袍的中年官员，端着酒盏的手停在半空，目光在他俩中间转了一圈。
廊柱旁边两个勋贵子弟，其中一个凑到另一个耳边说了句什么，那人点了点头看过来，嘴角的弧度意味深长。
萧汀把这些目光都收在眼里，心里很有些得意。
看吧，多看看。最好回去跟所有人都说一遍，九皇子和定远将军在寿宴上同饮一杯茶，肩膀蹭着肩膀，亲密得好似一个人。
他的一通心思肚肠，费适恍然不觉，只一副温温和和的样子，继续端起茶盏慢慢啜饮，眼神从杯沿上方漫不经心地掠过厅中宾客，像是在赏一幅再寻常不过的市井图。
萧汀对他实在有些佩服。
他觉着这人就有这本事，无论在哪儿都能坐得像在自家躺椅一样的自在，明明周围全是朝中顶尖的权贵，他一个刚去了军职的闲人，倒像是来逛园子的。
“还紧张？”
费适忽然贴近他耳边开口，声音压得只有两个人能听见。
气息拂过耳洞，萧汀一时觉得痒痒的，但也不敢躲，老实的悄声承认，“有点，感觉学得还不太好，仔细让人看出来。”
费适笑了一下，没再说什么，只替他把袍袖褶皱抚平了些，侧回身去接着饮茶。
这份自在没持续多久。一个穿宝蓝锦袍的年轻人大步走进厅里，身后跟着四五个差不多年纪的勋贵子弟。
为首那个萧汀认得，安西侯家的世子，他爹当年跟费适争过北境主帅的位置，没争赢，回京后逢人便说费适是靠祖荫上位的莽夫。
“哟，这不是费大将军吗？”
周世子手里摇着把未打开的折扇，嗓门不小，周围几桌的客人都看了过来。
“不对，现在该叫费侯爷了。听说你在蒙学馆跟四五岁的娃娃一起背三字经？李夫子那朱砂痣点得可好？”
旁边几个纨绔跟着笑起来。
费适手里还端着茶盏，面上仍是那副春风拂柳的浅笑，只把茶盏搁回桌上，抬眼看向周世子，目光温润得像在看一个不成器的自家晚辈。
“世子消息倒灵通。蒙学馆确实教三字经，也教待人接物，谨言慎行。世子若有兴趣，改日不妨也来坐坐，课堂里还剩几个空位。”
这语气温和得很，像是在真心实意地邀请。
周世子的脸色变了变。他旁边一个穿青灰锦袍的纨绔赶紧接话：“费将军说笑了。周兄的意思是，您从前在北境带兵，何等威风，如今跟蒙童同窗，岂不委屈？”
“不委屈。蒙童心思单纯，鲜艳活泼，好相处的很，倒叫我仿佛年轻几岁。”
费适端起茶盏又抿了一口，抬眼看那纨绔，“这位公子面生，敢问尊府是？”
“家父姓刘，现任兵部郎中。”
“原来是刘郎中家的公子。令尊上月递的军饷折子批下来了没有？我虽已不在军中，倒还认得几个户部的旧僚，若需要帮忙，尽管开口。”
那纨绔的笑容僵在脸上。他父亲的军饷折子被户部驳回了两回，这事朝中知道的人不多，费适一个刚从北境回来的闲人是怎么知道的？
他讪讪地退后半步，不接话了。
周世子啪地把折扇一开，懒得再绕弯子：“费降虎，咱们打开天窗说亮话。你如今军职辞了，兵权也交了，何必还在这儿端着大将军的架子？今日三殿下寿辰，干坐着喝茶有什么意思。府中马场刚修了新道，不如去比试一场，给寿宴添个彩头。”