这样孱弱的降虎兄可真少见啊，萧汀由衷生出一股子保护欲，他把盖在费适身上的外袍重新掖好，目光落在他右肩的绷带上。
昨夜抹药时看不清，全凭触觉重新捆了一遍，现在晨光漏进来，才发现捆得乱七八糟的，但至少已经不再往外渗血了。
再往下看，他又看到了那个图案的边缘，被绷带挡住了大半，只露出一小片模糊的线条。他心虚地左右望望，连多只蚊虫都没有，便按耐不住把人衣服扯开些歪着头凑近了看……上面有青黑色的线条，极细极工，是半张脸。
低眉垂目，悲悯而沉默，嘴角微微弯着，像是在怜悯世间所有的苦。
降虎兄这样的大好人，竟在背上刺了一尊观音。难怪让人感觉如此慈祥。
萧汀忍不住伸出手，指尖轻轻把翻卷的衣领再拨开了一点，他想看看这尊观音的全貌。
“……看够了？”
萧汀猛地弹开。耳朵根瞬间烧起来，手还攥着那片被扯开的衣领，活像被当场捉拿的采花贼。
被采那位并没睁眼，只是自己拢好衣领，然后才缓缓抬起眼皮。声音沙哑里透着虚弱，但语调依旧是那种让人想揍他的从容。
“殿下如此偷看，是不是有点趁人之危。”
"你醒了！"萧汀喜悦惊呼一声，随后丢掉手里的衣领反咬一口，“谁偷看了？我是在检查伤口。昨夜是我给你敷的药，你烧得跟火炉似的，我守了你一夜，你现在一睁眼就说我趁人之危？”
费适偏过头，目光在萧汀脸上停了一瞬。萧汀的眼眶还是红的，嘴唇干裂了好几道口子，头发乱糟糟的，浑身上下全是灰土。
“哪儿来的药？”
“说来话长。”萧汀把水囊拿起来递到费适嘴边，“你先喝口水的，人都烧傻了吧。”
费适接过水囊喝了一口，一口就快要见了底。他看了一眼萧汀干裂的嘴唇，把水囊递回去，“你也喝一口。”
萧汀拿起来装模作样地抿了一小口，又拧好放回去。明明连嘴唇都没润湿，但他抿完之后舔了舔嘴角，好像真的喝饱了似的。费适垂下眼皮，没有立时拆穿。
“昨晚……”萧汀把水囊放好，赶紧汇报，“昨晚你从马上摔下来之后……”
他把昨晚的事从头讲了一遍。如何逃跑如何被人夹着躲到山洞，那个人替太子哥哥传了句话，又如何拿走了牙牌留下名字，最后只听见粗犷的放歌声。
“左三右七？”费适把这词儿在舌尖上念了一遍，“萧淳曾经给你留过些什么东西？”
萧汀捋了捋：“也没太多，建府的时候给了株珊瑚树，后来送去三哥生辰宴了，其它么……除了逢年过节的常例，便就我加冠时送了我一枚东珠。老大了，又圆又亮，回头到了燕翎，我拿出来你瞅瞅。”
“嗯。那救命恩人……你有说下辈子报答他了吗？”
萧汀沉默了一会儿，叹口气。
“唉，他把太子哥哥的话带到说是还了我的救命恩情，我压根不记得我救过他。后来他引开追兵……这份情咱又欠的大了，我本想这辈子还的，可恩人还不想告诉我姓名，多亏我机灵，说为他立长生牌位照顾他亲人，这才告诉我他叫宁小春。”
“再没说别的？”
“没。除了那句左三右七，我问他什么意思，他说不用问，他也只知道这一句。”萧汀看向费适，“你听懂了吗？”
费适默了默，“有些猜测，只待验证。”
如果猜测是实，萧淳倒比他想象的更在乎这个弟弟，虚虚实实，实实虚虚，把这弟弟护得……天真浪漫。他余光再扫了萧汀一眼，吕庆福的事，最好这辈子都别让这小王爷知道。
萧汀也没再追问，只是把那水囊又往费适手里推了推。“再喝一口，干脆喝尽了它。你昨晚出了好多汗，一定很缺水。”
