程四两跌跌撞撞地冲出大厅。
外面的火光有些刺眼，他恍惚了一瞬，感觉像是从阴曹地府走了一遭又回来了。他摸了摸胸口那枚锁片，还在，那是真的。神仙真的显灵了。
他看向站在高处的萧汀。那个年轻的王爷正穿着一身干净的锦袍，在火堆下给几个奶娃分糕点。在程四两眼里，那不再是傻乎乎的肥羊，那是有神仙做手下的真龙天子。
“都给我跪下！”
程四两大吼一声，声音嘶哑却中气十足。底下的喽啰们被这突如其来的吼声吓了一跳，面面相觑。
“以后，这便是我们这帮野鬼的主子。”程四两对着萧汀拱手，独眼里闪烁着癫狂的光芒，“刚才费长史……费长史给我看了天相！跟着主子，咱们都能改命！谁要是敢不敬，谁要是敢二心，那就是逆天而行，死后下十八层地狱不得好死！”
一帮子穷到只剩下迷信的土匪和流民，再加上刚才那场屠杀的余威还在，现在看老大这副仿佛见了鬼神的样子，哪里还敢多嘴？
“参见主子！参见长史！”
几百人齐刷刷跪下，声震山谷。这一次，不仅仅是恐惧，更有一种仿佛被洗脑的狂热。
萧汀站在高处，看着下面那群对自己顶礼膜拜的人，有些发懵。他转头看向费适，降虎兄你的心理学竟恐怖如斯！
费适站在阴影里，对他露出个浅笑，口型微动，
“该你了。”
萧汀似懂非懂，但他看出了程四两那股子死心塌地的劲头。既然降虎兄已搞定，那他就负责……画饼吧。
“既然你们诚心投靠，那就跟我去燕翎吧，只要肯干活，以后都能吃饱穿暖！”说完他自觉有些干巴，但又实在想不出更好的词儿，不好意思的挠了挠耳朵。
话音落下，欢呼声便震动了整个山谷。
收编的过程比想象中顺利。
费适是个务实的行动派。他立刻让安顺拿出账本，当场清点了寨子里所有的物资……虽然少得可怜，只有几十袋发霉的豆面和一堆破铜烂铁。
但他也没嫌弃，把东西都交给安顺，让安顺登记造册，安排吃食，照顾伤患。
安顺虽然心疼那些药和干粮，但看到自家王爷赞同的眼神，只能苦着脸应下来：“是，知道了……”
就在这时，费适忽然转头看向程四两：“金大王的人，什么时候会来？”
“按日子算，月底该来收税了。最晚还有三天。”
“三天。”费适看着远处隐约可见的白山山脉轮廓，微微眯了眯眼。
夜深了。原本死气沉沉的土匪窝，燃起了熊熊的篝火。
安顺按照吩咐，让人煮了大大几锅肉粥。虽然肉不多，大多是残渣和边角料，但对于这些常年食不果腹的人来说，那简直是神仙般的享受。
萧汀坐在一块磨得光溜溜的大石头上，手里捧着碗粥，看着不远处程四两正捧着碗，眼泪鼻涕往里掉，一边吃一边还要呵斥手下的小喽啰排队，不许抢。
这一幕看似荒诞，却又无比真实。
费适走到他身边坐下，递给他一个烤好的土豆。
“后悔吗？”
“后悔什么？”萧汀咬了一口烫嘴的土豆，含糊不清地反问。
“收留一群亡命徒。人心难测，他们今天跪下是因为恐惧和饥饿，明天到了燕翎，未必不会反咬一口。”
“不后悔。”萧汀摇摇头，眼神逐渐从迷茫变得坚定，他看着那群狼吞虎咽的人，轻声道，“但我怕。”
“怕什么？”
“怕我喂不饱他们。降虎兄，我今天把话说满了。要是以后……要是以后我真的没饭给他们吃，他们也会造我的反吗？”
这不仅仅是恐惧，更是一种沉甸甸的责任。萧汀第一次意识到，自己手中的权力，不再是虚无缥缈的王爷头衔，而是眼前这几百个活生生的人命。
费适低笑了一声，伸手揉了揉他的头顶，动作温柔得不像话：
