这人腰间束着皮带，别着一把带鞘的短刀，还拿了几样简单的绳套工具，脚上是结实的兽皮靴子，沾满了泥雪。
他的脸有几分铜黑，大概是常年在山里走动，被山风吹的有些粗糙。但眉宇端正，一双眼睛在看见他们时，先是警惕，而后看见对方是几个姑娘家，还有哥儿，随即又带着一丝不易察觉的局促。
最引人注目的是他肩上的柴捆，全是手臂粗细而且劈砍整齐的硬木柴，干燥得很，一看就是上好的柴火，在这时节极为难得。
这是石默今天一天的收获，他是个猎户，眼看就要过年了，山上的猎物不好寻，他索性到山里面人迹少见之处多捡了一些干柴，拿到镇上也能卖不少钱。
“你们……是山下程家村的？” 青年先开了口，声音有些低沉，带着山里人特有的那种实在劲儿。这里离程家村最近，他也是猜测着问的。
程杏儿是他们几人中最年长的，这时候站出来主动开口道：“是，我们是山下程家村的。”
“我姓石，叫石默，是前头清河村的猎户。”他肩膀动了动，将那巨大的柴捆更稳地扛住，目光很自然地落在了刚才回他话的程杏儿身上。
程杏儿被他看得有些不好意思，微微低下头，下意识扭过头去，拉了拉自己的头巾。
石默似乎也意识到自己看得有些直，赶紧移开眼神，脸上掠过一丝尴尬的暗红。
他笨拙地开口解释道：“我、我刚从那边山坳过来，那边有片背阴的崖壁，下面有些往年倒伏的老树，还算干爽。冬天猎物不好打，就顺手收拾点柴火。”
他顿了顿，目光在几人身上扫过，尤其在看到他们手里空荡荡的绳子和小筐时，明白了什么。
看着程家姐弟几乎空手的模样，犹豫了一下，实诚地说：“这会儿山里好捡的干柴确实不多了。菌子野菜更是没有。你们……是来找柴的？”
程愫一直在悄悄观察这个年轻的猎户。见他举止稳重，目光清明，没有一般二流子的油滑气，言谈也实在，便上前一步，仰头道：
“石大哥好，我叫程愫，这是我的几个哥哥姐姐。家里柴火快用完了，还没顾得上到镇上买。想来碰碰运气，顺便看看有没有别的山货。看来是我们想简单了。”
石默心里又一阵惊讶，原来他就是程家村那个程愫。程愫为他和离的二姐姐仗义执言的事情他也听说了。不过他并不认为这有什么不好，当弟弟的维护姐姐，说明他是个好弟弟。
他点点头：“程小兄弟说得是。这季节，山里寻山货不易，柴火也难捡。”
他瞥了一眼自己肩上沉重的柴捆，悄悄看了程杏儿一眼，又飞快的把眼神挪开。然后将柴捆小心地靠着一块大石头放下，柴捆瞬间发出沉闷的响声。
“我这儿柴多，一个人也背不了太多下山。你们要是不嫌弃，分些去。”
他说着，不等程家姐弟反应，就动手解开捆柴的麻绳，利落地从里面抽出足足二三十根品相好又相对细些方便背负的干柴，很快重新拢成一小捆，用剩下的一截绳子麻利地绑好。
“这怎么好意思！” 程穗儿连忙摆手，“这都是石大哥你辛苦捡的。”
“没事儿，山里的东西，谁用不是用。而且我那柴还多着，不缺这点。” 石默语气平淡，仿佛只是做了件再平常不过的事。
他将那小捆柴递过来，目光又不由自主地飘向程杏儿，见她正看着自己，两人目光一触，石默像被烫到似的立刻垂下眼，耳朵尖却更红了，声音也低了些：“拿着吧，天冷，早点回去。”
程杏儿看着那捆被捆扎得结结实实的干柴，又看看青年那张被寒风吹得发红的脸，脸上写满了诚恳。
她伸手接过柴捆，确实比看起来还要沉实，低声道：“多谢石大哥。但这柴是你辛苦捡的，我们不能白拿。就当是我们向你买的，这钱你拿着。”
程杏儿出门带了荷包，荷包里装的有她绣帕子挣的银钱，虽然没多少，但买这点柴用还是够的。
