萧汀对先皇后已没什么记忆，实在不知该说些什么。低头看了看自己的手，指尖还是软的，迷香的劲儿没过，但已经能微微蜷起来了。
“母后走的时候，孤同你现在一般大。”太子又道，“她一死，父皇转头就扶了于娆做贵妃。于家满门鸡犬升天，孤这个太子还挂着名头，可东宫里的伺候人都换了一茬又一茬。你当是孤想换？是每过几个月就有人被于家捏住把柄，孤若不放人，要么死的是我，要么死的就是他们全家。”
他越说越快，沙哑的嗓音底下透出压抑了多年的怨毒。
“父皇当孤不知道？他早就想废了这个太子改立老三。老三多好，温文儒雅，朝野称赞，还有于家在后头撑着。孤算什么？孤身后只有一个死绝了的沈家。他拖了这么多年没动手，不是还念着父子情分，是朝里还有几个老臣记得沈家的功劳，等到那几个老东西都退了死了，这道废太子的诏书就该下来了。所以孤不能等。不是孤要反，是他逼的。他不给孤活路，孤凭什么还要给他当孝子？”
萧汀靠着墙，听着这些像潮水一样涌过来的话。朝堂上的事他一向听不太懂，于家势大他知道，太子受掣肘他也知道，可那些事离他太远了，远得像发生在另一个世界里。他只是一个连书都读不好的笨蛋皇子，太子跟他说这些，他能接什么？他什么都接不住。
但他也没打断。因为太子说这些话的时候，那双被乱发遮了大半的眼睛里分明燃着怒火，看上去倒还像是个活着的人。
“太子哥哥，”萧汀忽然开口，“太子妃……是你亲手勒死的么？”
太子没有立刻回答。锁链又响了一下，在地面磕出绵长的金属颤音。
“孤问过她。若有一日孤事败，你是想落在别人手里，还是想体体面面地先走。她选了后者。孤亲手送的她，少些痛苦。别人也不配。”他顿了顿，又道，"若我日后登基，终此一生，仅她一个皇后。””
萧汀盯着地上那滩暗色的水渍，没有说话。
怎么可能没有痛苦呢？
再说您都已经这样了，还想什么登基？退一万步说，万一真有奇迹，可人已经没了，要个皇后的名头有何用。
他想起有一回太子妃笑着跟他说，小九，你以后娶了妃子，可要对人家好，别学那些三妻四妾的。她说这话的时候太子就在旁边，太子笑着捏她的脸，说孤只有你一个，哪来的三妻四妾。那时候他觉得这大概是天底下最好的夫妻了。
可现在太子妃死了，太子亲手杀的……萧汀把这些话全都闷在肚子里，脸上一丝一毫都不敢露。
快天亮的时候，太子不怎么说话了。像是忽然泄了那股撑了他一夜的劲，肩膀微微塌下去，锁链也跟着往下坠了几分，铁环压进肩胛骨上已结了痂的伤口里，渗出一小片新鲜的暗红。
他朝王花匠抬了抬下巴。“沿夹道往南走，过两道门就是外宫墙。”
转头又对着萧汀露出个惨笑，“小九，是不是奇怪为何我让人掳你进来说了一夜废话？为何父皇对我下如此狠手？又为何这深宫里他居然能带着你行走自如？你很快就会知道的。”
萧汀被王花匠从地上扶起来，腿还是软的，站了好一会儿才稳住。
临走时他回头看了一眼，太子仍那么大马金刀地坐在地上，铁链从他肩胛骨上垂下来，在豆油灯的微光里泛着冷硬的铁色。没再说一句话。
沿着夹道往外走，窄得只容一人通过，两侧宫墙高得，仿佛把天都逼成了一条细线，头顶偶尔漏进几粒冷星，转瞬又被墙头的阴影吞了。
王花匠走在前面，步子轻而快，显然对这条路熟得不能再熟。萧汀跟在后头，越走越快，到后来几乎是跑起来的，心跳快得像要从嗓子眼蹦出来。
太子为什么要绑他来？就为了说这些陈年旧事？这些事跟他有什么关系？他拼命地想，想了一路也没想通。
然后一道火把的光突然从侧面打过来，正中他的脸。