“放心。只要我在，总不至于养不活这么几个人。至于他们……”
费适看了一眼远处正在给土匪训话的费平，“真敢动歪心思的，费平手里的枪，很久没见血了。”
如此夜色，野鬼岭不再只有鬼哭狼嚎的风，更多了几分人间的烟火气。
营地边缘突然传来"砰"的一声闷响，一朵血红色的烟花在半空中炸开。
那烟花的颜色极不寻常，透着一股妖异的红，在漆黑的夜幕中如同一只缓缓睁开的血眼。
寨子里瞬间死寂。
程四两手中木碗"啪"地掉在地上，脸色惨白地喃喃道：“……这是金大王的紧急集结号！发这信号的人是在告诉白山关，这里有硬茬子，请大军即刻压境！三天……不用等三天了。”
费平的身影如鬼魅般从外围掠过，手里拎着一个挣扎不休的瘦小身影重重地摔在火堆旁。
那只是一个看起来不过十四五岁、瘦骨嶙峋的小乞丐。身上穿着流民的破衣裳，脸上没有刺字，此刻正恶狠狠地盯着萧汀，眼神里满是亡命徒的疯狂。
"老子就是金大王埋在流民里的暗桩，你们死了！你们全都要死了！铁骑马上就到，要把你们碎尸万段！"
萧汀惊得瞪大了眼睛，怎么也没想到这个混在饥民堆里看起来人畜无害的孩子竟是个暗桩。
费适站在原地，仰头看着那朵渐渐散去的血色烟花。
然后萧汀看到他脸上透出的……竟然是兴奋。
"有意思。我还在想，怎么才能让他自己把脖子伸过来。没想到他比我更急。”他转头对费平吩咐：“把那小崽子嘴堵上，关好，别弄死了，留着有用。”
然后看向萧汀，眼中的火光比那篝火还要亮，“那个金良俊，大约就是我们这一路最大的关口了。他买了流民赶到野鬼岭为匪，又引导他们来劫道，若我们败，他借口为你复仇灭了乱匪视为大功；若我们胜，则指鹿为马把我们灭口，事后只说剿匪。这一仗必打，我们的马不够多跑不过骑兵，倒不如以逸待劳先吃他几子。”
萧汀看着费适那张在火光中忽明忽暗的脸，忽然明白了一件事……这个人，大约就不是挨打不还手的性格。睚眦必报啊降虎兄。
费适三两句和萧汀解释完，拔出腰间长刀，刀身映着漫天星火，“传令。今夜不眠，一线天布阵。”
夜风呼啸，卷着血色的烟尘漫过山脊。
野鬼岭这处荒僻的棋盘，落下了一枚黑子。
作者有话说：
无
第28章 来袭
夜如墨染，篝火劈啪作响，偶尔爆出一两点火星飞溅向遥远的天穹。
那朵血色的烟花已散去很久，但它带来的压迫感还沉甸甸地压在每个人心头。
寨子里的流民缩在茅草屋里大气不敢出。程四两蹲在火堆旁脸色难看的要命。那个被费平抓住的小暗桩被堵了嘴捆在拴马柱上，一双眼睛还在恶狠狠地瞪着众人。
萧汀紧了紧身上的披风，坐在火堆旁盯着他降虎兄发号施令，一边听一边记，还学着费适的表情把眉头放松些，让自己看上去更沉稳可信。
安顺忽然跑过来，“长史，有个人快不行了，血止不住。”
费适转身大步走向伤患所在的茅草房，萧汀连忙起身跟了上去。
一个白天被火枪铅弹打穿腹部的小头目晕死在门板上，只有出气没有进气，肚子上一个黑乎乎的血窟窿正汩汩往外冒着暗红的血。两个老妇人蹲在旁边念叨，大约是在喊魂。
“别围着，出去吧。”费适脱去外袍只穿一件中衣，袖子高高挽过手肘，从费平手里接过药箱，拿出把小刀让安顺放在烛火上烤着，然后取出个瓷瓶子往手上倒了种刺鼻的透明液体，两面搓洗得仔仔细细，连指缝和指甲盖都不放过。
“这是酒？”萧汀抽抽鼻子。
“酒精，酒里蒸出来的。用来消毒，把手上看不见的脏东西洗掉，不然缝完伤口也要烂。”