萧汀脚步一顿。
他慢慢转过头，扯下面罩，一脸震惊，“我都蒙成这样了你怎么认出来的？”
老王头呵呵一笑，拿签子往他身后指了指。
萧汀回头一看，阿吉拎着棍子杵在那儿，绿眼睛在街边的灯笼底下泛着幽幽的光；安顺站在阿吉旁边，头顶堪堪够到阿吉的胳肢窝。
沉默片刻。他把黑布整个扯下来塞进袖子里，接过羊肉串正准备给银子，老王头拉了脸，“嗐，您这是埋汰小老儿呢？要不是您建了这雄城护大家周全，又传了这烧烤手艺，我这一家老小怕是早就去阎王殿吃席了。可不敢收钱。”
萧汀也没强给，这老王头才来燕翎不久，倒是把别家的甜言蜜语学了个够，他冲人嘻嘻一笑，回手给穿帮的俩跟班各分了一串，吃着烤串大大咧咧地往城东走去。
“殿下！殿下您上回教我的那个浮雕牡丹，我刻出来了！”一个不到十岁的小男孩从街对面跑过来，手里举着一块歪歪扭扭的木板，板上刻着一朵勉强能看出是花的东西。
这孩子是当初野鬼岭一路跟着北上的，萧汀与他很是相熟，停下来认真看了看，点点头说进步很大，但花瓣的层次还差一点，得空我再教你新的刀法。男孩心满意足地跑了。
又走了二十步，小面馆门口的老板娘又喊了一句，“殿下！这个时辰了，第一楼看胡旋舞去啊？可当心着点，别让长史大人知道了！”
萧汀捂着脸钻进了侧巷。
安顺在后面跟着小跑，又管不住嘴碎碎念，“我说了吧，能瞒得过谁……”这要是还能骗过费长史，那才叫见鬼。
侧巷的尽头便是城里的主街通济街。燕翎卫的夜与三年前已是换了个天地。
已戌时了，两旁的铺面都还开着门，铁匠铺里叮叮当当响个不停，大师傅老张带着徒弟在赶一批新农具。北境开春之前要翻地，铁犁头的需求量一年比一年大，老张的徒弟从最初的三个人扩到了二十人，铁匠铺也从城西一间破棚子搬到了主街上一座两进的院子。
布庄门口挂着几匹新到的蜀锦，老板正跟一个穿皮袍的客商用半生不熟的草原话讨价还价。三年前燕翎还只有破败和荒地，如今已经有商队来往了，尤其是草原来客的私下贸易，至少说明双方都默许了这条商道的存在。
街角老杨家的羊肉汤馆子里坐满了人，南来北往的行商，还有几个穿着燕翎卫营服的兵丁正围着炉子喝汤。
以前这条街连一盏像样的灯笼都没有，天黑之后就只剩狗叫和风声。现在石板路是新铺的，全生用烧陶管剩下的碎石料混着糯米灰浆铺了整整三个月，每一块石板都敲得平平整整。排水沟沿着街道两侧一路延伸到城南的饮马河支流，夏天暴雨的时候再也不会有污水倒灌。
路两旁的木杆子上挂着一排油纸灯笼，每盏灯笼上都印着一个端端正正的“燕”字。那是萧汀让全生定制的，全生烧了一年陶管烧出了心得，烧起灯笼座子来驾轻就熟，一口气烧了五百个，把整条主街映得亮亮堂堂。
穿过主街拐进城东，新开的那家大酒楼就坐落在十字路口最显眼的位置。双层木楼，飞檐翘角，门楣上挂着一块黑底金字的匾额——第一楼。
门口的小二显然认得他，笑得见牙不见眼，一溜烟把他引到二楼临窗的位置，又是端茶又是送点心。萧汀心虚地往窗外各处瞄了一眼，确认没有费平的人在附近蹲点，才放心地坐下来。
只是有不长眼的手下阴恻恻出声：“主子，费平的人要是能被您发现，费平早就改名叫废品了。”
萧汀觉得他说得很有道理，但假装没听见。
第一楼的大堂比外面看着更阔气。顶上吊着一盏巨大的树枝状铜油灯，数不清有多少分枝亮着火苗，灯光又柔又亮。墙上是整幅北境风光的浮雕，雕的是白桦林和草原上的野马，在萧汀看来刀法不算上乘，但胜在应景和尺寸够大。
