李荃送完萧汀返回，就见太子一人独坐在椅上，连盏灯都未点，心中惴惴，“殿下，九皇子他……要不要”
太子默了许久，方才缓缓道：“我父皇这一生得子十六，长大成年的却只有五个。你真当他是蠢货不成？空口无凭，关节枝末一概不知，与谁说去？”
“再说了，于荛腹中第一个孩子是他娘亲自动的手，若是那孩子落地，该比孤还要长上两月，贵妃如何不恨煞了他。我若失败，他必死无疑。如今封国的指望也全在我身上，心里怕是巴不得我早日功成。盯死了就是，勿要打草惊蛇。”
“是，殿下英明。”李荃顿了顿，“那……费适？”
“呵，哪有那么容易撇清干系，我自有计较。”
宫门外，萧汀神色如常上了马车，车帘放下来的那一刻，整个人化在了车塌上。
冷汗从后背一路淌到腰间，里衣贴在身上，又湿又黏。手开始发颤，便塞回袖中，眼不见为净。
但还是怕。怕极了。
萧汀从不主动探听朝政，可安顺消息灵通，总爱与他八卦些有的没的。所以他知道父皇这一年身体不太好，丞相愈加势大，那是贵妃的母家，三哥和老十的亲外祖，太子也因此备受掣肘……可再不好，却已经到了不得不拼命的地步吗？
谋逆啊，自古能得善终的有几个？
他这算是……被人架上了一条即将倾覆的沉船。
回到京邸，安顺迎上来帮他宽衣。手碰到内衫的时候，惊了一下，“殿下，您这衣裳怎么湿透了？”
“热的。”萧汀说。
安顺仰头看了他一眼。酉时都快过了，外头又有风，殿下自小就体寒少汗，怎么就能湿成这样？
“泡壶茶。”萧汀瘫在榻上，顿了顿，“罢了，不泡了，我想一个人待会儿。”
安顺没敢再多说，只问要不要备些热水洗洗。
萧汀应了一声，不多时浴桶便抬了进来。热水漫过肩头，水汽氤氲，他整个人泡在里头，手指无意识地拨弄着水面。身上渐渐暖了，脑子却越发停不下来。
他虽然笨，但并不蠢。再把今天发生的事从头到尾捋一遍。只有一个结论：费适知道太子要谋逆，故而不愿与他结亲。
可他为何又要告诉自己？这世上哪有不付出代价就能得到的恩情？
还有，莫非他说的都是真的……大晟皇朝，只是个话本子？
萧汀实在不敢相信，他也无法想象。
可不管费适的话是真是假，有一点是确定的，他这条小命从现在开始就不再是他自己的了。
他一个连书都读不好的，怎么应付这种事？有什么办法能劝劝太子救救他，救救自己呢？
想不出来。想到头疼。
……那就去问。
萧汀跨出浴桶，胡乱套上衣裳，头发还在滴水便往外跑。安顺端着木盆从廊下经过，瞧见自家殿下这副模样人都傻了：“殿下，这大半夜的您要往哪儿去？！”
“出去一趟。”
“都戌时了……”
“不必多言。”萧汀头也不回地往外奔。
入夜的定远将军府。门房瞧见九皇子的车驾停在大门口，忙不迭跪礼恭迎，尚未来得及进去通报，九殿下已自己跳下车，大步流星直往里闯。
费适在他的书房里。
门没关严，透出一线灯光。萧汀走过去，还没推开，就闻到一股甜丝丝的姜味。旋即这门从里面拉开了。
费适站在门口，一身家居的白色常服，大半头发散着，比日间少了一层端正，多了几分随意。他侧身让开门，目光在萧汀脸上轻轻一掠。
“殿下，请进。”
桌上摆着一碗热姜汤，旁有一盘桂花糕，一盘蜜饯，一碟子切好的蜜瓜。姜汤还冒着热气，桂花糕是刚出笼而且是他最爱吃的，面上还泛着油光。
这人知道他今夜定会登门。
萧汀竖起眉毛，“……你知道我要来？”
费适笑而不答，只把姜汤往他面前推了推，“饮口热的，压压惊。”
萧汀没动。他盯着费适看了两眼，然后发现他头上还插着那根紫檀梅花簪。散着大半的头发，只簪一根木簪，看着……怪好看的。
不是，想什么呢……
“我问你。”萧汀一屁股在他对面坐下，“你今日同我说那些话，到底从哪儿打听来的？”
费适看着他，没接茬。
“你不必同我扯什么书不书的。”萧汀压低声音，“你直说……是不是知道太子要……要那啥，所以才拒的亲？”
费适端起自己的茶钟，饮了一口，搁下。
“殿下方才去过东宫了。”
语气该死的闲适又笃定。萧汀的嘴张了一下，又憋气的合上了。
“瞧见什么了？”费适又问。
萧汀不说话。转头盯向桌面上的桂花糕，喉结动了一下。
费适也没逼他。就那么安安静静地坐着，偶尔饮一口茶。窗外的虫鸣从墙根底下传来，一声接一声。
过了好一会儿，萧汀静静地开口：“你说得对。”
费适投过眼神。
"我大约要死了。"萧汀抬起头，眼眶有点红，“谋逆大罪，凌迟……也不算冤枉吧。”
“所以殿下现在信了？”
"半信半疑。"萧汀说，“我活了这十多年了，你让我如何相信这不过是个话本子？除非……你再说一桩旁人不知道，只有我知道的事。”
费适把茶钟放回原位。
书里作为大反派忠心狗腿的九皇子，着墨其实并不太多，他大概思量了一下，“殿下六岁时，母亲去世无人照管，有一日饿得实在受不住，在宫墙夹角的地方扣土吃……”
这是连安顺都不知道的事……萧汀的眼睛瞪得更圆了，隐约有掉金豆子的前兆。他心里差不多已经信了，可还是想不通：
“这种事，你为何要告诉我？你不怕我把你当做妖孽抓起来烧死？”
“大约……你看着比较顺眼。”费适端起姜茶递到他手里，“喝点吧，殿下手在抖。”
萧汀低头一看，自己的手果然在微微发颤。他接过姜茶灌了一大口，辣得龇牙，但胃里确实舒服了点。
好半晌稳住情绪，萧汀闷闷地问，"那……咱们都是话本子里的人物？"
费适答，“是。”
萧汀回瞪着他，“那这话本叫什么名儿？”
“《暴君的替身娇囚》”
“……啊？”
"书名。"费适重复了一遍。
萧汀大眼眨巴一下。这名字也太……风月了点。
他捧着姜茶又灌了一口，沉默了一会儿，问：“那此书之中，我的雕工能排第几？”
费适的神情顿了一下。
“什么？”
"雕工啊。"萧汀理直气壮，“你既看过这本书，那书里肯定写了各种人物的本事，我的木雕在大晟能排第几？前三有没有？”
费适看着他。
萧汀的眼睛在灯光下亮亮的，因为刚喝了热姜茶，眼眶泛着一点水光，眼尾有些下垂，下眼睑也比常人宽大些，一旦专注看着你，就像只无辜求怜的狗狗。
“……书里没写这个。”
萧汀的嘴瘪了一下，对这个答案不算满意，但仔细想想，木雕这种东西，大约确实冷门了些，于是又问：“那厨艺呢？我的厨艺也相当不错，能进前十嘛？”
“……”
费适：“殿下夜里来，便只想问这些？”
"不然呢？"萧汀反问，“我总不能问我到底被剐了多少刀？听着就瘆得慌。”
费适沉默片刻。
“……书中未提及厨艺。”
“那这书写的什么？光写谁死得惨？”