“九殿下。”一个宫卫举着火把，身后跟着四五个人，全甲全刀。萧汀被光刺得抬手挡了挡眼，整个人僵在原地。回头一看，身后的夹道空荡荡的，王花匠已经不见了。
他被请到了皇帝面前。确切地说是被押送到皇帝的寝殿外头，跪在冰凉的地砖上等了小半个时辰。
殿里头一直没有动静，只有内官轻手轻脚地进进出出，或偶尔传出来的一两声极力压制的咳嗽。
天边翻出第一线鱼肚白的时候，帘子终于挑开了。
皇帝靠在隐囊上，寝殿里飘着一股浓重的药味，苦得发涩。
萧汀垂着眼不敢抬头，只能看见皇帝搭在锦被上的那只手……枯瘦，蜡黄，手背上青筋一根一根凸着，指甲盖泛着灰白色。他忽然意识到，这位从来不正眼瞧他的父皇，会不会真的时日不多了。
“萧淳给你的东西呢？”皇帝开口。
萧汀抬起头，一脸茫然：“……什么东西？”
皇帝盯着他看了许久，他跪在那儿，后背的汗把衣裳又湿透了一遍，但也没有躲开那道目光，因为他是真不知道皇帝在问什么，一点也不用装。
“搜。”
皇帝抬了一下手，两个内官便上前来了。
从上到下，从里到外，发髻散了，连鞋底都掰开看了。萧汀被按着不能动，只能死死咬着牙，把脸偏向一边，盯着殿柱上的龙纹看。
视线里，柱上有一小块鳞片剥落了，露出内里木制的芯子……原来它从来都不是金的，只是涂了一层金粉，徒有个表面尊贵。同他一样。
"回陛下，"内官退开，“未搜出异物。”
皇帝盯着萧汀看了许久，神色几度变换，最终闭上眼往隐囊上靠了靠，疲惫地摆了摆手。
“回去吧。”
萧汀磕了个头，站起来的时候腿一软差点没站稳，硬撑着走出了殿门。
殿外天光灰蒙蒙的，不知什么时候下起了雨。雨点砸在石砖上溅起白雾，整座宫城都笼在水汽里。
廊下候着个小内官，手里撑着伞，“九殿下，宫门外车备好了，送您回府。”
萧汀没动弹。他现在不想坐车。方才被按着搜身的时候，他像是被人扒光了在太阳底下站了一遭，胸腔里堵着一团说不清道不明的东西，闷闷的发胀。
这雨倒是来得正好。
“不用了。”
萧汀拨开那伞，径直踏下了台阶。
雨点兜头浇下来，瞬间便从头顶灌到了脚跟，淌进领口里，凉得他打了个激灵。
但他没停。甚至很有点痛快。
比起被迷晕了塞进夹道，比起跪在殿外等皇帝起床，比起被内官翻遍全身，这场大雨，至少是他自己选的。
走在雨水里，他眼前全是白茫茫的一片。他有些不辨方向，只知循着宫道向外走。
刚出宫门没多久，眼前忽然多了一把青伞。伞下的人半边肩膀湿透了，袍角沾着泥，靴面上全是水渍，像是已经在雨里走了很久。
费适看见他，脚步顿了一下，然后快步走过来。
青伞罩过萧汀头顶的那一刻，这雨便停了。
萧汀抬起头，水渍顺着额头往下淌，他瘪了瘪嘴，没能说出话。
费适也没说话，只是把伞又往他那边偏了半分。
出广清门往南，再拐两条街就是将军府所在的永宁坊。
书房外的廊下跪着两个人。高李和矮李。
两人也淋得透湿，但腰杆挺得笔直，像两根钉在地上的桩子。
看见费适搂在怀里的萧汀，高李猛地抬头，“殿下！”
萧汀没力气管他们，先前淋雨的时候不觉得，这会儿被人搂着反倒冷的厉害，书房的门开着，灯火从门框里泻出来，看上去有些暖。
他刚想说"我没事"，但话还没出口眼前就黑了。
最后听见的声音是费适的，似乎有些着急，命人取热水和姜汤来。
再次醒来时腰间一片温热，正慢慢移动。
萧汀迷迷糊糊地睁眼看，费适坐在床沿，手里攥着一块拧过的温帕子，正替他擦身。帕子从肩膀一路往下，温热的水汽贴着皮肤洇开，微微发痒。