酒具是蜀中来的白瓷，碗底烧着淡青色的花纹……在燕翎这种边境军镇能看到蜀中白瓷，说明南边的商道已经通得很顺畅了。安顺端起碗翻来覆去看了好几遍，语带嫌弃地报了个数，说这套瓷碗在京城至少值多少银子，在燕翎居然就这么摆在大堂随便用，这酒楼的东家怕不是个冤大头。
传闻中貌若天仙的胡姬出场时，整座楼的客人都安静了。她穿了一身大红色的胡裙，裙腰裙摆缀着密密匝匝的金铃铛，赤足踏在铺了羊毛毡的台子上，脚踝上系着几串银链。
鼓点响起来，她开始旋转，裙摆像一朵绽开的石榴花，铃铛在腰间在脚踝边叮叮当当地响成一片。台下的客人们看得如痴如醉，有个胖商人手里的筷子掉在桌上都没发现。
阿吉抬头看了一眼，低头继续啃排骨。安顺又端起碗研究瓷底的落款，对着油灯反复比对了半天落款的笔画粗细，嘴里嘟囔着这蜀中白瓷或许是假的，又把真伪鉴别的方法说得头头是道。
这俩明显对舞蹈艺术不感兴趣，只萧汀托着下巴盯着台上看了好一会儿……他确实是听人盛赞来看美人的，卖方子只是顺带，但他现在有点困惑。
“你们说，这胡姬哪里就美若天仙了？”萧汀压着声音，真真切切的疑惑，“个不高，腿有点短，手指头捏着有点显粗，跳舞的时候指关节都凸出来了。人也太瘦了，简直就是个皮包骨。肩背线条也不够明显……我瞅她还不如降虎兄好看。”
安顺只敢在心里腹诽，默默把瓷碗放回桌上。阿吉啃完最后一块排骨，悄悄瞥着困惑少年那张玉白的脸，接了一句“是不如”。
萧汀欣慰地看了他一眼，觉得阿吉的审美在自己长期的熏陶下已经有了长足的进步。
见过了美人，舞也看完了，酒楼东家一直没露面，掌柜的也说自己不敢拿主意。
萧汀不耐烦再等，丢下银子站起来，“算了，方子也不卖了，出去逛逛。我听说南门那边新修了个牌坊，还没去看过。”
出了第一楼往南走，萧汀站在南门内新修的牌坊底下仰头看了好一会儿。这座牌坊是头前一个月才落成的，用的是狼牙沟运来的青石，萧汀给的花样子，全生亲自操刀刻的缠枝莲纹，每一片花瓣都打磨得光滑圆润。
牌坊正中刻着两个大字——“南薰”。
这是费适取的名，萧汀当时问为什么，费适说南风是暖风，流民从南边来，第一眼看到这座牌坊就当是到家了。萧汀觉着降虎兄果然很有文化，然后让人在牌坊两侧各挂了一盏长明灯，每天晚上都有专人添油，风雨无阻。
此刻牌坊下正有一队流民进城。拖家带口，背着包袱，脸上全是长途跋涉的疲惫和风霜。领头的是个四十来岁的汉子，脚上的草鞋磨穿了底，脚趾头露在外面冻得发紫。他牵着一个约莫七八岁的女孩，跨进城门的那一刻，汉子站住了。他仰头看着牌坊上“南薰”二字，看着牌坊后那条灯火通明的主街，看着街两旁整齐的铺面和石板路，未语泪先流。
女孩扯了扯他的袖子，小声问爹这就是燕翎吗。汉子还是说不出话，只猛猛点着头。他身后那些同样疲惫不堪的流民一个接一个地站住，仰头看着那座被长明灯照亮的牌坊，安静得像一群跋涉千里终于找到水源的野马。
两个穿灰布短打的吏员也跟着进来。领头的是个年轻后生，手里翻着册子，语气温和而熟练。
那是费适让程四两设立的流民安置司，从最初的三个吏员挤在一间破土坯房里，发展到如今二十余人、有独立的衙署、有标准化的安置流程：新到流民先在城门登记，领号牌，去粥棚吃一顿热饭，然后按户分配到城西的临时安置区，青壮编入修缮队或开荒队，老弱妇孺安排纺线、糊灯笼之类的手工活。每一步都有专人负责，每一个流民的名字都会被记入册子，月底统一报给萧汀过目。
至于最初野鬼岭的那批流民，如今已全数在燕翎落户，分了地，盖了房，孩子在城里新办的蒙学馆念书。那座蒙学馆是萧汀亲自主持建的，就挨着燕王府东墙，每天早上一开馆门，朗朗读书声能越过墙头飘进萧汀和费适的卧房。