“给你用。”萧汀说得飞快，“我看你府上也没几个得力的人，费平腿脚不便，门房是个老头，真有什么事连个跑腿传信的都凑不齐。你眼下虽然辞了军职不用上战场，可京城这潭水越来越浑，你身边总得有几个能用的人。这是我自己攒的，不是宫里发的，你放心收着，不够我再想办法。”
费适没看手里的银子，只看着萧汀。萧汀被他看得有点发毛，生怕他看出什么端倪，又怕他推辞，板起脸道：“咱不是一条船上的人吗？船要是漏水，我出点钱补船怎么了。”
费适勾了勾唇角，把银锭掂了掂，“成，我收着。不过人手的事你不用操心。”他抬手把弩机搁回架上，再回手慢条斯理地收好袋子口。“别看费平走路不便当，他一个人能顶五个。”
回忆起费平那双桀骜的眼睛，萧汀忽然觉得自己的担心确实有点多余。
“那大将军还缺什么就跟我说。”他拍了拍空了的袖口，一副本大爷钱多的潇洒样，“别的本事没有，攒钱倒是会的。”
大将军垂眼笑了笑，没接话。
萧汀的袖口瘪了，浑身却都舒坦了。他也说不清自己为什么这么听费适的话，费适让他该做什么他就去做；费适让他别担心他就真的放下心来，好像这个人说的话天生就该信。真是奇哉怪哉。
回到府里老远就闻到一股子焦糊味。萧汀和安顺对视一眼，撒腿直奔厨房。
揭开蒸布一看，面团已经焦了，底下一层黑壳，上头倒是膨胀了一点，整体瞧着跟蘑菇似的，黑的黄的搅在一起。再一看灶台上的铁锅，锅底已烧漏了拳头大一个窟窿。
“安顺啊……”
“殿下，您出门之前是不是忘了撤柴？”安顺想笑又不敢笑，硬生生憋成一种很痛苦的样子。
萧汀也想起来了，他压根忘了这茬，那火烧了怕是足足一个时辰，只是烧穿了锅已是万幸。
“不怪你，”他把锅里的蒸格端出来，“怪我。”
主仆俩围着那些黑团子站了好一会儿。扔了吧舍不得，这蜂蜜是上好的野蜂蜜，面也是今年新磨的春麦粉，鸡蛋更是精贵的东西。不扔吧，卖相属实不太行。
最后还是萧汀拿了把小刀把烤焦的部分一片片削下来。削到后面发现里头的芯子还不错，金灿灿的，掰一块尝尝——外皮脆里面软，嚼到最后还有一股焦糖的甜。
他把自己那份吃了，把削好的推给安顺，两个人站在灶台边上分着吃，倒吃出了几分难得的趣味。
夜里萧汀躺在卧房榻上，热得有些睡不着，把丝被踹得远远的也还是燥。墙角的冰盆只剩最后一小块，在铜盆里慢慢化着。他听着蝉鸣，迷迷糊糊地想着心事，想着想着眼皮就沉了。
然后他忽然发现自己飘在天上。风从耳边呼呼地掠过去，袍袖鼓满了风，整个人轻得像一片云。
他低头一看，脚底下是京城连绵的屋顶，棋盘格似的街巷，还有那条浣澄溪，在月光底下像一条银亮的带子蜿蜒着穿过城中。
蹬了蹬腿，身子就往上又升了一截；又偏了偏肩，整个人便斜斜地拐了个弯。萧汀乐得差点笑出声来。他成神仙了，腾云驾雾，想往哪儿飞就往哪儿飞，比骑马还要痛快一万倍。
他正在云里翻跟头，忽然瞥见旁边多了一道人影。费适就在他右手边，还是那身玄色劲装，头发被风吹得散开了，脸上没什么表情，不像在飞，倒像在自家后院散步。于是冲他喊：“降虎兄，你也成仙了？”
风太大，把他的声音撕得断断续续。费适没答话，只偏头看了他一眼。
萧汀来了劲，一个翻身窜到他旁边，伸手就去拽费适的袖子。拽住了，费适也没甩开，两个人就这么牵着袖子并着肩在天上飞。
这感觉实在是太好，云在脚底下翻涌，月亮在头顶上照着，费适就在他旁边，风灌进两个人中间的缝隙，把衣袍吹得猎猎作响。
“降虎兄，”他扯着嗓子喊，“咱俩……”