石默却没接，他推拒道：“不用了，这么点儿柴也不值什么钱。”
说完他重新背起他的那捆柴，仿佛想立刻离开这让他有些手足无措的地方，“那个、山路滑，你们下山小心，我先回去了。”
说完便脚步匆匆的走了，程杏儿还愣在原地，她还没把赢钱塞给他呢。算了，若是下次有机会遇见，再还给他吧。
直到石默走远，程穗儿才道：“这个石大哥，力气好大！人也好！”
程愫也感慨：“是啊，这柴可真不错，又干又硬，比我们在山下捡的强多了。这人看着也实诚。”
程愫将刚才的一切看在眼里，他年纪虽小，心思却通透。他觉得这个叫石默的猎户，眼神干净，举动坦荡，应当是个靠得住的人。
至于石默的局促……十岁的程愫眨了眨眼，将其归类为“山里人淳朴，不擅与外人打交道”。
程杏儿没说话，只是默默地将柴捆往自己肩上试了试，调整到一个更省力的位置。
她从前很少做这种粗活，乍一背还有一些不适应。但她是他们几个里面最年长的，不能让几个小的看了笑话。
林宣倒是主动提出他来背，他虽然比程杏儿小了三岁，但个头却比她高一些，身体也更结实一些。
但程杏儿是他们几个里面最年长的，不能让几个小的看了笑话，就拒绝了。最后几个人商量，若是背不动了就换人，不要勉强。
下山的路上，程穗儿不住地打趣她姐程杏儿，两人只差两岁，平日里关系极好，她在程杏儿面前说话也没大没小。
“姐，你刚才是没看见，那石大哥的眼睛都要长你身上了，肯定是被我这漂亮美艳的姐姐给迷住了！六妹，你说是不是？”
一旁的程雅宁也跟着点点头，“嗯……好像是吧。”
“六妹，你怎么也跟着你五姐胡闹？还有你，程穗儿，你别在这瞎说，败坏人家的声誉！而且你忘啦，你是有准姐夫的！小心这些话被你准姐夫听见，他该不高兴了。”
程穗儿撇撇嘴，“哎呀知道了，我不说了还不行吗！”要她说准姐夫身子骨也太弱了，个头比着人石大哥差远了，而且性子她也不太喜欢。可谁让自家姐姐中意呢。
程愫和林宣走在后面，看着前面的几个姐姐斗嘴调笑，仿佛一片岁月静好，他嘴角也忍不住弯了上去。
“有了这捆柴，也算没白跑一趟。” 程愫说道。
林宣点点头，“嗯，那石大哥瞧着是个实在人，以后若是在山上碰见他，倒是可以问问他哪里能采到山货。”
下山的路不好走，灌木拦道，上来的时候好上，下去却容易脚滑。
林宣弯了下腰，示意程愫上来，“九郎，我背你吧。”
程愫有些脸红，他二十几岁的人了还要人背，羞耻，于是坚定的拒绝了。
林宣却有些失望，从前路不好走都是他背着九郎走的，怎么现在却不让他背了。
程愫不知道林宣的想法，他拉了一下他的手，说道：“阿宣哥，一会儿你先下，在下面接着我就行。”
“嗯，那你小心点。”
一路往回走，刚拐过一个山坳，踏上相对平坦的小路，前面就传来了说笑声。
是村里几个相熟的婶子，也刚从附近山林边角收拾完零碎活计，有的挎着篮子，有的提着耙子，正结伴往回走。领头的是来的路上遇见的崔婶子，嗓门敞亮，眼尖，老远就看见了程家姐弟。
程穗儿一见这阵仗，又开始撇嘴了。她平日里最讨厌出门就是因为这个，一出门总能遇见村里人说闲话。她一点儿都不想跟这些碎嘴子的人搭话，可偏偏同在一个村里住，若是一直不开口，又该被她们编排不懂事了。
崔婶子快走几步迎上来，脸上带着熟络的笑，目光一下子就落在了程杏儿背上那捆干柴上，“这是从后山捡的柴？这柴看着可真不赖！又直又干，是硬木吧？”
旁边李婶子和王寡妇也凑了过来，啧啧称赞：“可不是嘛！这大冷天的，能捡到这样好的柴，可不容易！杏丫头力气见长啊，背这么大一捆。”