九月底，县衙传出消息，周广志的职位空缺下来了。
他在成安县当了十来年县令，靠着程愫改良荒地、肥田的法子积攒了不少政绩，终于等来了升迁。
新职位是邻州的一个知州，官升一级，算是熬出头了。消息传来那天，程万山也不知是高兴还是难过，多喝了两杯酒，说周大人是个好官，升迁是应该的。
周广志走之前，在醉仙楼设了一桌宴席，请了这些年跟他交好的人。程愫也接到了帖子，是周夫人亲自写的，字迹娟秀，措辞客气，言辞恳切，大概意思是说“程公子，老爷说一定要请你去，你可千万要来”。
程愫换了身干净衣裳，林宣赶着牛车将他送到了县城。到了醉仙楼，林宣随着小二进了后院。这是自家的牛车，这一路上受累了，他得盯着点儿喂点好的草料。
程愫则是到正厅里面赴宴。
他到的时候，宴席还没开始。周广志坐在主位上，穿着一身新做的衣裳，容光焕发。看见程愫进来，他没有丝毫的架子，也不在意对方比自己小这么多，赶紧站起来，笑着迎上去，语气熟稔的称兄道弟，“程老弟啊，你怎么才来，就等你了！快坐快坐！”
程愫行礼，手里拿着一个小竹篮，“大人，这是自家种的晚桃，留了几个最好的，给您尝尝。”
周广志接过竹篮，看了看那些粉白粉白的桃子，笑了，“你这桃子，我夫人念叨好几个月了。”他把竹篮递给旁边的随从，拉着程愫坐下。
宴席上，周广志跟程愫说了不少话。他说他在成安县这些年，最得意的事不是升了官，是认识了程愫这个忘年交。
说程愫那些改良荒地的法子，让全县百姓受益，是他的福气。他还说，新来的县令不知底细，让程愫行事低调些，别惹人眼红。
“你是个聪明孩子，不用我多说。”周广志端起酒杯，看着程愫，“有什么事，写信给我。能帮的，我一定帮。”
程愫端起茶杯，以茶代酒，“大人的恩情，学生铭记在心。”
周广志一饮而尽，放下酒杯，拍了拍程愫的肩膀，“好好读书，好好种树。将来中了进士，咱们官场上见。”
程愫点头，“一定，那就借大人的吉言了。”
宴席散后，天色已然暗了下来，程愫和林宣没有着急回程家村，而是在醉仙楼住了一晚，周广志生怕他们住的不好，临走之前还特地交代小二把他们招待好，吃喝住都记在他的账上。
第二天一早两人回程家村。如今官道两边是收割过的庄稼地，光秃秃的，在日光下泛着土黄。风吹过来，带着泥土的气息，凉丝丝的。
林宣赶着牛车，俩人说着闲话。
“宣哥儿，周大人以后就走了。”程愫道。
林宣“嗯”了一声，男人之间的事他不懂，不过他也不是木头，并非不懂人情世故，说道：“周大人仁善，但新来的县令不知道是什么样的人。爹以后在县城开铺子，得小心些。”
程愫点头道：“你说的对，凡事谨慎些总没错。”
“对了，等过完年我就满十六了，明年还要下场参加乡试，娘的意思是让你跟我一块儿去。乡试在九月十月左右，我想着等明年开春的时候，让娘给咱俩把亲事办了。到时候去科考，你陪着我，同住一个屋时也省得旁人说闲话。你意下如何？”
林宣愣了一下，没想到程愫跟他说成亲的事。这些事儿本来应该跟他爹娘商量的，但林家夫妇俩本来就是假的，他的亲爹娘也不知在哪里，只能跟他本人商量了。
他听完后耳朵一下子红了，不止耳朵，很快脸都红了。他声音低低的，羞红了脸，说了声好。
关于成亲的事，程愫考虑的多。虽然他年纪不大，但宣哥儿年纪却不小了。尽管两人已经定亲了，但迟迟不成亲，总会有人说三道四。
况且他本人又不只是十六七岁，只是这具身体的年纪小，他本人的心里年龄已经二十好几了。