“我还好，倒是你嘴唇干裂的厉害，你赶紧喝了吧。”费适把水囊又推回去，试着动了动右肩，疼得眉头皱了一下，但还能活动。
萧汀直接上手又在他额头摸了一把，“还烫着呢，还是你喝吧。”
就剩那么一两口的水，两人却推来推去谁也不愿拔盖子，然后他们忽然听见了猫叫。
长一声，短一声，再长一声，停顿片刻，又是一串短促的喵呜。
萧汀竖起耳朵听了半天，心道这猫叫声怎么这么有节奏，跟打拍子似的。费适靠在洞壁上，嘴角微微弯了一下，“费平来了。”
“你如何知道？”
“那猫叫声，是摩斯密码。”
“……什么马？”
“算是一种暗号。长短声音对应不同的字。”费适侧耳听了片刻，嘴角那个弧度又加深了一点，“这串是在问，将军何在。”
萧汀瞪大了眼睛，看看洞口又看看费适：“哇，费平还会这一手？”
“我教的。”费适说完将身体支起来一些，然后食指放在唇边一撮，“啾～”
萧汀猛然咬住了下唇。不咬着，他怕自己会笑出声来。
眼前二人的惨况实在不合适笑场，但费适那声尖细的鸟鸣，惟妙惟肖之余，又莫名有趣得紧。
这个人真的好生奇怪。他可以眼都不眨在战场上把敌人打成肉泥，也可以在山洞里一边发烧一边学鸟叫。他到底是个什么样的人……萧汀把这些念头摁下去，还是忍不住翘了嘴角。
“降虎兄。”
“嗯。”
“这个什么码，回头我也要学。鸟叫我可比你学的像……”
正说着，洞口的藤蔓被人从外面拨开。
费平那张平凡的脸出现在晨光中，一身灰土和干涸的血迹，跛腿踩在洞口碎石上，身形晃了一下才站稳。他身后跟着两个同样灰头土脸的亲卫，一个胳膊上吊着绷带，另一个额角蹭掉一大块皮。
看见靠在洞壁上的费适，这位在敌军中砍瓜切菜毫无波动的跛脚汉子喉结滚了一下，立时蹲下来把费适的胳膊搭在自己肩上，把他从地上背起来。不知是见了手下心情松懈，亦或是又昏厥过去，费适闭上了眼，看上去软哒哒的毫无力气。萧汀却看见了费平腰间挂着的一把刀。
费平惯常用枪从没见过用刀。那刀柄缠的麻布被血浸透了半截，可萧汀却也认得，明明是高李的。
“高李呢？”萧汀听见自己的声音有点发飘。
费平停了一下，把费适往背上又托了托，“没了。我拿回了他的刀。殿下，他本名叫李牛。”
萧汀手里还抱着从费适身上褪下来的外袍，闻言在原地愣了两息。他想起昨天高李跟着他往渡口冲的时候眼睛里的亮光。原来他叫李牛。不达目的，誓不回头。
“……别丢下他。我们带他回家吧。”萧汀把外袍重新穿好，“带回燕翎。”
费平没有说话，只背对着萧汀点了点头。
密林出口处，留下阻敌的人马会合。一路向北，很快就到了燕子口，追上了前面的队伍。
程四两蹲在一棵断倒的胡杨树桩上，正用那只独眼数人头，嘴唇无声地翕动着，数一个点一下头。矮李靠在树旁闭目休息，左臂缠着绷带，听见马蹄声睁开眼，像是肩膀上的什么东西忽然松了，脸上立刻绽开了笑容。
安顺背着那个鼓鼓囊囊的油布包袱坐在车上，手里攥着一根不知从哪捡来的木棍。此刻弹下车，冲过去围着萧汀转了好几圈，确认他没有缺胳膊少腿，然后一把把木棍往地上一摔。
“主子！下次再也不听您的了！”
“那可不行。你是我的人，你不听我的听谁的。”
“您……”安顺又哭又笑，还刻意拉长了脸，“您说走就走，说折回去就折回去，你知道我这一路是怎么过来的吗！我……绿衣在笼子里叫了一路‘浆糊兄’，每叫一声我就想，殿下到底在哪，殿下有没有受伤，殿下是不是……”说着说着，又有泪崩的趋势。