话没说完，脚底忽然一空。云散了，风也停了，他整个人直直地往下坠。萧汀吓得双手在空中乱抓，一把拽住了费适的衣领。费适被他拽得也跟着往下坠，两个人翻翻滚滚地往地面栽下去。
萧汀闭着眼大喊：“怎么回事怎么回事，你不是神仙吗你倒是飞啊……”
然后他猛地惊醒。
脸上冷冰冰的，是被人拿凉水泼过。
视线里是一片昏暗的粗糙石壁，石缝里生着暗绿的苔藓。他的后背贴着冰凉的石墙，脖子后面硌着一块凸出的砖头，浑身上下使不出半分力气，连抬手的劲都没有，软塌塌地靠着墙。
鼻尖残留着一股极淡的甜香，那种香他以前在宫里闻过，是内官监用来治失眠的香，剂量大些能把山猫都放倒。
这不是他的卧房。这是宫墙之间最窄的那条夹道尽头，一间没有窗户的屋子。小时候有一回他在宫里走岔了路，误打误撞走到这附近，被太子一把拽回来，说“这地方不能去”。
后来他偷偷问过安顺，安顺说关在这里头的宗室十个有十一个都没能再出来。
屋子的角落点着一盏豆大的油灯，焰尖晃了晃，映出石墙上的两条铁链，铁链的另一头钉在石壁深处。链子绷得笔直，尽头锁着一个人……披头散发，肩胛骨上穿着两个铁环，和皮肉黏在一起。
那人就这么大马金刀地坐在冷硬的地上，后背挺得笔直，下巴微微抬着，乱发后面的眼睛亮得灼人，仿佛不是被锁在这里受苦，而是坐在东宫那把紫檀椅上发号施令。
“醒了？”
萧淳的声音沙哑得厉害，但语气仍是从前那种不紧不慢的调子，仿佛只是在暖阁里跟弟弟闲话家常。
锁链随着他说话的动作轻轻响了一下，铁环拉扯着锁骨，他却连眉头都没皱一下。
萧汀张了张嘴，嗓子干得像被什么东西黏住了，
“太子哥哥……”
“别怕，不伤你。”太子说。
他略偏了偏头，旁边一个人从阴影里走出来，手里捧着半碗水，弯着腰递给太子。那人侧过脸来……哦，不就是安顺想要拿证据绑人的王花匠。
太子的目光重新落在萧汀身上，嘴角微微挑了一下，像在看一个永远也长不大的孩子。
“小九，头前在朝会上点你的名儿，你没生孤的气吧？”
作者有话说：
费：全部私房？这聘礼我收下了。
第21章 圣明
太子的语调甚至比以前还柔和些，但萧汀只觉全身发冷。
明明是盛夏之夜，在这宫墙夹道里竟仿佛已至隆冬，连嘴都冻上了。
半晌得不到回音，太子也没计较，眼神飘忽着游移到墙角，“小九，你知道这地方从前关过谁吗？”
萧汀半瘫在地上，手脚仍使不上半分力气。他顺着太子的目光看向那两面钉死了铁链的石壁，摇了摇头。
“关过沈家的人。”太子缓缓道。“孤的外祖，孤的舅父，还有孤的表兄。”
“父皇登基那年，沈家几乎已满门殉国……说是殉国，其实是替他填了所有要命的口子。北酋不宣而战，时任镇国将军的大舅身中二十箭未离关口半步，只忠魂归了故里。西南土司叛乱，沈家又出了三个嫡系子弟领兵平叛，一个都没回来。最后父皇坐稳了龙椅，沈家上下也死得差不多了。”
太子面色淡淡，像在说一桩与己无关的旧事。只搭在膝上的手微微挪了一下，带动锁链发出一声极细的金石摩擦声。
萧汀闻声看去，心道父皇也太狠了些，人都已经这样了还能跑到哪儿去，竟拿锁链穿他的骨头，他把眼皮耷下来，不敢再看。
“孤六岁那年，母后带孤来过这里。那时候关的是孤的小舅舅，沈家最后一个还能领兵的男丁。母后隔着铁门跟他说了一夜的话，第二天一早，小舅舅便自缢了。”
“有人上疏说沈家拥兵自重，小舅舅一死，沈家满门只剩孤一个男丁，自然就不算拥兵自重了。母后从这间屋子出去的时候，头发白了一半。那年她才二十六岁。”