最重要的是，他也想成亲了。
宣哥儿每日跟他说话时，眼睛里仿佛有水波似的，一看他他就容易失了心神。明年他还要去参加科考，宣哥儿自然是要陪他一起去的。到了外面，保不齐有别的人看上他。
虽然已经定了亲，但他觉得还是成亲比较保险一些，板上钉钉终究最好。他可是还记得之前参加府试时，那个叫贺文的学子就看上了宣哥儿，总是找机会来跟他说话，离开的时候还恋恋不舍，摆明了还没放弃。
先下手为强的道理他再明白不过，更别提他与宣哥儿两人情投意合，那成亲的事情早一些晚一些又有什么区别呢？
只要宣哥儿同意，家里那边不是问题，由他去说便是，反正爹娘都听他的。
十月底，橘子红了。
程家那片橘树林，今年比去年热闹多了。去年只有几十棵树挂果，今年几乎每棵都结了果子，沉甸甸的，把枝条都压弯了。
程万山也不天天守着他那铺子了，而是带着石默、程有田、程富田，天天在山上忙活，摘下来的橘子用牛板车一车一车运回家。
钱氏带着明月和明茹姐妹俩，还有家里剩余的程雅宁、程婉婷、程玉瑶三姐妹，以及周姨娘和孙姨娘日夜不停的分拣。
这橘子也是分品相的，特等的挑出来，留着送礼或卖高价；一等的装箱，送到铺子里；二等和有瑕疵的留着散卖，又或者自家吃、送亲戚邻居都可以。
程愫寻了个时间也去了果树林里一趟，他蹲在树下，摘了一个橘子，掰开，递了一半给林宣。
林宣接过去，放进嘴里，嚼了嚼，随即眼睛一亮，“九郎，这个好甜！”
程愫也尝了尝，汁水饱满，酸甜适口，比去年更胜一筹。
“今年的橘子，比去年的好吃。”程愫把剩下的橘子吃了，站起来拍拍手上的土。
林宣点头，“嗯，比去年的橘子甜得多。这是为何？”
程愫笑了，认真的与他解释道：“那是因为树大了，根扎得深，吸收的养分多。结的果子自然就好。而且，今年的天气好，日照充足，果子自然就更甜了。”
他望着满树的橘子，橘子在阳光下泛着金黄色的光，“今年冬天，咱家的橘子说不准要在县城卖疯了。”
毕竟这可是头一份改良出来的橘子，在此之前还没有人这么种植成功过，那些个野橘子都酸的不行，压根不能入口。
程万山尝过今年橘子的口感之后，走路都要飘起来了。
十一月初，程家铺子开始卖橘子了。
程万山在门口挂了块新牌子，写着“程记蜜橘，酸甜适口，冬日佳果，馈赠亲朋”。
秋姨娘把铺子里的货架重新布置了一番，橘子按大小、品相分类摆放，用红绸带扎着，看着就喜庆。试吃的碟子摆在门口，掰好的橘子一瓣一瓣码得整整齐齐，连竹签都不用插，都是单个放着的，路过的人随手就能拿。
开卖第一天，铺子门口就排起了长队。那些夏天吃过桃子的老顾客，闻讯赶来，一买就是好几斤。
“程老爷，这橘子真甜！比去年还好吃！”
“程老爷，给我来十斤，我送亲戚！”
“程老爷，你们家的果子，真是没话说！”
程万山站在柜台后头，笑得合不拢嘴。程莲香和程穗儿忙着称重、装筐，手都酸了。
秋姨娘的账本翻得哗啦响，每一笔都记得清清楚楚。
程愫不忙的时候也会找时间过来看看，程万山让他不用来，空了在家歇着就行，但是他不听，说这铺子也有他一半的心血，他要过来看看才安心。
来了之后程万山就让他在门口招呼客人，谁让他这个小三元的名头大呢？
林宣则是站在他旁边，沉默地递竹篮。有人认出林宣，低声议论：“那就是程家的童养夫郎宣哥儿？长得真俊。”
“听说不是林家亲生的，是从外头拐来的。”
“可怜见的，好在程家对他好。”
“可不是嘛，现在跟着程家做买卖，日子过得比谁都好。”